沭阳洪氏狱
乾隆九年 (1744)，我当沭阳县县令时的事：
有个淮安来的吴秀才受洪家聘请当老师，洪家是当地大户、家中很有钱，
吴某跟一妻一子住在外面；
有次雇主请吴某跟他儿子吃饭，吴妻自己留在家，
晚上二更父子回家后，发现吴妻被杀死，凶器刀子丢在墙外、正是吴家的菜刀。
我去验尸，看到吴妻脖子上有三道很深的刀伤、吃的稀饭流出来，死状非常悽惨，
要找凶手，但没有什么有力证据可追查；
洪家有个仆人洪安，平常都惯用左手拿东西，而刀伤是左往右砍，所以审讯他，
一开始用刑时他就承认，但之后翻供说：
“这事是某个少爷指使的，他想逼奸但被抗拒，所以叫我杀了她；
少爷正是吴老师的学生。”
再审讯洪少爷，他不承认、说是洪安曾被处罚杖打，所以这时诬赖要报复；
案子还没办完，我就被调到江宁县，继任的魏廷会以洪安是凶手来结案上呈，
但江苏按察使翁藻认为证据太不充分，将洪安与洪少爷都放了，要求找出真凶，
只是十二年来都没找到。
乾隆二十一年 (1756) 六月，堂弟袁凤仪路过沭阳到江宁来，说路上听到的事：
“有个姓洪的武秀才，去年病死，棺木还未下葬，
突然托梦给他妻子说‘多年前奸杀吴老师之妻的正是我，
漏网十几年，如今被冤魂投诉上天，
明天我的棺木会雷击，快点帮我移走来避开。’
他妻子吓醒，之后跟家人商量要移灵之时，灵堂就失火了，
棺木跟遗体都烧成灰，但茅屋跟其他家具却都完好无损。”
我非常愧疚：
身为一县父母官却不能帮妇人伸冤、又对无罪的人用刑，实在深感当官的辛苦。
但上天报应要十几年后才来，且不是在他活着时惩治、而是死后才搞无知觉的遗体，
为什么呢？
然后这种恶徒，死了之后应该被打入地狱，
却仍有魂魄可以托梦给活人，而且还如此珍爱自己躯壳，又是为什么？