一百多年前，伊莎贝不过是个小型强盗集团的成员，
因为首领误信敌方的诱导而受困敌阵，同伴全数阵亡，
只剩下伊莎贝负伤顽强抵抗，死亡似乎已是注定。
不请自来的公爵却优雅的步入阵中，轻易带走了垂死昏迷的伊莎贝，
手持刀剑弓斧的数十名壮汉无人敢动，只能目送两人离去。
伊莎贝在古堡里得到了完善的照顾，
再加上血族的强大天赋，短短几日就恢复元气。
伊莎贝始终都不明白公爵为何会出现，又为何要出手救走自己，
只知道从今以后，伊莎贝将誓死效忠公爵，至死不渝。
离开古堡后，伊莎贝自立山头，重整旗鼓，并且如愿加入公爵麾下。
短短二十年，铁血蔷薇的名号响遍大地。靠着无数次生死一线的危险拼搏，
伊莎贝赢得与公爵为邻的无上殊荣，受封城池领土，奠定成为一方霸主的基础。
但公爵这样的肯定，也无法改变其他人对伊莎贝的歧视，
对于血统传承严谨的贵族体系，伊莎贝不过是个假贵族，根本不值得尊重。
就算是伊莎贝这样勇敢不凡的女性，对于感情也一样胆怯矜持。
伊莎贝从来不曾明白的正面对公爵展现爱意，只是用行动来表示自己的坚贞不移。
凭借超越男性的勇猛以及女性独有的细腻，伊莎贝不断替公爵拓展版图，扫荡异己，
成了各方畏惧公爵的主因之一。
也只有这样毫无私心，甘愿为公爵牺牲奉献的伊莎贝，
才有办法每几个月就找出符合公爵条件的贡品，而且每次都亲自运送进城。
公爵只好想出一堆借口当面退货，要求伊莎贝送贡品安全回家，
因为公爵心里对这些刚好符合条件的倒楣女孩们实在是过意不去，
自己又真的没有多余人手处理。
好几次公爵要伊莎贝不用进贡，说是对伊莎贝的特许，
为了表扬伊莎贝杰出的表现与贡献，伊莎贝却总是满足的甜甜笑着谢绝。
毕竟进贡是伊莎贝能拜访公爵的最好理由。
“公爵大人。”
伊莎贝步入大厅，带进若有似无的淡雅香气，
步伐摇曳生姿，款款走至阶下，身段柔媚的对着公爵行礼。
连身的大红色华贵低胸礼服，将伊莎贝曼妙美好的身材展露无遗。
镶著三颗极品绿宝石的纯金宽项链浮贴在锁骨之上，
坚硬的金属及玉石随着胸口的线条起伏，
将欣赏者的目光自然引导到胸前饱满浑圆的柔软双峰，
更突显出陶瓷般白净无瑕的娇嫩肌肤。
在搭配得宜的互相辉映之下，伊莎贝散发出柔美的淡淡光辉，
就连眼光高绝的公爵都忍不住为之赞叹。
谁也想不到，当初野性豪迈的女强盗随着时间的薰陶，
会成为如今举止优雅大方的秀丽女子，
只有伊莎贝这样的气度与修养，才称得上是真正的贵族。
“好久不见，伊莎贝。”公爵微笑。
伊莎贝连忙低头，想要掩饰双颊绽起的微红。
“伊莎贝找到合适人选进贡，请公爵鉴赏。”
“嗯......。”公爵仔细打量著这次的贡品，想要挑出毛病来退货。
短短十公尺的距离对于公爵的视力来说根本不存在，
公爵连贡品身上的每个毛孔都能看的一清二楚。
稚嫩的少女神情扭捏，因为身上穿的实在太少。
只有细细的条状薄纱若隐若现的遮住饱满胸前的两点突起，
下身也只在腰际挂了短短的一片薄纱，根本就什么也遮不住。
据说这是为了方便公爵挑选以及引起公爵食欲，
不过公爵自己真的完全没有下过这样的命令。
“这次的贡品，还真是让人伤脑筋的完美阿。”公爵暗想。
“过去都是鸡蛋里挑石头，这次可能要挑沙子了。”
