“Apple，妳还好吗？”
我抬起头，原来是周昕璇。
真难得，跟屁虫林启艾这回儿终于没看到人了。
“啊？我好的很啊。”我无所谓地把笔记本合起来。
不，我一点都不好。
让我在所有人面前丢脸？
不，我不只不好，可以的话，我想把那只女魔头折个几褶再丢进垃圾桶……
不，在那之前，还要让她下跪磕头跟我道歉才是。
“嗯嗯，真的吗？”周昕璇瞇起眼。
“真的。”我假装打了个呵欠。
“Apple，妳假装地越来越不像了。”她笑出声。
“我哪有假装？”我挑了挑眉，“我是真的好的很。”
“那妳刚刚笔记本在写什么？”
“……。”我撇了撇嘴。刚刚笔记本上写着的，是如何提高我组绩效的计画。
“妳不会真的被Ms. 陈吓到了吧？”她笑谑似地看着我。
“……。”我可没心思同她斗嘴。
方才Ms. 陈在会议上让我丢脸就算了，她还偏偏说我是靠爸？
这可是我的大忌。但那种场合却让我无从反驳。
于是，我最终只能当个沉默的笨蛋，让大家以为我是默认、以为我真是靠爸。
“不过话说回来，真奇怪，Ms. 陈长得明明这么……可爱？可以这么说吗？
毕竟她都四十一岁了；不管如何，她的外表跟她说出来的话也差太多了。”
周昕璇摸著下巴思考着。
“嗯。”其实我根本记不得女魔头长什么样子，只记得她很矮小，看起来像助理小妹。
“Apple，舌面敷料的计画书，启艾刚刚拿给我看过了。”
大概见我表情严肃，周昕璇终于收起那张欠揍却好看的表情。
“嗯？”
“虽然我们组今年只有‘一个’合作案，
但我觉得我们还是该从这个如今是金属中心所有的‘舌面敷料开发案’下手。”
是的，自从我升任组长两个月以来，我们组的合作案只拿到两件，
其中一件还是我尚未升上组长前，
跟当时还在中华制糖的林启艾所合作的“舌面敷料开发案”；
如今林启艾已经被挖角到金属中心，这份计画便跟中华制糖签了切结，
将所有权转移到金属中心手上。
也就是说，这一年来，我这组的合作案只有“一件”。
连我都不忍卒睹这个精美的数字。
“是因为 ‘舌面敷料开发案’ 很新颖？”
“没错，看来我们想的一样。”周昕璇笑起默契，
“这个案子说不定可以给我们再多添一个专利，这比好几个合作案都来得有价值。”
舌面敷料，是可以应用于癌症病人的商品。
目前许多口服化疗药都有造成使用者口腔溃烂的问题，
不仅使接受治疗的病人痛苦不已，也因为无法正常进食，而造成病人身体机能修复缓慢；
虽然医院方面采取的折衷方式为点滴注入营养品，
但大多数的病人都还是希望可以正常进食、甚至可以因此回家修养。
目前虽有药物治疗唇内表皮黏膜的溃烂，但对于舌面，
目前市面上是“没有任何药物”可以治疗的。
主要就是因为舌面太潮湿、舌体的活动也太不受控。
而这个“舌面敷料开发案”，便是利用林、周所拥有的专利平台分得味觉细胞，
朝“加速味觉细胞凋亡”的方向下手，借此来开发一个创新的舌面敷料产品，
解决目前无解的舌面溃烂问题。
“我也是这样想。”我却不禁有些心虚，
“只是难度可能有点高。我直说吧，昕璇——我还没做过这种新颖型的计画。
我的合作案都是挑成功率达八成以上的才入手，
这个计画……当初只是用来诱惑启艾的‘工具’罢了。”
“谁叫妳当初那么坏，要计划算计我们大家。”周昕璇似笑非笑。
“嘿！乱讲！”我一急。
“闹妳的啦。”周昕璇又笑起那好看卧蚕，
“虽然如此，但妳背叛了陈廷禧、换回了启艾、现在我们都还是妳的组员，
这些林林总总，都让我不得不帮妳。”
“哼哼，要不是有我，妳跟启艾现在还不知道可以去哪里吧。”
我一边想着周昕璇似乎越来越爱闹我，一边笑起完美笑容，
