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古罗马史家塔西陀留下来的作品，除了一本论演说的之外，其他《编年史》、《历史》
跟《阿古利可拉传、日耳曼尼亚志》都有被翻译成中文出版。而前两本台湾商务有引
进，现在要介绍的这本则没有。
《阿古利可拉传、日耳曼尼亚志》是两个作品合在一起成一书，那是塔西陀的短篇，
前者讲述他的岳父一生，后者是记录罗马当时最大的敌人之一日耳曼诸民族的风俗习
惯。如果有阅读过塔西陀其他作品或了解过这位史家的特色，就会知道他的字里行间
向来带着一种批判的色彩，姑且不去评论这点，且说在这两篇里面，自然也不可免的
有着塔西陀对于他所处的当时罗马社会跟政治的讽刺跟检讨。
这之中给笔者最强烈感受的是，也正如其他评论者所指出的，塔西陀对于当时自国的
腐化堕落的强烈不满，转化成他借由赞扬异族的淳朴文化来做一个反衬，正如他在
《阿古利可拉传》中说到许多不列颠人开始罗马化时，讽刺的写道：“...他们被奴役
了而不自知....”当然，这种情况在《日耳曼尼亚志》中表达的更加明显。当然，综
观人类历史，许多“民族”在初诞生之时，必然是朝气蓬勃，淳朴简单而富有活力，
但也正如人类这个构成的有机体单位会生老病死，“民族”也是会有走向黄昏的时日。
塔西陀的罗马也已经迈入中年，文明发展在到达巅峰的同时也开始堕落，或许这是人类
不可免的宿命。他万难想到的是，再过两三百年，自己称赞的日耳曼民族会进入帝国内
，融合基督与罗马文化转成新的中世纪文明，这是一种延续还是新的开始，就见仁见智
了。
每个时代都会有类似的作品跟史家，已经过世的东尼‧贾德的《战后欧洲六十年》就隐
约带着这样的氛围，另外一本《厄运之地》也带着这样的属性。最近话题性极大的
《二十一世纪资本论》更是一种对于现今社会的直接批判。或许在这样的情况下，当下
的我们要理解塔西陀写作时的心情，应该比起父兄辈更加容易吧。