小柴是邢州尧山县人，出身当地豪族，拥有出众美貌的她被选入后唐宫廷，然而并没有得
到皇上李存勖的宠幸。皇上在兴教门之变中被杀后，继位的李嗣源在926年为了节省开支，
下令遣散包括小柴在内的未受宠宫女。
小柴的父母将她接回尧山，回乡途中一家人在黄河渡口遇到大雨，只能在旅店休息几天。
躲雨期间小柴见到一位旅客从门口经过，这位旅客虽然衣服破旧不能蔽体，但是身材魁梧
结实，心里顿时小鹿乱撞的小柴向店家询问这位旅客的来历。
他叫常威，母亲改嫁顺州刺史郭简后改姓郭，继父后来被割据幽州的卢龙节度使刘仁恭所
杀，母亲也在逃难途中去世，成为孤儿的郭威由姨母养大。长大后的郭威成为爱逞凶斗狠
的混混，这位流氓在颈子上纹了飞雀刺青，因此绰号郭雀儿。听说李继韬将军在募兵的他
决定投入军中混口饭吃。本性不改的他前阵子在喝醉时跟菜市场的机掰屠户吵架，过程中
郭威失手杀了对方。他原本被判处死刑，好在李继韬惜才，在斩首前暗中释放他，这才保
住了小命。
小柴听了之后就去跟郭威告白，并保证:"我过去并没有被皇上临幸，还是清白之身。"
小柴父母听到女儿要嫁给一个混混后极力反对:"妳过去是皇上的女人，妳的对象应该至少
是个节度使，为何要选一无所有的流氓呢?"
"郭大侠会是我一辈子的贵人，我不想错过他!"小柴说完就把自己所有财产-用布袋装起来
的宫中珠宝拿出来，将其中一半给父母。父母知道小柴心意已决，于是小柴就和郭威在旅
店成婚，而小柴从宫中带来的另一半珠宝就当成嫁妆，送别父母后夫妻俩就在洛阳住下来。
郭威得到妻子的财宝资助后，生活条件虽然改善不少，却仍然沉迷赌博和喝酒，继续行侠
仗义、不拘小节。担心老公前途的小柴一度睡不好，直到一天夜里，她见到五色小蛇进入
枕边熟睡老公的鼻孔，见到这吉兆(老公未来会大富大贵)的小柴这才确定自己没看错人。
小柴于是努力规劝老公改掉喝酒赌博等坏习惯，还教郭威读书和待人接物。听劝的郭威从
此扶摇直上，屡屡建功。感念贤淑老婆的郭威也将小柴的姪子柴荣视如己出，悉心照顾。
军中威望越来越高的郭威，终于在951年被士兵黄袍加身，拥戴为皇帝，郭威推翻后汉建立
后周。不过小柴当时已经去世，无缘见证老公大富大贵。
郭威称帝后将小柴追尊为圣穆皇后，另外由于郭威留在京城的子女被后汉皇帝全部杀害，
因此郭威决定将小柴的姪子柴荣立为太子(后来的周世宗)，开创立养子为储君的先例。