钟汐苹，外号Apple，金属中心工程师，同时也是与中华制糖合作案的计画主持人......
周昕璇的脑海中，职业病地飘过这一串跑马灯。
Apple竟然是陈廷禧的女儿......？
这怎么可能？简呈有没有搞错？？
毕竟Apple姓“钟”，跟陈廷禧可是完全不同姓啊！
周昕璇无法置信，但她的直觉告诉自己，简呈绝对不会搞错这种事情。
她想起当初黄计“无缘无故”找上跟中华制糖毫无关联的金属中心洽谈合作计画，
又如此“恰巧”地找上Apple作为金属中心的计画主持人，
随后这个计画又以“迅雷不及掩耳”的速度通过申请，
而且这种初级型的计画，经费竟还“高达两千万元”......
种种的巧合、种种的古怪，如今回想起来，一切似乎都这样恰好地兜上了。
思考至此，周昕璇如同打开了回忆的开关，
过去一个多月来发生过的所有事情，几乎在同一时间全向她砸来。
周昕璇想起当初她与Apple初次见面时，
Apple的那句，“所以......妳‘就是’周小姐是吗？”
当时的她，虽然对于初次见面就说这样的话语感到有些奇怪，但并没怎么放在心上；
如今，当一切真相大白时，当初Apple说的这句话立马跃上她的心头。
看来......Apple早已知道她了。
但是，为什么她会知道她......？周昕璇瞇起眼。
是陈廷禧、杨宜桦或黄计告诉她的吗？又，为什么他们会向她谈起她？
他们在怀疑她的作为吗？还是只是闲聊间不经意谈到？
周昕璇想起前些日子曾经轻忽地想与Apple打好关系，不禁捏了把冷汗...；
难怪当时Apple如此地难以亲近、难以套关系，
而且电子邮件的往返也都会谨慎地寄副本给黄计——原来，他们一直都是“同一国”的。
但，又为什么，当初周昕璇写信向她索取完整的合作案计画书，
她却又如此大方、毫无藏私地寄给周昕璇......？
“钟汐苹...妳壶里到底卖的是什么药？”周昕璇皱眉。
周昕璇又想起林启艾的第一个月试用期在黄计那儿被百般刁难，
明明林启艾的能力好得很，却被黄计拼了命地诬陷，
最后甚至要以一个月旷职的夸张理由解聘林启艾
（而旷职背后的真正原因...竟是黄计藏起林启艾递出的假单）；
她也想起一个多月前的临时会议上，
杨宜桦与黄计一直念著“待试用期后就解聘林启艾”；
想起跟赖卓群的签约会议上，杨宜桦、黄计与陈廷禧，
曾经一度想要阻饶林启艾以白纸黑字的方式列入专利的第一发明人......
如今，杨宜桦不仅摆明了要吃下这个独步全球的味觉细胞分离专利，
另一方面，他也要藉著简呈生病退职的机会，解聘林启艾来讨得陈廷禧的欢心，
进而达成他多年来的升官渴望。
这一切，实在太荒谬了......！
所有知情的人，竟然就这样眼睁睁看着这场闹剧一直发展下去、
看着林启艾这样活生生地被利用、被牺牲；
但，也不得不说，杨宜桦的算盘打得太精、太准了......
周昕璇握紧拳头。相较之下，她对于现在的窘况几乎毫无应变的能力——
她实在太大意了，竟然到现在这种关头了，才知觉这些事件背后紧紧相扣的巧合......
——现在是不是一切都来不及了？
但，就这样放弃，她好不甘心啊...多年来的努力与布局，到底又算什么......？
沉重的挫败感与心有余而力不足的悔恨重重地压在周昕璇的心头。
此时，办公室的电话响了起来。
“喂？”她接起电话，尽量维持语气平静。
“周昕璇！”这粗哑的声音，不是赖卓群是谁？周昕璇吓了一大跳。
“赖博...？你怎么打到我办公室来了？我们不是说好......”
不是说好避免用中华制糖的线路联系的吗？
周昕璇还没来得及说完话，赖卓群已经急得插嘴。
“为什么妳的手机都不接？林启艾出事了！”
“什么？”周昕璇霎时脑筋一片空白。林启艾...出事......？
“妳现在马上到成大医院急诊部找我！快来！”
“她怎么了？你先说！”周昕璇急道。
“她在实验室昏倒！当我发现她时，她已经全身冰凉、嘴唇发紫，
都不知道昏倒多久了！总之、妳快来！”
赖卓群语毕，急急忙忙挂了电话，留下还拿着话筒、愣在原地的周昕璇。
昏倒、全身冰凉、嘴唇发紫......？
她马上想起一个多月前，林启艾在她车上差点喘不过气而昏倒......
