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爱德华五世与弟弟舒兹伯里是英王爱德华四世与伊丽莎白·伍德维尔所生的两个幼子。前
者本被当作合法继承人，却被叔父理查宣布为私生子，理由是:爱德华四世在婚前曾跟贵族
伊莱诺·巴特勒订下婚前契约，犯下教会法的重婚罪。受到理查控制的议会承认爱德华四
世婚姻无效，剥夺其子女继承权。夺去姪子继承权的理查随即于1483年6月底登基为理查三
世。理查三世登基后不久的1483年初秋，原本还住在伦敦塔的爱德华五世和弟弟突然失踪
，当时他们年仅12和9岁。
理查三世后来于柏丝沃原野战役败给亨利·都铎并阵亡，战后都铎王朝取代金雀花王朝。
为了巩固都铎篡位的合法性，官方宣布爱德华兄弟为理查三世所害，其失踪“真相”被记
在托马斯·摩尔的《理查三世史》中，后世莎士比亚还将此案写成戏剧。在官方说法里，
理查三世是心狠手辣的杀侄凶手和篡位者，他下令詹姆斯·泰瑞尔秘密除掉两位王子，泰
瑞尔于是在深夜伙同约翰·戴顿和迈尔斯·佛瑞斯特进入王子的卧房，用枕头或被子将其
闷死，然后将尸体搬到塔内楼梯下的浅坑里埋葬。泰瑞尔“据说”曾于1502年在受审或临
刑前招认此事，然而相关法庭纪录并未留存下来。
失踪王子的母亲伊丽莎白在爱德华四世驾崩后曾带着其他子女避难。1484年理查三世与伊
丽莎白达成某种协议，让她带着女儿们出来回到宫廷生活。这让后世学者怀疑:如果理查三
世真的下令除掉塔中王子，伊丽莎白怎么敢放心将她的其他儿女交给理查三世?另外留存至
今的1484年后宫廷帐务文件和发票上竟记载宫廷要采购“爱德华”“私生子”的物资，难
道王子只是被藏起来，并没有被杀?
1487年牛津出现一名样貌神似失踪王子理查·舒兹伯里的人，原名叫兰伯特·西姆内尔，
他原本自称是舒兹伯里，后来又改称是爱德华四世姪子沃里克伯爵爱德华。此人被失踪王
子的姑母-玛格丽特·勃艮第采信后在都柏林被支持者加冕为“爱德华六世”。亨利·都铎
在斯托克战役击败并俘虏西姆内尔后，出乎意料地赦免西姆内尔死罪，还让他担任宫廷厨
师。西姆内尔后来不知所终，官方说法是“他做为被利用的假冒者，得到了宫廷的善待，
平安度过余生。”
1491年又出现神似舒兹伯里的人，原名珀金·沃贝克，在他的说法中，理查三世的爪牙在
杀害他哥哥后心生怜悯，决定放他身路，他最终抵达法国。他在勃根地得到姑母玛格丽特
的庇护，还得到法国国王查理八世和神圣罗马皇帝马克西米利安一世的支持，苏格兰国王
詹姆斯四世甚至把亲戚凯瑟琳·戈登许配给他。1495年沃贝克试图登陆爱尔兰，因情报走
漏而失败。1496年沃贝克在苏格兰支持下尝试南侵，再度失败。1497年沃贝克利用康瓦尔
郡民众抗税，举兵起事后被俘。被囚禁于伦敦塔的他原本跟西姆内尔一样免于死罪，然而
1499年他试图越狱并阴谋推翻亨利·都铎，遂被处决。
1674年维修伦敦塔时，工匠在白塔楼梯下挖出一箱人骨，当时被认为是两位王子的遗骨，
因此被改葬于西敏寺。1933年英国政府曾对该遗骨做过初步检验，认为骨骸年龄与纪载相
符；此外1789年工人在整修圣乔治礼拜堂时又在爱德华四世坟冢附近发现儿童地穴，其中
的尸骨也可能是失踪王子的。
现代基因鉴定技术已经成熟，1997年内政大臣迈克尔·霍华德和1995年威斯敏斯特教堂院
长迈克尔·梅恩却表示这可能会开创不好的先例，会引发更多挖掘和破坏王室成员遗骸的
案件。伊莉莎白二世表态拒绝检验骸骨，不过新登基的查尔斯是考古迷，他已经表态赞成
做基因鉴定。
玛格丽特是否真的认出失踪王子还是只是想扶植傀儡假冒者回英国捣乱?理查三世是否被都
铎官方丑化或诬赖?亨利·都铎或白金汉公爵也可能是凶手吗?真相只能等鉴定结果出炉才
能大白。