隔天大早，又到了两名少年的闺密时间，箕子自认早来了，胡理却已经坐在
早餐店他们内定的小桌上，一派端庄地神游。
“怎么？你家生意又旺到卖到早上？”箕子大气扔下装饰用的书包，大喇喇
在板凳上翘起一双长腿，和胡理看上去就有教养上的对比。
“别提了，我家大冰箱的库存全炸完了。每次有什么贵客来，都会连带招惹
其它的好兄弟，几乎来不及换油，差点炸到发炉。”胡理不堪回首，他爸还不时
踹他屁股，直说生意人的小孩就是要能吃苦，继续奴役他到凌晨四点。他洗个澡
，把今天小考范围再温熟一遍，就出门上学。
“阿理，有道是善者杀恶者放，你就是太乖、太懂事，不然这世道只要亮出
你想考医生这块免死金牌，你爸把鸡排摊卖了都要供你读书。”
“那个二手摊子不值钱的。我爸就我一个儿子，没有我逃避的余地。”胡理
依然处在要睡不睡的状态，箕子先去叫完两份早点，拿着两杯饮料回来。
“也亏你身体好，到现在肝还没爆掉。”
胡理低啜著蛋蜜汁，虽然现在号称是平凡人，但身上总是有千年狐狸的尾巴
镇守，连最基本的小儿感冒也没得过。
“箕子，生肉没有用。”胡理抬起一双略显哀怨的漂亮眼睛。
“什么？”箕子脑筋转了一圈才想起昨天的话题。“我就随便说说，谁知道
妖怪怎么变强？我又不是妖怪。”
“说的也是。”胡理只恨鸵鸟心态的自己。过去不是没碰过隐居在人间的同
伴，只是当他们有意示好，他总是躲得比谁都快，妖际关系尽断，事到如今才想
起老乡的好。
胡大少爷从以前就是把一切事情安排妥当的实作派，问题不会搁过夜，箕子
看他为漫画主角苦思至此，觉得升格成考生所带来的压力可能损坏到好友智商。
“你那个主角好歹有什么背景吧？不然怎会以为自己可以和强者匹敌？三界
之中，最难修炼就是妖怪。各族恶斗，又不时得摃上专门捉妖的道门老派，大环
境严苛，五百年成人、五百年成仙，再是千年雷劫。一个毛头小子想迎头赶上前
人，一定要走后门才行。”
胡理仰望墙上的黄渍：“他爸是大妖怪，修为全转去他身上。”
他不太明白“妖力”转移这种事，又不是捐血，而且他不喜欢被迫承担。只
是上星期看他爸在染头发，过去帮他弄，顺便问他能不能把东西收回去。他爸讥
笑谁不想当回风姿凛凛的大妖？但世间本就有得有失。
“你也不必沮丧，靠爸爸已经是流行趋势。”
“不用安慰我……安慰他，他当人当太久，对妖怪实在没有概念。”
箕子“啊”了一声，睡眠不足的胡理还真以为他有好主意。
“依然是漫画定律，通常主角遇到危机就会爆发潜能。你试着让他快死掉看
看，说不定就会突然变身。”
胡理眼神都死亡了，要是有什么万一，母亲和妹妹下半生倚靠谁？凭他爸的
个性一定会把他拖出棺材鞭尸，社会版则又出现考生忧郁症自杀的报导。
不，说不定登上的是奇闻异事版面。混血真的很伤脑筋，常被自我认同所困
扰，而且要等盖棺论定死翘翘才知道自己到底是人是狐。
胡理整天挂著半垂的眼皮，当他自习课上台转达导师的话，督促同学们模拟
考要再加油，希望下次排名能有所提升，同学们立即哭喊：对不起阿理，我们会
以死谢罪！
何必把成绩看得这么严重？他针对几个错误率高的题目，一边在黑板解题，
一边思考怎么才能弄来濒死经验，如果弄假成真，他会记得夜夜给箕子鬼压床。
当他转过身，发现班上一对孪生姊妹花踮脚趴在讲台边，眼巴巴望着他。小
袖想背叛爸爸偷吃速食店炸鸡也是同个眼神。
“班长，不要生气啦，你这样好可怕喔！”
“我没有生气。”声线平板和睡眠不足，不是他自愿的。“还有，要对我使
美人计，等妳们发育完再说。”
双胞胎含泪回座，太可恨了，一年级的时候至少还会害羞两下。