“伊莎贝。”公爵开口。“请妳把她送回原来的地方吧。”
“公爵。”伊莎贝跪下，语气中有着委屈。
“这次的贡品是伊莎贝亲自千挑万选，费时半年才找到的，
肯定符合您的要求，为何您又不愿品尝？”
“妳看看她的手背，那是蚊子叮咬的痕迹吧？
我怎么能跟蚊虫饮用同样的鲜血？”
“没错！就是这个！我怎么以前没想到，
贡品标准就再加一条不能被蚊子叮过好了！”
公爵暗自窃喜。
“这，这一定是运送上的疏忽，伊莎贝该死，毁了公爵的雅兴。”
伊莎贝羞愧的回答，嗓音窘迫，隐约有了哭意。
只有在公爵面前，战无不胜的勇猛女将才会像是个小女孩般的手足无措。
“伊莎贝一定严惩看顾贡品的女侍。”
两个在贡品身后负责看顾的女侍全身颤抖，不敢想像即将到来的命运。
“不，不用！”公爵连忙回答，担心又害到不知名的女侍。
“这次的贡品非常好，错的是那只不知好歹的蚊虫，女侍无辜。”
公爵顿了一下。
“伊莎贝，妳什么都好，就是对下人有些严厉，这点能改掉就十全十美了。”
“是，伊莎贝谨遵教诲。”
听到公爵这样称赞自己，伊莎贝心里比吃了蜜还要甜，
刚刚的委屈与难过早就抛到九霄云外，语气里满是欢欣。
“伊莎贝，为了奖励妳的用心，
就留下来小住几天吧，陪我四处走走逛逛可好？”
“真！真的吗！”
伊莎贝高兴的大喊，随即发现自己失态，马上修正自己的仪态还有回答。
“伊莎贝深感荣耀。”
公爵不喜欢访客，除了定期的领导会议以外，
获准进城的访客已经是少之又少，能够受邀住下的更是史无前例。
伊莎贝明白，自己是头一个获此殊荣的对象，
再想起百年前自己垂死获救的经典场面，心里忍不住泛起异样的涟漪。
“自己应该是唯一能在公爵堡中打扰两次的人吧！”
理解了这点，自然能让伊莎贝高兴到忘记守了上百年的礼节，
再加上公爵的邀约，让伊莎贝已经把这次的招待定位成约会。
而且是男女之间的约会。
“威廉。”
公爵轻喊，一位西装笔挺的严肃老者，
无声无息从王座旁的地板上浮出，站立在公爵身边。
“请公爵大人吩咐。”
“带伊莎贝下去休息，准备晚餐，今晚要宴请伊莎贝，好好答谢她的用心。”
“威廉明白。”
微微一鞠躬，威廉踱步走下台阶，无声无息的移动到伊莎贝身旁。
“伊莎贝小姐，请随我来。”
听到公爵这样对待自己，伊莎贝兴奋到几乎要跳起舞来，
赶忙转身离去，还好礼服够长，能盖住她不安分的双脚。
“对了。”
伊莎贝转向女侍，把手指上其中一个纯金戒指脱下交给两人。
“妳们跟其他人就先送贡品小姐回家吧，然后自己回城堡，
不用来找我了，回去以后拿这个戒指给管家看，
想要什么奖赏自己跟他说，戒指喜欢的话也可以留下。”
伊莎贝对两人甜甜一笑，明明是如花朵绽放般娇艳的绝美笑容，
却让习惯被呼来唤去的两个女侍忍不住打了个寒颤。
纯白马车通过宽广气派的城门，在四匹雪样纯白的骏马牵引下，
流星一般射入茂密难行的森林，丝毫没有受到树木枝枒的阻扰。
车身上雕刻着精美的图腾，鲜血般艳红的多刺荆棘缠绕成一朵娇艳欲滴的蔷薇。
毫无疑问，那是铁血蔷薇军团的符号。
“终于走了，少了这女煞星就好办多了。”隐藏在灌木丛里的灰发男子低声说著。
“难说，谁知道是不是发现了我们的踪迹去求救兵。”旁边的大胡子反驳。
