在旅行了数月之后，某日清晨，恺与赏青登上小山之顶，恰好看到了日出。
薄雾散去，橘红色的阳光穿透云层，将世界上的一切染成金红。山下是赏青平生所见最美
的景致，那是个巨大的深碧色湖泊。湖水延伸到天际，空茫的绿色柔软了心魂，令人想要
停下脚步休息片刻。湖的东畔是一整片绵延的绿树，掩映着珍珠般洒落的白色小木屋，每
座屋子的前后都种满了鲜艳花丛。人世的痕迹沐浴著旭旭上升的朝阳之光，与自然融为一
体，又如在绮丽之画上神来一笔注入了灵魂。
恺指著村庄，说：“那里就是春霖林。听说他们正招募新武官，我想去试试看。”
第二回 抚慰
赏青自然没有异议。只是想着：这就是她打算定居下来的地方吗？隔着这么远，到底她是
循着山与河的脉络梳理线索、抑或曾经听说过某个亦真亦幻的传言，就这么找到了梦想中
的地方。这么顺利，就像被祝福过。真是美，美得不太像真的。她默默的点了点头。
两人顺着道路下山，沿途询问，找到了村庄长老的住处，那是与别的白木屋没有什么差别
、甚至更低矮的一栋居所。恺敲门，出来一个秀丽的白布裙女孩领她们入内，只见屋中
坐着位七旬老人，须发都已全白，脸色却透著红润，微瞇的双眼也很有神。
恺行礼道：“长老，我在义安镇上听说这里缺人手，所以来应征，我叫恺。”
长老见她举止有礼，动作收敛却刚健敏捷，显然身手不凡，不由得多看了几眼，只是越
看脸上神色却越是怪异，皱眉问：“这位武官，可否告知姓氏？”
夜暄国的武官职位几乎都是世袭，从姓氏便可追溯至先祖事蹟。恺不得不回禀：“我是
孤儿，没有姓氏。”这时赏青忽然走近了一步，在她肩膀后面轻轻一推，轻声道：“阿
恺，你忘了给长老看举荐信。”
恺微微一愣，答：“是，我竟忘了。”回头看她一眼，接过她递来的一卷羊皮纸，双手
递与长老。
赏青始终保持着一个浅淡谦和的微笑，让人觉得她从来不应该遭受刁难，也没有预期过
被拒绝。她的头发已经长长了许多，特意挽起，鬓边别著阿湄送的茉莉花银发夹，眼波清
亮柔美，莫可仰视。
长老并没说什么，打开推荐书一字一句的唸，只见上面盖的竟是东方将军贺安瞳的官印，
说他营中云骑郎校尉单字恺者因故领眷辞职归乡，希望地方长官接纳并给与方便云云。长
老站起身来，颇为惊讶，这才上前一步，说道：“没想到是东方将军的旧部，阁下来此屈
就，敝庄蓬荜生辉。琼枝，请妳带这位长官先去看看住处。”他又转向赏青，“这位姑娘
便是……”
赏青低了头，脸上微红，答道：“是，我随夫君来此，我叫作赏青。”
鹿早提议过两人同居一室，自称夫妻，大为方便，也可减少他人怀疑。
长老点点头，又说：“赏青姑娘，人老了举动随性，若有失礼之处还请不要见怪。”
“您太客气了。”赏青接着转头对恺道，“阿恺，你陪长老说话，我累了，想先去住处
休息片刻。”
“好，路径不熟，妳小心，我稍后便来。”恺顺着回应道，竟无比自然，仿似本就应该
如此。自从刚才起，她就一直把目光放在她脸上，直到目送着她出了门，这才垂下。
琼枝不禁有些羡慕：这对夫妇真是一对佳偶，丈夫英俊体贴，妻子温柔美丽。
她引赏青到给新武官准备的房屋，该处靠近湖滨，房内家什齐备，虽然简朴却打扫干净
，自有天然之美。路上她顺手采下一束碗口大小新鲜怒放的红花，进了屋后插在靠窗的
粗瓷花瓶中，在粗布围裙上搓了搓手，腼腆的说：“曼依花寓意吉祥，花语是新开始，我
没有准备别的东西，这花送妳，希望妳喜欢。”
这花瓣密密层层的精致美艳，赏青由衷的赞叹：“真美，我很喜欢，多谢妳。”
“不客气。妳年纪应该比我小，啊，妳的皮肤真白皙。”她见赏青取下披肩，露出纤细
雪白的脖颈，不禁赞叹道。
赏青的脸又红了，无法应答，只得对她一笑。她转头从窗子看出去，只见湖边几只白
色水鸟正展翅飞起。湖水浩荡，几乎看不见对岸，仿若无边无际，视野开阔，令人心怀为
之一畅。
琼枝似乎很愿意跟她攀谈，为她解说：“那是丝絮鸟，妳看它们翅膀下面的长羽毛，像不
像长长的棉絮？每年这时候它们都会来，湖里的鱼正肥，这些鸟吃饱后，就会寻偶成家，
继续繁衍。”
是的，鸟儿跟人一样...…也会想要安家。牠们在这美丽宁谧的水边寻得安身之处，应该
可以住得开心畅怀吧。她沈浸在这种平凡幸福的想像，一时竟失了神。
琼枝却又说：“但我们都不在这湖里打鱼。妳看湖面上一条船也没，听说是因为这湖的
水不好，水里的鱼也不能吃。打鱼的要去东边的石湖打。”赏青怔怔的望着远处，只觉
心往下沉，不知如何回答，淡淡“喔”了一声。琼枝忙又补充：“妳别担心，屋后有口
井，日常饮水可以从那里面汲取。”
两人有一搭没一搭的聊了一阵，多半是琼枝在细细说明这个季节可以种些什么菜蔬、跟
