莫离与榆琴又在襄阳待了三日，期间莫离又拿了几封信给董培德，请他协助分发，之后便
动身往信阳而行。据这几日两人探听所知，再结合董培德的情报显示，三王联合甄选大会
选在离襄阳、南阳皆不远的信阳，三王分别是蜀昭王、梁献王、荆恭王。
其中梁献王与近日栖凰山庄夜袭、承云寨覆灭皆有千丝万缕的关联，另一位蜀昭王实力雄
厚，对江湖事一向甚是关心，程子闲也曾在青城内斗中发现他的人马，最后一位荆恭王，
明相曾提及他也与藏鱼庭有所接触，因此这三人都是莫离此行探查的目标。
两人乘马一路往西而行，两日内便到了信阳，此时距离三王大会尚有几日，莫离先找到司
马家的接头人，并找好客店安身，经过这几日的商量，两人对如何混入大会已有共识。隔
日，这天莫离有客来访，两人甫打开房门，莫离便笑道：“左兄，这会儿可辛苦你大老远
赶来啦！”
只见来者嘻皮笑脸，身上行囊一大包鼓鼓的，连同“凤鸣”古琴在内，似乎藏了许多物事
在其中，正是司马家的食客左思源，他见到两人也同样开心，笑道：“二当家、榆琴姑娘
，这么有趣的事儿怎能少了左某呢？”榆琴也微笑道：“左兄弟，久见了。”
莫离笑道：“正是，所以我不就千里传书，把左兄给请来了？我们若想混进大会，没左兄
一手鱼目混珠的本事，可还真有些难办！”左思源笑道：“二当家别再夸啦，鱼目混珠不
敢当，偷鸡摸狗还差不多，况且对我来说，这大会也是个甚好的取材场所啊！”
榆琴不明其意，问道：“左兄弟要取的是何种材料？或许我与公子也能帮上点忙？”莫离
连忙道：“不......不用啦，左兄艺高人胆大，想来这事儿他自己可以解决，是吧左兄？
”跟着若有似无的使了个眼色，左思源立即会意，也道：“对，对！两位还是正事要紧，
左某的小事不值一提，自己处理得了！”
榆琴见两人眼神闪烁，甚是不解，但看来莫离是没打算多说了，当下只好作罢，莫离见榆
琴并不追究，内心暗自松了口气，又道：“是啊左兄，咱们还是先说正事吧。”
左思源点头后，将身后行囊交给莫离，并将使用方式、技巧与各项需要注意的事项，一一
对两人说明，解说完毕后，更实际演示了一番，待终于有了成果，莫离两人也大致知道该
如何运用，左思源这才告辞，迳自取材去了。
又过两日，莫离两人来到号称信阳第一酒楼的“一色楼”，此楼位于溮河河畔，楼高九层
，采宋朝“明三暗七”的楼阁搭建格式，明层皆有回廊可眺望溮河，极目所见，河水明霞
连天，望之心旷神怡，“一色”之名则取自唐朝王勃《滕王阁序》中名句“落霞与孤鹜齐
飞，秋水共长天一色”。
甫到楼前，莫离两人便见到楼前一大块空地，此刻已有许多人忙进忙出，布置场地，正为
了四日后三王大会而忙碌，此刻的莫离已然穿上宽长锦衣，嘴上留胡，头上戴个小圆帽，
手上拿支菸斗，神情傲慢，加上左思源易容术的辅助下，面容比实际更年长了些，俨然已
成了一个掌管青楼的东家人物。
而榆琴身穿华美红衫，浓妆艳丽，画眉云鬓，脸戴纱巾半遮花颜，此种打扮于她再熟悉不
过，早已驾轻就熟，正是艳名满天下的十六名楼艺妓。
两人一前一后走到楼前人潮聚集之所，只见现场已有许多人聚众喧哗，更有几名姑娘打扮
得花枝招展，想来也是一同来参加甄选的女子，莫离带着榆琴一路往前，此时已有不少人
注意到榆琴，只见她身姿婀娜摇曳，步伐不疾不徐，从容大器，眉眼顾盼间柔情似水，只
是直盯着前方，对周遭眼光、议论恍若未闻，此乃名楼艺妓该有的大家风范。
不仅在场群众纷纷驻足围观，或呼朋引伴，或发声赞叹，连在场许多要参加甄选的姑娘见
了，也不禁信心大失，自叹不如。两人一路往前，众人便不自觉往两旁让出条道，直到一
张大长桌前，两人才停下脚步。
那长桌另一端正中，坐了位穿着华贵的中年男子，对着手下指东画西，大声嚷嚷，似在交
办工作事项，一看便知是王府中人，那人此时也留意到莫离两人，一见榆琴便知道有高人
到场，连忙端正坐姿，准备招呼来客。
此次选拔，除了一些身负才艺的民间女子，希望能借由大会一举成名，飞上枝头变凤凰，
也有不少达官贵人，想借此机会与王爷打上交道，因此多会带上几位拿得出手的艺妓前来
参赛。此会虽名为三王联合甄选，但众人心照不宣，都知道甄选出来的艺妓会先上呈给皇
帝，待皇帝将满意的人选纳入宫中之后，才会把其余女子分别赏赐给王爷。
那人见莫离来到桌前，起身道：“这位老板请了，不知道老板怎么称呼？这回可是带姑娘
要来参加甄选的？”莫离拱手一礼道：“正是，在下吴成言，乃是济南名泉楼的东家，今
日带了楼里的头牌要来一试身手，还望先生多给提点提点！”跟着拿了包银两，偷偷塞到
对方手上，而“成言”两字合而为“诚”，这是莫离暗指自己“无诚而来”，自然是个假
货了。
那名泉楼是济南的一个小酒楼，在当地也无甚名气，其东家正是司马家在济南的接头人，
莫离随口说了个远在天边的地名，想来对方即便知道有这么一间酒楼，对其中人事状况多
半也不甚清楚。
那人随即满脸堆笑，还礼道：“吴老板客气了，在下薛季安，此次甄选大会有什么事儿找
我就行了！”此时榆琴也欠身施了一礼，薛季安见她进退得宜，举手投足都是有模有样，
显然熟谙此道，内心喝采了一番。
薛季安又道：“吴老板，虽然您的姑娘看来是上等资质，但例行公事还是得走一遍才成，
还盼老板莫要见怪！”莫离笑道：“不怪，不怪！该办的自然还是得办！”跟着朝榆琴使
了个眼色。
榆琴会意，朝薛季安又施一礼后，将身上的“凤鸣”取下，随即坐到一旁事先准备好的坐
垫之上，并将“凤鸣”安放到身前，起手弹琴！