“不可能，照她的个性要是发现我们早就杀过来了，那有耐性等救兵。”
身材细瘦的褐发男子摇头。
“再等等吧，等这女煞星走远点就照计画进行。”
灰发男子做了决定，看来应该是三人的首领。
“就算是去求救兵也不是一两天就能到的，
到时候我们早就攻下这里，等著老大赏赐了。”
“呵呵......。”
另外两人不怀好意的低声轻笑，随着灰发男子再度隐没在树丛中。
公爵走进庭院，在毕恭毕敬的莱肯身旁席地而坐。
虽然说是庭院，事实上却是一整片环绕着主堡，
介于主堡与城墙之间绿意盎然的广大林地，占地之广让人咋舌。
也只有身为荒野之子的莱肯族，
才有办法把这样广大的自然土地打理的井然有序。
“公爵大人，会弄脏您的衣服。”
“呵呵，等一下拍一拍就好了。”
公爵笑着，脸上终于有了十八岁少年应有的轻松。
自从成了完整的血族之后，公爵的外表就再也没有改变。
“好漂亮的庭院。”公爵闭上眼睛，享受着林间薰风的吹拂。
“多谢公爵。”莱肯僵硬的挺直腰杆坐着，壮硕紧绷的身躯有种说不出的滑稽。
“不用这样。”公爵莞尔。
“你是我的园丁，城堡外围的庭院就是你的领地，在城堡里怕威廉唠叨，
我们僵硬点就算了，在这里把我当作一般的不速之客就行了。”
“是。” 莱肯呼了口气，石像般的身体陡然放松，
棱角分明的野性脸庞露出了自然诚恳的憨厚笑容。
“哈哈，这样就对了。”公爵拍了拍莱肯浑厚强健的肩膀。
莱肯族是天生地养的自然之子，个个都是最强健勇猛的战士，
也是大地之母最温柔听话的孩子。
莱肯族自成一派，与各方势力互不冲突，也不来往，
只在上天赐予他们的土地上奔驰狩猎，巧妙尽责的维系著大自然中的平衡。
自古以来，莱肯族与精灵族同是受到各方尊重的自然势力，
一族骁勇善战，一族法力高强，被公认为大地之母的直系血亲，不受任何势力干扰。
但野心会蒙蔽理智，甚至会让人与非人愚蠢到触犯传承千万年的古老传统。
在烽火连天的世代，莱肯族强大的战斗力引来各方的觊觎与不安。
首先发难的是对大地之母最为疏离的人类一族，人类开始侵犯莱肯族的领地，
其他种族也盲目的加入战局，一窝蜂的将矛头指向无辜的莱肯族。
反正先打先赢，打人总比被打好。
爱好和平的自然之子无法理解，同是大地母亲后裔的各族兄弟为何要突然攻打自己，
只单纯的以为是有了误会，一昧的退让容忍，以为这一切马上就会结束。
等莱肯族弄清楚事情的丑恶，早已在连续的只守不攻中伤亡惨重。
莱肯族长仰天长啸，金黄色的眼眸流下两道血泪。
从这一声狼嚎开始，莱肯族正式加入战局，
发誓要将所有曾侵犯贱踏神圣家园的愚蠢之徒打入地狱。
纵使身为大地眷顾的强大种族，在死伤无数的争战之中，数量远比质量重要。
仅有数千子民的莱肯族，很快就在各方的围攻下消失殆尽，
只有数量微薄的残存者躲入深山密林，
依靠大地之母的庇护努力延续种族的存在，顽固抵抗著持续不断的侵犯。
悲怆的狼嚎一声声穿透树林，愤恨难平的传入公爵耳中。
公爵走出城堡，慢慢寻声靠近，在城堡的围墙外看见跪着的巨大人狼。
人狼浑身是伤，处处深可见骨，腥黑的血液染遍了身边的草皮，
是中了剧毒的迹象，这只高傲的人狼已然走到生命的尽头。