“我有‘贫血性缺氧’。”那时的林启艾淡淡地笑着。
“许多女生都有贫血，但很少人会贫血到有缺氧的情况发生──我就是那少数人之一。”
“我对于空气中的氧气敏感度很高，一旦氧气过少，
一般人可能会觉得闷、甚至没什么异常感觉的时候，
我就已经会十分难受、甚至会有刚刚的情况发生...”
“一开始会头晕、耳鸣、眼花、疲软，
再来会恶心呕吐、心慌、呼吸急速，再没处理，
就会像书上所写的，皮肤指甲嘴唇发紫、昏倒休克，甚至死亡......”
霎那间，“死亡”两字扎实地重击在周昕璇的心田。
她全身震了一大下。
死亡.....？！
下一秒，她抓下挂在椅上的外套及包包，慌乱地冲出门。
＊＊＊
中华制糖到成大的距离，车程大约十五至二十分钟不等。
但焦急的周昕璇却发现不论她车开得再快，却感觉怎样都开不到成大医院——
这是她这辈子以来，第二次觉得到成大医院的路途如此遥远。
好不容易赶到成大医院的急诊部，在人山人海中，她马上看见满头白发又高瘦的赖卓群。
“赖博。”她马上跑上前去抓住赖卓群，下一秒，
她看见病床上，那个面色苍白、紧闭双眼躺着的林启艾。
见到如此虚弱又毫无生气的林启艾，她愣了好一大下。
那一刹那间，她似乎见到了她的父亲......
“周昕璇、妳终于来了！妳为什么手机都不接？快急死我了！”赖卓群的口气充满责备。
周昕璇还没来得及回话，林启艾忽然缓缓张开眼，“昕璇...？”
“小胖、小胖......妳还好吗？”
周昕璇见到林启艾的眼睛张开，也不管赖卓群就在身旁，
马上急得抓住林启艾渐渐回温的手，直接呼着她与林启艾之间的暱称。
见到林启艾还可以如此安好地张开眼同她说话，
周昕璇的情绪很是激动，眼眶不自觉渗出了泪水。
“昕璇...我还好。”林启艾虚弱地微笑起来。
周昕璇见到林启艾的微笑，又是放心、心疼，但最多的是自责与歉疚，
“妳别说话、多休息，我在这儿陪妳。”
“昕璇...抱歉，今天的实验被我搞砸了......”
“嘘...不要说了。”
周昕璇没料到林启艾都这副德性了，竟还挂心着被欺骗要持续操作的实验......
她下意识地看了赖卓群一眼，“启艾，其实......”
但下一秒，赖卓群在病床下抓住了周昕璇的手臂，阻止她继续往下说。
“启艾，那个实验没有什么，妳的身子顾好最重要......
妳先休息，其他的我们之后再说。”赖卓群温柔地说。
林启艾闻言，点点头，顺从地闭上眼休息。
周昕璇就这样心疼地看着林启艾，不知过了多久，赖卓群这才无语地示意她借一步说话。
“缺血性贫血...”在他们距离林启艾的病床有几步距离后，赖卓群轻声说著。
周昕璇点点头，跟她原先料想的一样。
“蔡医师、小蔡是我的高中同学，他今天刚好在急诊值班，还好有他，
启艾才可以有床位躺着休息，不用像很多人还要坐在椅子上等病床...”
赖卓群说著，一边指向不远处一个在人海中穿梭著、披着医师长袍的男子。
“依据小蔡的说法，启艾当时的状况算是幸运，
因为再晚几分钟没处理，大概就会进展到休克.....；跟小蔡讨论后，
我认为我们的细胞实验室的空调运作，可能有一点问题。”
“那......她现在状况还好吗？”即使力持冷静，周昕璇依然听见自己的声音飘渺颤抖。
“现在就是观察她的状况，确认没什么大碍后，就可以离开了。”
周昕璇点点头，松了口气。
但下一秒，一股更巨大的难受朝她袭来。
她想起中华制糖方兴的大事件，再加上这一个多月以来她对林启艾的欺骗，
最后甚至间接害林启艾又发生缺血性贫血的急症。
对，就是她害的......要不是当初她欺骗她，
林启艾也不用再进去那间密闭的细胞实验室了！
一切都是她害的、都是她害的......