“周博这次帮我，也只是还个人情罢了。”
虽然周昕璇现在是我的下属，我还是改不回以前她还在中华制糖的习惯，
还是称呼她为“周博”。
当时的中华制糖，依照学历将研究员分为高、中、初级研究员；
彼时的周昕璇拥有博士学历，也因为一些事情而成为那少数的高级研究员之一，
因此当时大家都习惯称呼她为“周博”。
“Apple，妳还是一样伶牙俐齿。”周昕璇莞尔，
“看来治得了妳的嘴的，只有Ms. 陈了。”
周昕璇真是哪壶不开提哪壶。
终于可以跟她独处的小小确幸，一听到“Ms. 陈”这几个字，
那确幸泡泡不禁裂了几条缝；
不仅如此，我眼角还看到一个不速之客障碍物悄悄地逼近中——
没错，又是电灯泡林启艾。
我当初为什么人要那么好，把林启艾也一起挖角进来呢？
要是没把林启艾一起挖进来，我大概已经跟周昕璇在一起了吧？
“周博，能跟妳当同事，真的很好。”我笑起好看笑容，随后故意将手抚上她的脸庞。
周昕璇与正在逼近的障碍物不约而同地一愣。
大约过了五秒。
“咳哼。”周昕璇清了清喉咙，接着用她冰凉的手将我的手给取下。
让我惊喜的是，那张脸蛋覆上了淡淡的粉红。
是腮红吗？
“总之呢，等等我会进实验室，把启艾目前在做的实验再审视一遍。”
周昕璇撇过头，这才见到了还愣著的林启艾。
“启艾？”
“昕璇……抱歉，我不知道妳在谈事情，我等等再来找妳好了。”
障碍物又在道歉了，语毕还转头想逃跑。
“启艾。”周昕璇一个箭步上去拉住林启艾，
“我正要找妳，等等我们一起进实验室吧？”
“是呀，启艾，我们正要找妳。”纵使熊熊醋劲，我依然笑起一脸红苹果般的完美笑容。
——周昕璇在我面前可是相当被动的，除了那次她在中华制糖会议室中主动抱住我。
“我知道，启艾是因为您是所长的女儿，才得以如此顺利当上主持人的。”
那时的她轻轻地在我耳边说著，“如果妳有什么话想对我说，再欢迎找我唷。”
也就是在那次之后，我们有了第一次私下约会。
那时我还不知道自己对周昕璇有好感，
只记得自己那时像傻子般没来由地很开心，食欲也前所未有地好……
“Apple，妳别担心，我们会帮妳的。”周昕璇的声音将我从回忆拉回来。
我还没来得及说好，电话忽然急铃铃地响了起来。
“喂？您好？”我看着话机上的陌生分机8155，纳闷著不知道是谁。
“妳来办公室找我。”对方说完，没等我反应，电话已经挂掉了。
“蛤？”我没反应过来。
呆了几秒，我才挂上电话，接着开始找压在桌垫下的公司通讯录。
8155，8155，8155……我边找著，一股不安的感觉一边惶惶然地升起。
“是Ms. 陈吗？”周昕璇问著。
“妳怎知？”我吓一跳，没想到周昕璇跟林启艾还在。
“感觉。”周昕璇笑起一股同情。
“Apple，我们还想妳当组长啊！”小智跟小李不知何时也跑到我的办公室。
“你们何时进来的啊？”
“两秒前。”他们两人异口同声。
“有什么事吗？”面对组上最混的两个人，我都要很努力克制才能不翻白眼。
“对不起，请妳一定要继续撑下去好吗？我们会好好拉高绩效的！”小智边说边红著脸。
“没错！”小李也赶紧附和。
“嗯？”这两个我组最不受控、最懒散的两团烂泥，是吃错什么药？
“Apple，我们要跟妳道歉——因为我们实在太对不起妳了！
看到妳那么年轻、那么漂亮，所以我们才会懒散、才会这样欺负妳！
以后我们不敢了！真的！以后我们不会迟到，也会好好去拉合作案的！”
狭小的办公室霎时充满了两个雄厚嗓音的哀号。
“别吵了。”我终于不客气地翻了白眼，
“Ms. 陈找我呢，说不定回来后我就又会是你们的组员同事了——
所以要吵自己去跟Ms. 陈吵。”