“有谁有问题？不用害羞，尽管问。”
班上一堆男同学举手：“阿理，你妹电话几号？”
“想认识我妹，先好好认识我这个舅子。”他略略瞇起困倦的长眸，教室瞬
间安静下来。
小妹胡袖待人处事非常随性，出游的邀约来者不拒，总是一脸天真地说：“
大家都是好朋友啊！”把她的追求者耍得团团转，多么纯真而残酷。
今天放学，太阳打东边落下，小袖跑来校门口接他，不及大腿三分之一的运
动短裤配上一双匀称长腿，几乎让他们学校男生的审美观往肌肉美偏去。
“哥，这里、这里！”
胡袖笑颜灿烂把胡理招来后，就晃着空荡荡的钱包给兄长看，胡理明白了，
原来是披着少女外皮的饿死鬼来蹭饭。
他们到学校旁的自助餐店挟了半只油鸡，不一会桌上狼籍一片，胡理捡著妹
妹吃剩的鸡骨头，细细挑着几丝余肉，最肥美的地方都留给发育中的小妹。
“要不是妳清纯可人的外表，我还以为多了个弟弟。”胡理记得母亲连他的
睡姿也照世家规矩要求，胡袖却能尽情翻滚，摔下床也有父母兄长抱回来安睡。
“是呀，我们应该互换性别才对，你不当母狐狸好可惜呢！我相信哥哥一定
能继承宗主婆婆年轻时的名号，让三界能者拜倒在你裙下，抢著舔你脚趾。”
“我的脚何辜？”
胡袖打了饱嗝，血糖充足后才想起正事，从她那一串篮球、球鞋、太极剑零
零总总的杂物中翻出一叠信，新旧不一，也没有正式邮戳。
“哥，毛毛和阿丽寄了战帖过来，叫你要嘛弃权，要嘛洗好脖子等著。你说
呢？我该不该写几封血书回去？”胡袖笑弯一双月勾似的眼。
“请不要挑起无谓的纷争。”胡理接过信看，其实里头火药味不重，大半都
在慰问小袖妹妹过得好不好，不过一提到他就语气大变，好像他剥过他们氏族的
毛皮一样。
鸡排摊老板稍微提过狐族的家务事，胡姓人口当数第一，再者秦家和毛氏分
庭抗礼，其余小宗则是投靠大家，看看能不能混个心腹幕僚好影响上层的意思来
保住家族利益。
因为和老爸的亲戚太不熟了，胡理向小妹问起对手的资讯，只知道两个表姊
妹的人形与他年纪相仿，在人世有各自的居所。
“你们应该见过，媚阿姨说，你们曾在同一个幼圈养著。”
胡理回想起毛茸茸的小伙伴们，不由得纳闷。狐族待遇女尊男卑，小母狐自
有一套小阁，公的才扔到院子里放养。
“这次候选人，都是公的，听说阿姨们哭倒一片。”胡袖笑笑说道。
胡理想像著原本娇美的敌人，变成像他爸那样的敌人，似乎可以发自内心痛
殴下去，提高一点胜算。
“改规矩吗？”
胡袖摇摇头：“几年前流行疫病，来不及成人的都死了。”
“我都不知道……”胡理呆坐好一会，难怪梦中的老宗婆看起来好伤心，却
什么也没说。
“哥，你是不是想改志愿当兽医？”
胡理一怔，或许这也是个补救的法子。
“那么妈妈和街坊叔叔阿姨又该怎么办？”
他一直以为小袖单细胞，不会去想这种事，但世上最明白他身分尴尬莫过于
有着同样困扰的胞妹。
外公家的人如蛇蝎，而华中街的人照顾他们兄妹十多年。他是不可能为官了
，能够做为报答就是在他们老了之后，至少街尾那个卖鸡排的人家有个大夫，什
么急症都可以叫他来帮忙。
还有母亲，要是鸡排摊老板娘不在了，那个鸡排大叔不知道还能不能笑得那
么嚣张？
“哥，阿丽他们说，新宗主可以立三条新规矩。”
“嗯。”虽然胡理的目的不为此。
“如果新任宗主下令人类也可以搬进老爸老家，这样爸爸妈妈就能在一起了
。”胡袖殷切地说，依然是以为梦想总会成真的小女孩。
胡理伸手越过桌面，轻轻揉着小妹的发。
油鸡只是开头，他们兄妹俩沿着大街散步，胡袖只要食指一点、往他腰带一
扯，胡理就得掏出钱包叹息。要是他能轻易面对小妹难掩失望、委曲摸著肚子的
