仁宗宝元年间 (1038-40)，李元昊正式公开称帝、开始侵扰边境，
皇帝问诸大臣如何防御，都答不出来，因此枢密院四个头头都被撤职，
王鬷被贬到虢州，翰林学士苏公仪跟他很要好，特地出城送别。
王鬷跟苏说“我这次被贬，十年前就已经有人预言了。”
苏“一定是算命师。”
王“不是，当时我任盐铁司的盐铁副使，到河北清查审理刑狱案件，
当时曹玮 (曹彬次子) 在陕西被丁谓整而罢官后，又重起派任定州总兵官，
我到定州处理完公事后，曹跟我说：
‘刑案查完后，应该就马上要离开了吧？可以明天稍留一下，我有事情要谈。’
我认为他军事上如此有武略，又说要谈事情，因此特地留下；
隔天，他准备的餐食非常简朴，
用餐完后，叫随从都退开，跟我说：
‘我看阁下脸骨上满是权势之相，很快不是枢密院副座就是边疆将帅，
大概有人会说你能当宰相，但我不认为，
总之，不出十年，你一定总管军事，那时西边一定会出状况，
你一定要事先做好准备、调查可用人才，不然会临时无法应付。’
我问‘边疆之事，只有阁下最熟悉，是否有可指教的？’
曹‘我知道的，都会告诉你：
我在陕西时，曾遇到河西的赵德明派人带马匹来跟我们交易，
因使者拿回的利润太低而发怒，打算要杀了他，所有的人都无法劝止；
赵德明有个儿子才十几岁，也帮忙劝谏，说：
“拿战马卖给邻国，已经是失算了，
现在又因交易而杀使者，那还有谁肯帮我们做事？”
我听说这事后，认为这小孩懂得用人，
听说他常常往来市集，就想会会他，但派人去邀去引诱都不成，
后来就派画师去画下他的样貌，一看果然相貌英明，
这小孩以后一定会成为边将之患，算起来正好会是在阁下掌军之时，
希望你能多注意。”
我那时不以为然、没放在心上， (可能是文官看不起武官的宋朝传统)
现在想想，那个孩子应该就是李元昊，竟真如曹当时所说。”