人狼奋力仰头，用仅剩的一只眼睛望着公爵，
蜷缩在胸前的双爪慢慢伸出，高举，让公爵看见巨大狼爪中的幼儿。
那是一尾受伤的幼狼，腹侧的毛皮翻起，露出一道狭长的伤口，
依稀可见深红色的内脏缓缓蠕动。
幼狼呼吸微薄，随时会比拼了命将牠送到这里的勇猛长辈先走一步。
人狼将残存的所有力气集中在双臂之上，坚定的举著莱肯族的希望。
公爵温柔的点了点头，小心翼翼的抱过幼狼，转身离去。
公爵不忍心，不忍心看见这样高贵的人狼浑身狼狈的步入死亡。
人狼微笑，弯月般的獠牙闪耀出最后的光辉。
只要公爵愿意保下这莱肯族的血脉，那么莱肯族就永不灭绝。
幼狼的性命危在旦夕。
公爵招来最好的医师与巫师，配合威廉学贯古今的广博知识，
再加上堡里库存的稀有密药，总算是不负所托，把幼狼的命从死神手里抢了回来。
公爵不知道幼狼的名子，就干脆以莱肯为幼狼命名，
从此幼狼就与公爵形影不离，直到成年。
成年后的莱肯族从此不再受月光阴晴影响，
可以随心所欲在狼型、人型、人狼三种状态间自由转换。
人型的莱肯高大壮硕，足足比公爵高了快三个头，胸膛也是公爵的两倍半厚，
脸孔更是比公爵老成不少，就算化成狼型，莱肯也比一头小牛还大。
这样的莱肯是怎么样也不好意思继续赖在公爵旁边了，
公爵也改用平等尊敬的态度对待莱肯，不再把他当作宠物，
让莱肯担当城堡的园丁以及守卫。
“不速之客阿......。”莱肯皱起浓眉。
“怎么了？”
公爵知道莱肯的脾气，如果自己不帮忙解答，
莱肯会为了鸡毛蒜皮的小事困扰好几个月，
之前莱肯就曾经为了自己到底应该吃生食还熟食烦恼到失眠。
“城墙外面有好几个家伙鬼鬼祟祟的，有人也有非人，
已经好几天了，因为一直没有越过城墙，所以我也没有驱赶他们。”
公爵偷偷替那些人松了一口气，要是有谁敢不长眼的侵犯莱肯的地盘，
所谓的驱赶肯定不是缺胳膊断腿这么简单。
幼年受创的莱肯对于陌生人有种异样的警戒与敌意。
“不用管他们，没过墙就好。”公爵起身。
“伊莎贝来了，你要跟她打个招呼吗？”
“不要！”莱肯倔强的说。
伊莎贝每次看到莱肯就小狗小狗的叫，完全不把莱肯当大人，
在莱肯还不能变成人型的时候，
伊莎贝好几次问公爵能不能让自己带莱肯去散步，怕莱肯没有尿尿会憋坏。
每次莱肯都被惹的龇牙裂嘴，对伊莎贝呼噜呼噜的低吼，
却又每次都被伊莎贝蛮横的一把抱在怀里，在莱肯的头上大力乱揉一阵，
让头上的毛像炸弹开花一样，难看的要死。
最过分的是伊莎贝还会指著莱肯的发型狂笑。
“呵，你还在气伊莎贝阿？”公爵问，莱肯只是瘪著嘴不答腔。
“女孩子都喜欢小动物嘛。”
当然，这句话公爵没有说出口，莱肯最讨厌被当成宠物，
全长超过两公尺的大狼也不能算是小动物。
不过如果是公爵喊莱肯小狗，莱肯还是会摇著尾巴一蹦一跳的跑过去撒娇，
完全忘记自己的体型有多吓人。
“那我就先去换件衣服等吃饭囉，身上有土的话会被威廉念到爆头。”
莱肯不住点头，
回忆起因为乱咬家具被威廉罚面壁思过二十四小时的恐怖经验。
“晚餐你要来吗？”公爵问。
“不要，看到她我一定没胃口，我自己去林子里找东西吃就好。”
“这样阿，那好吧。”公爵笑着摇了摇头，往古堡的方向走去。