“呃，Ms. 陈找妳……”一听到女魔头要找我，眼前四个人脸上都浮现出哀矜的表情。
“嗯。”看到他们那种好像我就要躺进棺材的脸我就觉得烦，
“你们两个刚刚不是说得很好听？
现在就去把‘微创手术手臂支点改善案’做出一个成果来。”
“呃……”小智小李呆了呆。
“Apple，Ms. 陈问的话，就说半年内给她结果。”不亏是周昕璇，已经回到状况。
“知道了。”我假装无所谓地穿起外套，内心却是很感激她的机灵。
叩叩叩。
我还没说话，这间曾经充满大家恐惧想像的办公室，里头已经传来Ms. 陈明亮的嗓音。
“请进。”
我深吸了口气，确认自己准备好面对女魔头了，才推开门。
“Ms.……”我还没说完。
“我有看错吗？你们组今年才拿到‘一个’合作案？”
Ms. 陈坐在她的办公桌，连头都没抬起来看我一眼。
“……。”我一时不知道她是不是在自言自语。
而她也并没有继续问话，只是继续低头看着小本子。
我这时才终于看清楚女魔头的样子——
女魔头长得瘦小，穿着无袖上衣，手臂无任何赘肉、身材保养得相当好；
脸蛋相当稚嫩，那双大眼上方有着很明显的双眼皮，
还有一张我很羡慕却永不可得的仰月嘴，加上那短短的马尾，整体看来很是俐落——
外观来说，Ms. 陈长得很好看。
但，怎么说起话来却像是跟她有着深仇大恨般地让人厌恶呢？
“我有看错吗？哼？”似乎见我没有回应，Ms. 陈这回儿总算抬起头。
一看到她看我，我忍不住腰杆挺了挺。
“您没有看错。”OK，不只腰杆很没骨气地挺了，连舌头也没志气地用了尊语“您”。
“妳要不要解释一下？”Ms. 陈皱起眉，
“别组好说也有至少五个，妳这组居然才一个？”她边说边翻了桌上那本神秘小本子，
“柯科长有帮妳说一些话，说妳当工程师时可以一次拿到八个案子。
所以，怎么？当组长就可以松懈了是不？”
“……。”我沉默以对。
对于还不熟悉、尚未摸透长官习性时，最好闭紧嘴巴，以防误事。
要知道，许多时候，长官只是想念念妳、骂骂妳罢了，
所以就住嘴，让他们念一下就没事了。
“……。”
“……。”
“……。”
“妳要不要回答我的问题？”Ms. 陈居然笑了出来。
我一时呆住了——Ms. 陈的笑容，其实很好看。她应该要多笑一点的。
“哈囉？”
“是，Ms. 陈。”我回神，
“我并没有松懈。只是对于领导这件事我还在摸索——
请Ms. 陈再给我半年的时间，我们组会有起色的。”我想起周昕璇所说的。
“还要半年？这样表示妳根本不能领导嘛！”
Ms. 陈好看的笑脸瞬间消失，那张脸蛋马上又变得尖酸刻薄。
妈啊，她真的应该多笑一点的。
“Ms. 陈，我上任也才两个月，请再给我一点时间。”
Ms. 陈却只是慢条斯理地举起手看着她的手指甲，“Apple，妳知道吗？”
“是？”
“我讨厌靠关系的人，更讨厌长得漂亮的女人。而妳两个都具备了。
所以，如果妳现在内心在猜想我是不是讨厌妳？
或是我是不是想逼妳下位？甚至是不是想把妳逼出金属中心？”
Ms. 陈很贱地拿起茶杯喝了口水，
“那妳可以不用猜了，因为上述的答案都是：yes。”
“……。”我没有料到她会这样说。
“妳可以出去了。”她微微笑起皮笑肉不笑的笑容。
什么啊？我几乎是摔上门。
这个臭老女人到底想怎样？难道她真的想把我踢出金属中心？
所以，我现在已经被辞职了吗？还是被资遣？
我要回去收拾包包吗？还是我现在还是组员？
对了——
我还在千头万绪，此时一件事情如闹钟般准时闪进我的脑海——
今晚还要回高雄陪妈妈吃饭。
一想起这件事，无疑是把我从本来就低落的心情，再推下两层无底洞。