哪家买肉、何处可拾柴禾之类的生活琐事，赏青所知实在有限，接不上话题，只能不停点
头。这时候屋外脚步声响，恺抱着个马鞍走了进来。琼枝立刻收声，起身行礼：“长官
回来了，那我就先告辞。”
赏青这时回头看见恺脸上的表情，不由得一呆。从未见过她如此模样，这一刻，门外红
花芬芳、绿树成荫衬在她身后，门楣上的阳光映亮眉梢眼角，唇边甚至有隐约笑意。
她不禁唤道：“阿恺……？”
“赏青，我被录用了，已经谢过长老。”恺略为环视屋内，又朝琼枝道谢，“这里很好，
也谢谢妳。”
“不用这么客气，长官，你们能留下，我很开心，长老可没想到这么快就能找到人手，今
天是个好日子。。”琼枝道，“赏青妹妹，我该回去了，你们若是还缺什么，只管来跟我
说。”
“多谢。”
“我都说了别客气。”她的脸微微红起来，这就告辞离开。
琼枝走后，恺放下马鞍，将门轻轻合上，这才坐下，望向赏青：“刚才多亏了妳，将长老
应付过去。”
赏青轻轻说：“是鹿教我的。”
“原来是这样，鹿什么都料到了。交到这样的朋友，倒是我的幸运。”她又说，“此处不
如我想像的安宁，听闻村内近来常被骚扰，也因此对陌生人满怀戒备，若没有鹿的举荐书
，很难被接受定居。怎么样，这房子妳还喜欢吗？”
这番话加上刚才琼枝说到湖水时的恐剧戒备口吻，触动了她的心事，她一时间张口结舌，
回答不出。
恺见她如此，有些疑惑：“有什么不合适的吗？”
她依然不知怎样回答，只好绕开话题：“不，不是，长老还跟妳说了些什么？”
“他说庄上守备队中大多是年轻人，不服管束，要我对他们严厉些。”恺的目光并未稍离
她。
赏青低叹了一口气，这才坦承：“我有些害怕，无论走到哪里，总是避不开这些纷争……
”
恺一顿，看见她微蹙的眉头，忽然明白了：“妳记起来了？是什么时候的事？”
“在未城时，我跟姑妈回家之后。”她轻声说，“也不是全部，直到我们来的路上，才一
点一点的记起来，有时候是在梦里，有时候……看到一些东西就想起一些。”她说得这么
平淡，就像叙述的不是险些令她送命的往事，语气中也不带丝毫伤感，只是越处之淡然，
越见融入骨髓的凄凉。
恺沉默一刻，用难得的温和语气抚慰她：“想起与否都罢了，往事已经过去，我会好好护
妳周全，不必害怕。”
她并不擅长花巧言语，但话中诚意让她感动。
“嗯。”赏青又问，“所以我们就在这里住下来，妳负责守卫村庄，阿恺，如果捉住了瓦
族人，要把他们怎么样呢？”她不是十分刻意，但问出这个问题，难免心潮浮动。
恺只说：“如果是在丹城，他们会被处死。”
不知道的人会以为她心如铁石，可赏青知道她其实并非无情人：“妳不再是女皇的监刑官
，若是由妳决定，会怎么处置他们？”
隔了片刻，恺答道：“也许劝留一些人在村里帮忙，我们的人手也不足。秋季快结束，许
多作物要收成。”
“留下来，做为奴隶吗？”她低声问。
“……是的，总比饿死好吧。”
她不说话了。
见她不再提问，恺默默的开始修理马鞍。她用铁针钉入厚厚的牛皮，穿上细麻绳，补在磨
破了的地方。那绳子涂过油，拉紧后像铁丝般坚硬。赏青瞧见她的拇指与食指内侧都有厚
厚的茧皮，被锋利的绳子极快的擦过，连半丝痕迹也没留下。
明明是在宫中富贵所在长大的她，做起事来竟似什么都会，比寻常工者还全能。只见她低
著头，连后背上的衣衫都被汗水浸湿了，贴在身上，显出肩膀宽阔、背脊挺拔的线条。阳
光在她颈窝里的汗珠上闪动，她偶尔抬头，目光笔直锋锐，就如朝阳照水一般，显露出十
足的阳刚袭掠之气。
这样的人如果现身沙场，倒可领得千军万马有余，为何一定要背井离乡、与自己共同流浪
呢？若不是有刻骨的伤心事，何必做此决绝的选择。以她缄默内敛的性子，从来也不说，
却还是不忍心令自己的母亲完全得不到音讯的吧？在这么偏远的小村庄中平淡的活着，让
远在丹城的女皇知道她虽然出走，却没离开物族地盘，或许能够了解她的一分心思。
恺发觉了她的目光，朝她看了一眼：“妳在想什么？”
她有些窘迫的回答：“……要是妳的母亲知道妳跟一名女子以夫妻名义一起生活，会怎么
说？”
这次恺弯起了一边嘴角，有戏谑之意：“我想如果她发现我跟一名男子以夫妻名义一起生
活，才会觉得惊讶。”
“啊？为什么？”
“因为，我对男子从无兴趣，母亲曾经送少女至营中陪我过夜。她们来的时候都被蒙上眼
睛，綑住双手，令她们无法得知自己被送到何处，看不见我的面孔，也不能碰到我。就算
在知道我是女身之后，这样的安排也没有停止过。”
这下子赏青更听不懂了：“妳是说……妳像男人一样……对她们……”
“我身为女人，愿意与之相伴的，也是女人。”