“妳为什么一直没接手机？”赖卓群又问，但他随即发现了周昕璇有异的脸色，
“昕璇...妳还好吧？”
“赖博，她会这样，都是我害的......！”周昕璇皱眉痛苦道。
赖卓群没想到周昕璇会忽然这样说，“妳是说...欺骗她做实验这件事？”
周昕璇点点头，“要不是我骗她，她也不会这么努力要把实验做好！
她也不会发生今天这种情况了...！”
赖卓群拍拍她的肩，“她会了解妳的苦心的，不要自责。”
“真的吗？”
“当然。”
“但...我不这么觉得...”周昕璇深呼吸，决定要说出今天发生的事情，
“赖博，其实，林启艾要被解聘了......”
“我这些年的努力就要白费了...我该怎么办......？？”
纵使努力压抑著，但在赖卓群面前，
周昕璇还是自觉像是十年前的那个十足依赖他的小菜鸟，慌张之情立即满溢。
“......什么？”赖卓群不可置信地挑了眉，但下一秒随即恢复冷静。
他伸出手，揽住周昕璇的肩，“这是何时的事？妳慢慢说。”
赖卓群的臂膀带来源源不绝的温暖，没多久就缓和了周昕璇本来无助的慌张。
她乖顺地点点头，深呼吸了几下，开始将今天在中华制糖发生的事情，
简明扼要地说给赖卓群听。
“这可奇了，我倒还没听说过原来陈廷禧的女儿，竟然姓钟？”
听完周昕璇所述，赖卓群不仅没有像她如此地慌乱，反而挑眉奇道，
“昕璇，妳确定简呈没搞错？”
“我本来也跟你有一样的疑惑......但我想，简呈应该不会搞错这种事情才对。”
赖卓群点点头，温和一笑：
“也是。想不到这些事件背后有这样的关联性...别说是妳，连我都没料到了。”
周昕璇明白赖卓群是想要她不要如此自责，但已建立起的自责感，如何能如此轻易消除？
“嘿，想不到杨宜桦这家伙，这几年来的心机又深了好几呎......
不过，五年前他可以这样搞我，现在他别想那么容易得逞。”
赖卓群冷笑道，接着右手托腮，
“昕璇，我们现在要做的，就是马上冷静下来、思考对策。”
在周昕璇的心里，赖卓群一直都是如此冷静的上司。十年来一向如此。
见着赖卓群如此沉静、右手托腮冷静思考又自信满满的模样，
周昕璇犹如在内心打了强心针，本来慌乱无助的心情，也渐渐地冷静下来。
一切就跟十年前一样。
这些年来，周昕璇一直想让自己成为像赖卓群那样，可以带给下属安定的人，
但她却一直做不到。她第一次对自己感到无与伦比地失望。
赖卓群沉吟，“昕璇，计画要终止，就让他去终止，专利要申请，也让他去申请；
我们这边的标准化流程专利，我早就撰打地差不多了，
我明天润稿好，马上就会把专利送出。”
“赖博的意思是...”周昕璇没想到赖卓群的动作那么快。
“我们来把这个专利权抢回来。”赖卓群瞇起眼，
“他要这样搞，我就要断他这条专利的路......