可怜模样，这世上大概就不再存有能撼动他理智的事物。
他低头看胡袖抓起比脸大的煎包，分作三口吞下的幸福模样，数落她没吃相
的话在脑子转过一圈，最后只叫她“小心烫”。
胡袖吃光胡理预定的参考书钱，终于打了个饱嗝。
“哥真疼我。”
胡理没被妹妹烂漫的笑容鬼遮眼，皱眉紧盯着她鼻尖微微淌下的鼻水和嘴角
油渍，果然，胡袖告白完就扑过来了，不等他掏出卫生纸就把脸上所有不该有的
污渍全擦在他的白衬衫上。
他想起好友不停对自家小妹释出的好感，直把小袖当作不沾尘污的小仙女，
有瞬间真想把这小妮子绑一绑送给箕子，当然只是想想而已。
胡袖顶端微尖的耳朵突然一动，胡理跟着背脊凉起，大街一片车水马龙，却
响起突兀的鸡鸣。
“哥，真正的战帖来了。”
胡理只依稀辨识四周暗下的日光，他和小袖以外的行人似乎隔了层膜，此外
的不寻常凭他这双肉眼实在无能为力。
胡袖从她那串杂物抽出长条布包，一把扔到胡理身上，胡理才接过，妹妹就
大喊：“预备备──”
“等等！”
胡袖踢倒胡理下盘，趁他重心不稳，拦腰抱起自家大哥，拔腿冲刺。
胡理哀莫大于心死，人类男子和公狐狸的差别之一，就是他需要兄长的面子
。
“哥，所谓养妹千日，用在一时，你不用太见外。”
“成语是这么用的吗？回去我一定要逼妳读书！”
胡袖健步如飞，四处寻找适合开战的地点。胡理勉强从她的臂膀撑起身，往
后看去，追兵是三个穿着黑色大衣的高大男子，统一戴着红顶圆帽，看不清脸，
从袖口露出的上肢不是人类的手，而是四根指爪。
胡理有点傻了，毕竟他很久没见过他爸以外的妖怪。
“前面巷口左转，我记得到底是刚辟好的公园预定地。”
胡理没记错，但就因为新工程的关系，巷底和公园之间多了一层栅栏。胡袖
把胡理抱上去，胡理艰难踩在接近两米栏杆上，低身要把胡袖拉上来，胡袖却背
过身，从布包抽出长剑。
“小袖，这里是巷弄，不适合刀剑！”
“小地方有小地方的玩法。”胡袖压低重心，右足前踏，单手将剑摆出直刺
的架势。“哥，正好看看我适不适合作你‘傍身’？”
胡理想都没想：“不适合！”
胡袖无奈扁扁嘴，回神面对第一个来到她身前大张两爪、掀起大衣的鸡脸男
子。她一个前击，剑尖不偏不倚点住咽喉，男子模糊“咕”了一声，就被贯穿偏
长的颈子，歪首倒地。
下一个男人直往胡袖扑来，在她分神抵挡的同时，第三个男人振翅飞上栅栏
，双足稳贴落在胡理身旁。
胡理听见心脏碰碰巨响，脑海转过许多面容，下一秒，男子占了半边脸的尖
喙，直向他胸口啄来。
刹时间，长剑如箭矢飞来，一举射穿鸡男，让牠抱着憾恨双足朝天坠落。
胡理还没来得及松口气，就急得对下面喊道：“小袖！”
胡袖手无寸铁对上比她壮硕两倍有余的敌人，无畏迈步向前，双手拿下那支
长脖子，反手一转，最后一只鸡男当场咽气。
死后的鸡男都变成黑羽的公鸡，胡袖低身戳戳被她宰杀的死鸡：“哥，下过
咒的肉还能吃吗？”
胡理纵身跃进血溅三尺的案发现场，忍住对妹妹搏命演出的愤怒。
“小袖，有没有受伤？”
胡袖暗地松了一大口气，又朝胡理亮出无赖的笑容。
胡理刹时明白了胡袖的用心。妖族血亲之间总是有种特殊的感应，她一定预
感到什么坏事，才会大老远跑来接他回家。
“哥。”胡袖在兄长身边转了一圈，然后半跪下来。
幼年生病那时，她常被宗主阿婆攒在怀里带着走动，宗主的手指和妈妈不同
，凉凉的，摸得发烧的她像吃饱餐一顿雪花冰一样舒服。
她发现宗主那些日子总爱停在某处靠外的楼台，到她病好过一些，听出那是
哥哥的声音，急忙从宗主的袖口探出头来，底下和一群毛球跑跳的小男孩正是胡
理。她哥哥在外公家受伤之后，表情都不见了，有时还变得很吓人。能再次看见
