iPhone将加入卫星通信功能引领手机进入新时代?
【情报来源】
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【情报内容】
与智慧型手机不同的是,卫星电话必须通过轨道卫星进行连接,这也是卫星电话比起手机
有优势之处。因为基本上,卫星电话可以从地球上的任何地方连网,并且不依赖于手机讯
号塔台。这不仅在穿越戈壁沙漠时很方便,而且一旦自然灾害摧毁手机讯号塔台的话,其
依旧拥有作用。
据市场传出,iPhone 13将使用经过修改的高通X60基频芯片,让其获得卫星通讯的功能。
但是许多证据显示,iPhone 13的卫星功能仅适用于在没有手机讯号时,可拨打紧急电话
和发送短信而已。
从iPhone设计观点来看,由于其没有外部天线,所以即使iPhone 13拥有卫星通信功能,
在通话品质和覆蓋范围上也不会太好。更何况卫星数据速度往往非常慢,因此不可能在偏
远的地区观看Netflix。这完全是iPhone 13不可能马上推出卫星通讯的关键。
与手机不同,要拥有卫星电话必须与特定的卫星通信公司合作。现今最大的卫星电话公司
,有:Iridium、Inmarsat和Globalstar。每家公司的覆蓋水平各不相同,具体取决于在
其“星群”中运行的卫星数量。例如,Iridium在地球上空780公里处有75颗卫星环绕地球
运行,甚至可以覆蓋北极。Globalstar在地球上方1,414公里处拥有48颗卫星,这意味着
由于距离更长,速度将比Iridium慢。此外,Globalstar的覆蓋范围也不完全是全球性的
,目前覆蓋了北美和南美、欧洲和亚洲北部、俄罗斯和澳大利亚的大部分地区。
至于Inmarsat,其拥有与Iridium和Globalstar完全不同的卫星系统。 Inmarsat 只有13
颗卫星,是三家卫星公司中最少的。但是其卫星是在地球上空35,405公里的轨道上运行,
且其卫星是处于地球同步轨道(GEO),这意味着卫星会跟随地球自转。
还有一家后起之秀,就是SpaceX旗下Starlink,它是全球最大的卫星网络群,截至目前已
在全球发射超过1,720颗卫星,全球已有10万名订户,预计2027年完成12,000颗,
Starlink的卫星讯号也会覆蓋台湾市场。中华电信证实将与Starlink合作,预期最有可能
在2022年,中华电将代理Starlink相关服务在台贩售,包含Starlink天线和路由器套件价
格为499美元,每月网络卫星租费99美元,网络速度约为70至130Mbps。
有鉴于iPhone 13的设计绝对没有伸出手机顶部的巨大天线,因此任何卫星覆蓋的品质仍
有待观察,但是常识却告诉我们,iPhone 13如果没有什么突破性科技,绝对不如专用卫
星电话好用。
另一个重点是,卫星电话计划并不便宜。最便宜的计划每月收费35美元,而且在北美也只
能通话15分钟而已。基本上,全球卫星电话计划的起跳价为每月52.95美元,通话时间仅
为10分钟,每增加一分钟必须多花费1.29美元。还有一些应急计划不包括在分钟数内,仅
根据使用的分钟数进行收费。所以要保持该计划有效,每年一个客户可能要花费数百美元
。这也是为什么iPhone 13不可能马上跨入卫星电话的另一关键。
不过,如果苹果真的从iPhone 13开始将某部分卫星连接功能加入其中,势必会改变手机
的发展,如何透过卫星连网让iPhone进入新体验时代,或许是接下来所有手机厂商关心的
议题。