第二十一章 闹市覆车 (7)
江璟见众人毫无警觉,微一犹豫,问:“那是什么人?”他不问“你们怎
不在意”,就算他们嗅不到食物香味,绝无听不见动静之理,便思疑来者实为
西旌同伙。
邢昭一道:“看来南方宵禁守得比两京严多了。方才咱们从西南角进来,
你是没瞧见东边和北边,市墙坍了好几段,始终不曾修起来。长安洛阳的商贩
夜中行动,甚至午前开店,人客进来游逛,喝饱了酒回家,市署他娘的都还没
上值。阿兄跟你说,我们出来吃喝耍乐,便常常从三更鬼混到巳时,哈哈。走
罢!”
殷衡拍了拍江璟:“不是带你吃过老撒羊肉饼了?”众人放轻脚步,疾向
东南而出。
江璟心想:“原来他们这般早起出动,自有缘故。”听见“羊肉饼”,馋
虫又动,想起那个外号老撒的回鹘老汉,其饭店在坊中通宵接客,炙羊和烙饼
的香味传遍四邻,巡夜之人岂有不知?“可是,上次听二宝和老撒闲谈,官府
也不是晚晚都捉罚老撒。现下看来,东西两市的商贩,五更之前已进来干活,
长安宵禁早已有名无实。西旌这趟若不摸黑办事,难免暴露形迹。”
当时朝纲不振,制度规令虽一如往昔,当道者却已无力落实,巡夜恐怕也
是做做样子居多,哪管得着百姓钻空子谋生?邢昭一所言不错,南方远较关中
平靖,岳州城内,大体还称得上循规蹈矩。
一行人到了坊外大街,领头的邢昭一脚步便缓,在树影下领着大伙慢悠悠
向南行去。江璟走在殿后的殷衡身旁,道:“下一站是城外。”殷衡微微点头。
众人左边的东方天空随着众人脚步变化,靛青色渐褪,城墙背后泛起了一
圈月白。渐渐地,霞红染入,若隐若现,天色将明。走过一个坊的路程,江璟
忽道:“折向东。”
钱九命掠了他一眼,道:“什么?”丁凿奇道:“江兄弟怎知道?阿衡告
诉你的?”
殷衡脱口便撇清:“别扯上我,我只是替你们揣著早食送一程。你们要走
什么路,我可不知。”
江璟眼前浮现早已烂熟于胸的长安城图,道:“若从东市东门出,过道政
坊,便到长安城春明门。可是你们却仍从东市南门出来,还拣了西南边的街走
。若是不等天明开城,你们该用武技和器械……然而天色……唔,因此不是。
”他被众人凝视,不免语带保留,愈说愈省略,意思其实是:“你们若当真不
去城门,要攀爬出城,必得以武技潜上城头,再用极长的飞抓绳索缒下。然而
天色已明,这样做,非被守军发现不可,你们又显然在等候天亮,岂非矛盾?
因此你们不是要攀城墙。”
他虽说得七零八落,众人倒也都理会得,钱九命道:“那便怎地?”
江璟道:“因此我猜你们…唔……咱们,咱们要等城开,从东南边的延兴
门出去。这……”本想说“这是为了混淆形迹”,一想这对西旌而言乃是废话
,便只道:“若在此处折而向东,正是--”
他“延兴门”三字未讲,钱九命重重哼了一声。江璟虽临时改口称“咱们”
,钱九命并不领情,邢昭一与丁凿亦各自略现提防之色。
钱九命冷笑道:“老邢,人家都猜到了,咱快听话拐东边罢。”邢昭一果
然领着众人转东。
江殷二人走在最后,殷衡悄声道:“我就该在你脸颊钉两枚钢镖,教你说
不了话。”江璟气道:“这次是你害了我。你…你刚才……哼,撇清!”心道
:“你伶俐滑溜,说那几句难道不是故意?”