他笑，胡袖好高兴。
刚好到了放饭时间，宫人带了一盘糕到院子喂食狐崽子。小狐们争先恐后涌
上去，小男孩出面维持秩序，要同伴们排排蹲好，他用人的十指仔细均分有些烫
手的糕点，确保每只小狐都有的吃。
胡袖听宗主低声自语：“得了权势，有所做为，然后呢？”
小男孩忙完，由站姿再次俯下身，两手把食物压在草地上，埋头享用起点心
，就和其他小狐狸一个样，不以为自己有什么特别。
胡袖抬头看宗主那双长年冰冻的美丽眸子几乎要融化开了，连病弱的她也感
受得出，宗主阿婆真的好喜欢她哥哥。
“小袖儿，王者之路并不好走，要有以性命相搏的觉悟。”
她挣扎翻过肚子，仰起头，宗主抓抓她困惑的毛脑袋。看上去小狐群感情融
洽得很，谁想得到牠们日后会为了大位一决生死？
“现在连人都不稀罕古时的圣王，毕竟他们世界最终得胜的王总是沾满血腥
的霸主，认为那才是真理。但人之所以为人，妖之所以欲为人，岂是为了把那颗
能思索天地浩瀚的七窍玲珑心耗在争权夺利？”
宗主在她哥哥身上看到一种特质，和美貌雅姿、聪黠慧敏无关，若说纯是温
柔善良，又不够贴切。
“为免宽容被以为窝囊、成全被讥为怯弱，那颗心被无知小辈践踏──”
胡袖精神抖擞听着。
“小袖儿，在那之前，保护好他。”
所以胡袖早早回绝表兄弟百般示好，什么要他们胡姓分担风险或投效他姓取
得最大利益的话，她听不懂。她支持他不仅因为这是自小疼爱她的兄长，而是胡
理是她身负御令辅佐的王储。
“这是干嘛？”胡理扶起莫名跪他的妹妹。
“哥，就让我保护你吧？你可以挑两个傍身赴会，我要当你左手。”胡袖诚
恳请求。
胡理两眼有些发红：“小袖，我真的不想把妳牵连进来。”
“你要是成了青丘主子，我就是功臣了，记得养我一辈子。”胡袖早早想好
卖命的条件。
“妳吃了十五年还不打算放过我？”
胡袖摊开自小习武布满粗茧的右手，扣住胡理帮忙家里生意总是被热油烫得
脱皮的左手，无视自己一身鸡血味，奶声奶气黏上去。
他们从建地寻得到空的水泥袋，把三只鸡装进去，回头去找被他们落下的书
包和球具。
回家路上，胡理还是一副心事重重，不打算对胡袖的请求松口。
走进热闹的华中街，开店的邻里即使忙着生意或是纯粹找客人碴，都抽空同
他们兄妹招呼著，眼看胡袖又开始对烧腊店悬挂的鸡鸭流口水，胡理只得匆匆回
应，大步把妹妹拖走。
“哪家的孩子，生得这么好？”生客们纷纷回头，想再看清楚点，兄妹俩已
经没入人潮之中。
“鸡排店的。”商家们用力啧了一声，想到胡老板得意的嘴脸就肚烂。“那
女娃从小就像神仙捏的，漂亮可爱又一身脱俗灵气，一定是仙女投胎。”
“不过真要说，老大更不像人啊……”
“更怎么样？你们别吊我胃口，我外县市来的。”
“谢谢惠顾，欲知后事，下回揭晓。”
“奸商！”
华中街邻里还记得胡理小时候，他是这条移民街最早的孩子。胡家夫妻忙于
生计和照顾幼女，没有上幼稚园的小理子就给大伙轮流看顾。看小孩子乐天在街
上蹦蹦跳跳，日子再糟也过得下去。
早年华中街生意惨澹，好不容易人潮多了起来，可谁也不肯拉下脸招客。那
孩子就站在店家门口，清脆吆喝着：“吃饭了，进来坐喔！”经过的人就像中邪
一样，摇摇晃晃进门光顾，等清醒的时候，好料已经上桌。
“才几岁大，就笑得那么媚。”众店家相对啧啧，讲古讲得很有兴致，客人
吵著上菜都不理会。
然而胡家老大似乎有意识到这点，愈大愈是板著脸孔。但有时候招他来聊几
句，说到兴头上，那双漂亮的狐狸眼还是会不自觉勾起，就像勾住人的魂魄，不
管是钱和性命都可以捧给他，虽然他不过想借包盐回去。
“真是活脱脱一只狐狸精。”