榆琴淡淡道：“陆大哥若有心隐瞒，方才大可以一掌把榆琴打晕了。”陆长歌叹了口气，
道：“这事确实事关重大，但我现在却没法决定是否告诉你们，我虽决定退出天机阁，但
纪沧然在这儿并没亏待我，甚至将权力下放，让我当了副阁主，因此即便离开了，我仍不
愿做那背信弃义之人。”
榆琴摇头道：“陆大哥且放宽心，榆琴不会过问。”
陆长歌点点头，此时他将腰间的酒葫芦解下，张口便喝，随着酒水滚滚下肚，陆长歌一阵
豪饮后才笑道：“我就不问妹妹喝不喝啦，如妳这般端庄的淑女，多半是滴酒不沾的吧？
”
榆琴自日前听他述说往事，其中不堪有之，悔恨有之，今日又谈自己如何夹在天机阁与司
马家两边，恩难偿，义亦难尽，榆琴还想起他平时总是嘻笑打闹，没心没肺似的，但实则
内心挣扎，进退两难，此刻见他忽然饮酒，多半还是为了浇愁，榆琴有意替他缓解愁绪，
便微笑道：“榆琴从前是南京轻烟楼的艺妓，若论饮酒，榆琴也未必会输你。”
陆长歌闻言一怔，然后才用手敲了敲自己的脑袋，笑道：“那说的也是，我竟忘了妹妹出
自十六名楼，跟妳拼酒，我可还说不上十拿九稳啊。”接着又问：“那妹妹后来又是怎么
入司马家的？”
榆琴遂将自己加入司马家的由来，择要向陆长歌娓娓道来，从她自幼如何在轻烟楼生活，
去年如何与莫离相遇，之后莫离如何将她劫出轻烟楼，后来又是如何决定暂居司马家，一
直到了现在。
陆长歌听完后沉默半晌，正想开口再谈榆琴过往之事，这时才忽然发觉，榆琴说这些不过
是想让他好过点罢了，他神情一歛，对榆琴叹道：“榆琴妹妹，妳实是一名善解人意的好
姑娘，莫老弟也是难得的少年英雄，妳与他天造地设，但愿你们最终还能走到一块儿。”
陆长歌忽然提起两人间的情愫，榆琴脸上一热，只能含糊答道：“多承陆大哥吉言。”
陆长歌见状“哈哈”笑了两声，跟着又微笑道：“可别像妳陆大哥这样的半吊子，当不成
好人，也做不成坏人，连心爱的姑娘对我也是弃若敝屣，到头来一事无成。”
榆琴却摇头道：“我觉得......凌姐姐未必真的对陆大哥无动于衷。”
陆长歌苦笑道：“妹妹，妳就别安慰我了，妳凌姐姐的性情妳又不是不知道，武林人称她
‘十里冰封’那算是客气了，依我看应该是‘百里冰封’、‘千里冰封’才是，不管与她
说什么，她总是冷冰冰的，我瞧多半只有对那群孩子，她的俏脸才肯笑上一笑。”
榆琴曾听莫离说过，知道陆长歌说的“那群孩子”便是凌雪衣收养的一群孤儿，她将孩子
们安置在安庆附近的池州，以便就近照应，而她在司马家并无居所，正是因为平时若得闲
暇，她便会回到池州，与那些孩子同住几日，榆琴寻思，陆长歌与凌雪衣相识已久，知道
此事也算意料之中。
榆琴道：“但凌姐姐为你求情，后来更放你离开之事却是不假。”陆长歌却叹道：“那不
过是凌姑娘心地善良，不愿多造杀业罢了，也未必是特别对我有什么关照。”
榆琴却又道：“但还有一事，陆大哥却未必知道。”陆长歌眉毛一抬，问道：“那是什么
事？”榆琴道：“陆大哥出自同风会之事，凌姐姐并未向我们提及，而且对于你们两人久
别重逢，司马宗主也并未多说，据我猜测，宗主多半是不知情的，那就表示凌姐姐也未向
宗主提说。”
陆长歌这时才有些动摇，微感讶异道：“凌姑娘原来没向你们提过吗？这却是为何？”
榆琴摇摇头道：“榆琴也不敢肯定，但同风会之事毕竟并不光彩，若往好处想，也许凌姐
姐是一番好意，希望你能不再被过往身分所拘束，所以才没向我们提说吧？若武林人知道
你出自当年为祸江湖的同风会，想来对陆大哥也没法儿如此自在地行走江湖了。”
陆长歌听完后只觉五味杂陈，亦复痛心，他心想，若凌姑娘真的如此待我，那自己如今在
天机阁身居高位，更出手打伤陆青笛，劫走榆琴，岂非辜负了她一番心意？下回再见，自
己又该如何面对凌姑娘？念及此处，陆长歌内心喜忧参半，茫然不已。
数日后，榆琴两人终于来到武昌，由于这一带长江沿岸多有湖泊，正是久远前云梦大泽的
一部分，当地有一帮会名唤“九湖帮”，最初是由湖泊周边农民与渔民，因地缘关系而组
建的互助帮会。后来时日一久，由于帮会组成复杂，成员良莠不齐，人一多自然便难以管
束，勒索、斗殴等情事时有所闻，名声日渐败坏，逐渐变为当地藏污纳垢的盗匪帮会。
直到约十年前，九湖帮忽然在短时间内一改从前丑态，不仅帮众重新开始经营正经水路粮
运事业，与当地农、渔民建立了良好的合作互利关系，成员们对自身行为也多有约束，不
再行那盗匪强人勾当，据陆长歌在路途中所言，正是由于十年前蜀昭王看中九湖帮在武昌
的规模，遂将其纳入麾下，并派手下一名能臣经营整顿，九湖帮这才成了如今纪律严明，
人才辈出的帮会。
如今的九湖帮帮主顾如明，正是蜀昭王当时派来的心腹大将，陆长歌此行便是要将榆琴亲
手交到他手上。
这日午后，陆长歌收到九湖帮众带来的回复，说帮主已知他来意，还请他明日到九湖帮总
舵一叙，陆长歌将那名帮众打发后便回客店，并对榆琴道：“榆琴妹妹，接下来要委屈妳
几天了，妳可准备好了？”语气夹杂着些许不安与愧疚。
榆琴则微笑道：“没事，我们这便动身吧。”