反正现在中华制糖的专利已经没办法保住林启艾了。”
“至于林启艾的事......”赖卓群想了一下，认真地看向周昕璇，
“昕璇，妳‘无论如何’都要保住她，是吗？”
“是。”几乎不用思考，周昕璇给了一个她不曾动摇过的答案。
“嗯...”赖卓群正欲开口，“嘿！赖打！”一名男子不知何时走到他们的身边。
周昕璇吓了一大跳，定眼一瞧，原来是刚刚那位赖卓群口中所说的蔡医师；
刚刚由远处看还没有感觉，近看才发现，蔡医师长得相当高大，几乎高出她一颗头。
“小蔡！今天真是谢谢你！来，这位是周昕璇，昕璇，这位是我的好同学，小蔡！”
赖卓群笑开脸。
周昕璇与蔡医师客气地互相微笑点头。
“这没有什么！大家会在这儿相见也是缘分一场！见到你、帮到你，我很高兴。”
蔡医师很斯文地笑言，“林小姐好多了，我们回去吧。”
他们跟着蔡医师回到林启艾的床边，周昕璇这才惊觉林启艾已经清醒了。
她...应该没有听见她跟赖卓群之间的谈话吧？
相较于周昕璇的满腹心思，林启艾则是单纯地望着他们一行人，一边虚弱地笑着。
“林小姐的部分已经没有大碍了，赖打，你将这单子拿到柜台批价拿药，
就可以出院了。”蔡医师说明了一下林启艾的身体现况后，冷静且专业地说著。
周昕璇及赖卓群连忙道谢，接着赖卓群与蔡医师短暂寒暄一番后，
蔡医师指示一位护理师开始卸下林启艾身上的管路及侦测仪器。
虚弱的林启艾见着周昕璇与赖卓群两人默契十足、又如此关切自己的模样，
又是感动、又是尴尬，更多的是罪恶——
纵使刚从昏迷中清醒，她依然清晰地想起那晚在周昕璇家里亲吻的暧昧氛围...，
她霎那间不知道该如何同时跟眼前这对情侣档正常的互动。
“那个...谢谢你们。”林启艾困难地开口，一开口，才发觉自己的嘴巴干渴得厉害。
“说什么谢谢？”周昕璇白了她一眼，但右手却宠溺地欲摸上她的脸颊。
林启艾被周昕璇的亲暱举动吓到，而且还是在赖卓群面前...她一阵心虚，
竟无礼地闪避了周昕璇的触碰。
“......？”周昕璇没料到林启艾会是这样的反应。
难道她听见了她跟赖卓群之间的对话了...？
她...还没想好要怎么跟林启艾说起她即将被解聘的残酷事实啊！
一时心虚，周昕璇假装没事般收回手，“小胖，妳先上车好吗？我们去帮妳批价拿药。”
“不用啦...”林启艾闻言，连忙回绝，
“昕璇、赖博，你们送我来医院我就很感激了......
我自己去批价、自己坐出租车回去，就好了。”
一个是自己的上司，一个是自己上司的男朋友兼合作计画主持人，
她何德何能自己坐上车休息，让他们俩去帮自己服务啊？
“......妳都这样了，还想自己回去？”
周昕璇闻言，纵然原本对林启艾有深刻的愧疚与自责，却依然不悦地挑起眉。
“呃...我已经好多了！真的...”
“妳，去上我的车，今天回我家。”想不到接下来周昕璇说的话，像是不可拒绝的命令。
林启艾闻言愣了一秒。
“蛤...不用啦！我可以回我自己家、我真的已经好多了，真的没关系的......”
见着还在周昕璇身旁的赖卓群，林启艾感到浑身不自在......
在人家的男朋友面前说要回周昕璇家？拜托，这超怪的啊。
“我说，回我家。”周昕璇却越显霸道。
“是啊，启艾，妳就回她家吧。”这时一直微笑站在一旁的赖卓群说话了，
“看来，妳非得回她家睡一晚，她才会饶过妳。”语毕，伴随一股神秘的微笑。
“赖博......”几乎已经忘了赖卓群还在一旁的周昕璇，一时参不透赖卓群话中的意思。
“还有，昕璇，明天开始，帮启艾请个病假吧！”
“病假？”林启艾与周昕璇异口同声奇道。
“对，让林启艾请到最久一个月的病假。我会请小蔡帮忙开一个证明。”
赖卓群瞇眼说著。
周昕璇转瞬间就明白了赖卓群的盘算——
他一下就帮林启艾争取到一个月的时间不被解聘！
也就是说，只要有正当理由的请假、只要林启艾在杨宜桦送出解聘的公文前核假，
杨宜桦就没办法解聘林启艾了！
所以，林启艾这算是...因祸得福吗？
“病假？我不需要...”
林启艾还一头雾水，她还想回去操作那个满是“污染物”的实验啊！
“妳会需要的，启艾。”赖卓群微笑，
“昕璇，今晚，或许妳会有‘很多话’，要好好跟林启艾解释清楚...”
“这是当然。”周昕璇点点头，手上不知何时已经掏出汽车钥匙，
“上车吧。”这句话是说给林启艾听的。
被眼前这两个人半强迫着，林启艾无语地叹了一声，最终投降似地坐上了周昕璇的车。