在去年五月看到短ID大大 (shortid) 分享外系就读资讯所心得时，
那时的我也刚口试完，也想发文响应，但无奈当时候还在赶实验，因此作罢。
直到最近刚退伍才又想起这篇文章的存在，此文章的受众设定为对于计算机系统
(Architecture/Compiler/Operating system) 有兴趣的学生们，其中又主要为外系学生。
会写下这篇文章的最大原因是，我发现其实许多计算机系统领域的前辈们，
都不是如我们所想像地原先就读于本科系，
但系统的底层似乎又离非本科系的我们太过遥远，
希望我的经验能够带给有志于系统领域的大学生们一些参考。
网志好读版 (无广告及音乐):
https://2henwei.blogspot.com/2020/02/thoughts-on-my-ms-degree-in-cs.html
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原本这篇文章，在百般深思后，是打算不写的。但在就职日 (On board) 来临之际，内心
也随之躁动而不安；我想，有必要借此，顺便唤醒我甫退伍后松散的思绪，同时也因为受
到太多人的帮忙，让我感到有责任必须去纪录在这个人生里程碑下 (Milestone) 间所发
生的事，供有需要的后辈参考。
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故事得从 2015/11/4 开始说起，这天，我向成功大学交通管理科学系的 L 老师正式
请辞研究助理的工作，因自觉无法在此地继续精进资讯系统相关的知识。我拿着当年暑假
参加的资讯比赛 (由中兴工程顾问公司所举办) 所获得的奖学金，毅然报名了资讯工程学
研究所的补习班课程。准备的心得可见我在 PTT 所发表的文章。
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时间来到 2017 年 2 月，各研究所陆续放榜，我也顺利地在台湾大学找到指导教授，承
蒙 Y 老师不嫌弃我的管理背景下，收了我做研究生。我也在离研究所开学的这段时间
，选修了 jserv 老师在国立成功大学开设的系统软件课程，藉以精进自己对计算机系统
的了解。
从我当时的期末个人评量可以看到，这堂课程启蒙了我对当代电脑系统的认识，
不仅是程式码专案的维护 (Coding style, build system, version-control system,
...)，还有培养得以一窥网络上开源专案 (Open source project) 的能力。除了大家一
般在意的实作之外，老师也会指派会议论文 (Conference paper) 给我们撰写心得报告 (
直到硕二时，回去翻过往记录才发现：哇，以前读的是一篇 TACO paper 啊！)
最后，修这堂课还可以体验在三更半夜里，老师不断在 GitHub 发 Comments/PRs 过来；这么好的课，不修吗？
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然而，与 jserv 老师的缘分并未随着课程结束而日薄，在学期即将结束之际，我在
Facebook 发了讯息给老师，表明想一起研究当时 Java 9 所新增的 AoT (Ahead-of-Time) feature。
这也是我第一次，从无到有，去设计数个实验去测试几个仍在开发中的程式码专案
(OpenJDK & OpenJ9)，相关成果可见 JCConf 2017 的录影。
也因为这样的经验，jserv 老师继续邀请我加入国立成功大学分布式帐本实验室 (DLTcollab)，并筹备了 dcurl 专案，藉以榨干 (Utilize) 服务器硬件架构来加速 Proof of Work
(PoW) 的运算，相关成果可见 SITCON 2018 的录影。
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尽管在系统实务上的经验有所建树，我在硕士班一年级里唸得并不是很开心。因为研究课
题认知上的歧异 (Accelerate/optimize machine learning system)，在 2018 甫过完年
的学期初，我决定更换指导教授到 H 老师的实验室，坚持研究新兴的计算机架构
RISC-V。
可想而知，这段时间的心理压力非常大，因除了未定的研究题目外，暑假亦得前
往老师安排的新竹晶心科技架构设计部实习；但在事后，这也是我认为在学涯期间，所获
得很有价值 (Valuable) 的经验之一。实习结束后，
我也顺水推舟地安排产学两边的合作，一同进行向量架构 (Vector architecture) 的研究。
进行这个研究题目的难处在于：向量架构在电脑科学史里算得上是一种上古技术。
研究过程中，我仿佛在进行某种资讯领域的文艺复兴，一边阅读著 2,30 年前的文献，
一边从 H 老师口中摸索曾经的微架构 (Microarchitecture) 细节 (注: H 老师曾于 Cray Research 工作，后者为当时超级电脑市场霸主。)
当我描绘出心目中的架构设计，还得与新竹晶心确认是否够实际 (Practical)；
当我考虑到太多实作细节时，便不晓得该如何在期限内完成研究。而这两边的权衡，
也一直为架构领域学生们 (Architecture students) 所困扰著。而等到我完
成模拟器 (Simulator) 的实作后，已约是 2019 年 2 月中了，与 H 老师设计几个实验后
，便顺势投稿在台湾举办的 RISC-V Workshop 发表，成果可见录影。
在三月份的 RISC-V Workshop 发表结束后，又花了一个月撰写硕士论文以准备五月份的
论文口试 (发表结束后的茶会，H 老师突然跟我说可以毕业了，可以不要这么突然吗？)
口试后的两个月期间，因为实验工具已俨然成形，又另外准备了几个关于编译器最佳化
(Compiler optimization) 的实验，准备投稿其他研讨会。
求职方面，我前往面试的 MediaTek, Qualcomm, Synopsys, SiFive 都有获得颇正面的评价，
由于面试过程过于冗碎，不在此赘述。最后，硕士学涯便在投稿及求职完成后平静地结束。
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文末，我想鼓励外科系对计算机系统有兴趣的学生，努力争取充实自己的机会。如果我大
四没有跑去修成功大学电机系陈中和老师的 Computer organization (当时还并未决定转
唸资讯所)，Y 老师或许就不会收我这个外系学生做 RA；
如果我没有在暑假时与 jserv 老师一起研究 Java virtual machine 以及跑去 H 老师的虚拟机器课堂上踊跃发问，H 老师可能也不会收我这中途学生；
如果我没有去新竹晶心科技实习，我的模拟器也不可能在 RISC-V vector specification
都还没有确定的情况下，花费四个月完成。
而在做这些决定之前，我都还没有想过这么多意料之外的事情会发生。正因为如此喜欢计算机系统运作的细节，让我们愿意拉起衣袖、弄脏双手，踏离原本的舒适圈，一头埋入这个世界。
zhenw