殷衡“啊”了一声,抓了抓头发,歉然笑道:“出行之时,人人职司分明
,而且不能令弟兄疑心自己知道了不该知道的。我不敢逾矩,自然要澄清。”
众人慢吞吞地挨近延兴门,在城门边的新昌坊边角一躲,蹲身在低矮坊墙
的阴影之中。坊墙内杂声不断,百姓都已出了家门,盼著坊门开。等了不到盏
茶时间,城中开门鼓擂起,众坊响应,传彻全城。
宵禁之制虽难以执行,晨昏开闭城门的形式仍存。鼓声之中,外城与内城
之门次第开启,门外好一片人头涌涌,尽是推车赶市的农家百姓。一行人这趟
出城,乃是混充来长安寄售货物、暂住城中客栈的南方客商,当下混入了出城
人丛里。
走过那群农家身边时,只见车上的新鲜蔬菜犹挂露珠。江璟不由得一阵亲
切、一阵感慨:“我从前也和他们一样。下次再领着众师弟推著菜车赶市,不
知是何日?”
出城来到一家骡马车店。此店位在京师近旁,较之甘自凡挟著江璟去取坐
骑的骡马店要大了不少,店后马槽传来浓烈牲畜气味,不知有多少好牲口,店
内人来人往,后门处一整排车舆,直排到店旁农田边,一辆比一辆气派。
江璟随众人在店口歇脚茶棚坐下。一个掌柜模样的人出来招呼:“客倌要
租要买?”听这话,西旌并不曾在此寄放坐骑。
邢昭一略略侧头,见无旁人留意,伸手在胸前不知比划了一下什么。那店
主满脸堆笑:“是了,要赁车请这边来,咱们先看马、再看车,包客倌满意。”
邢昭一指著丁凿道:“我们是雇这兄弟驾车,你带他去看。”店主道:“
成,这边请!”丁凿一直站在一旁,不与众人同席,原来是扮作一众客商的车
伕,闻言便跟店主进去了。
丁凿一走开,邢昭一与钱九命便聊起了天,连殷衡也凑上几句。江璟一听
,不禁暗暗好笑,原来众人打起了淮南道各州的腔调。他对淮扬土语其实不怎
么通,但久居岳州,对于南方各地的说话,还是比邢钱二人熟悉些的。听邢钱
二人尽谈些买卖经,从长途输货、水运陆路接驳、钱银兑换,再到“要捎些甚
么长安的名物回家”,煞有其事。这些语句,自然是王知遥事先教好的。当时
已有扮角之戏,后世更发展出长篇戏本,众人自然是在搬演“淮南客商访长安
”的戏码了。
江璟童心大起,忍不住也说:“来来,喝茶。”纯正岳阳口音一出,这一
群江南商人更加逼真了。
春日晨间天候多变,忽然一阵清凉风起、雨丝飘飞,茶棚不大,不少雨丝
打在众人身上。邢昭一道:“这身在长安做的新衣可别糟蹋了。”站起身,打
起一把伞。
江璟一看那伞,忍不住点头,心中叫好:“是扬州手艺的伞,他故意打起
让旁人瞧的。”西旌不假冒身份则已,若要假冒,哪怕只是刺杀、并无刺探任
务,衣服用物亦照足了所假冒人物的出身习惯。
忽听丁凿的声音从店里传出:“亏你开这么大一家店,没一辆上得了台盘
的车!”只见丁凿一面满脸不耐地挥手,一面走出。店主跟在后头:“客倌要
的那一辆,是有人托放的,真不能租给你。不然客倌牵几匹好马走?”
丁凿怒道:“牲口也还可以,可我伺候的是这几位扬州来的掌柜,你要他
们骑马?”当时南方远离战乱、物产丰饶,商货日益精美,隐然抢过两京商品
的锋头。店主一听是江南的大老板来了,南方人哪里会骑马?忙叫:“客倌留
步,留步,喝杯茶,少停还会有漂亮大车回来……”再三赔罪留客。
丁凿瞧也不瞧,向邢昭一等人哈腰:“几位掌柜,咱们再去别的骡马车行
瞧瞧。”
邢昭一道:“算了,走罢!”众人走出茶棚。
走出一段,江璟突然低声道:“你们是这样查到甘自凡身份的。”这句十
分笃定,并非询问。