第四十二章 接掌 6 偏村恶疾
江璟向客人们引介康浩陵：“这是寒舍客人，关中武林大派南霄门的高徒
，让他在此聆听各位高见，请各位别见怪。”康浩陵连忙向客人抱拳为礼。
一名五十多岁的大夫道：“‘剑胆陶朱’有大功于本地百姓。令堂弟的澧
州府小范家庄周济贫民，大范庄主开矿让地方子弟有安稳饭碗，那都是一等一
的大善人。十七年前，若非大庄主显威，这座山头如今还是盗贼的堡寨，矿场
巨富为恶霸所把持！我这小小医馆，说不定光是缴纳恶霸索讨的过路铜钱，早
已倒闭。哪有什么贵事可言？”
康浩陵恍然大悟：“原来是和澧州府的义庄冒认为堂亲。”
另一人年纪更老，接话道：“不错，我那医馆虽不像这位连大夫的医馆，
近在外边镇上，但多年来也靠这儿的百姓帮衬不少。衣食父母若不得安居，我
却给谁看病去？”
一个三十余岁的大夫则笑道：“十七年前我还小，没赶上‘剑胆陶朱’一
剑挑了强人窝的盛事。但世上的大夫，只要不是骗术郎中，听得有罕见奇毒，
没有不心痒难耐的！我单小麟便是一个，这不，巴巴地赶上来开眼界了。”
众人笑称不错。那姓连的老大夫说：“单君是深井镇的后起之秀，近年在
武陵一带的杏林，医名远播。若非庄主作东，咱们在澧州难得见到武陵那一头
的国手呢。”
单小麟忙道：“连公此言折煞了我，小子绝非国手！”
康浩陵心想：“庄主虽在澧州府城另起一座范家庄，对北霆门假冒倚真父
母身份，但他本人，以及这座‘大范家庄’，在此地的声望实是非常之高。昨
儿庄主见了侍桐手中的丹药，派侍桐等人下山，到各城镇请大夫，一天半日的
功夫，大夫们便应允相助，让奴仆飞快接上山来。庄主眼界不低，医术太平庸
的也不会去请。可见此间百姓十分崇仰他的恩德。”
又有一位大夫说道：“且慢闲话，晚间庄主赐宴，咱们还怕不能寒暄？眼
下该把在山下煮药化验的心得，跟庄主好好说一说。”这位大夫的说话，听着
倒有些似是北霆门多数弟子的巴蜀腔调，却又并非地道的川音。
康浩陵更为确定：“不错，他们是受庄主之邀，聚头勘验那枚丹药。庄主
打算借此寻到阿迟中毒来由的线索。”
单小麟年青性急，马上接话：“是了，庄主，正是这位——”向那略带巴
蜀音调的大夫一伸手，“方师傅瞧出了最紧要的端倪。若非他昔年行医助人时
曾在川北待过，咱们一干南方人，对那丹药中几样关键又特异之质，总是辨认
不出。”
江璟望向姓方的大夫。姓方大夫点头道：“庄主，此丹色白而光哑，气味
香甜芳烈，从色泽及气味上已可断定并非用土硫、水银、黑铅等物事炼成，也
没有混入石钟乳等名贵材料的迹象。”
江璟道：“不错，我昨日亦如此推测，倒是这份后见之明请乘庚师傅别见
笑。请接着说。”
方乘庚道：“此丹又状似本草所制，而庄主说它乃是剧毒，方某便差点走
了眼，以为此物并非外丹，而是罕见花植所制的毒药，只不过加了些许明矾、
硝石而已。”
说著，向另外几个大夫点点头，“承蒙几位师傅不弃，亦认可方某的说法
，只是…集合我等的见闻，总推测不出是何种花植，难道是没见过的海外异宝
？后来咱们升炉融丹，又用浓醋，又用盐卤、皂碱，将那丹药层层剥解……从
浓醋、丹药融化的混杂融浆之中，方某突然嗅到一股似是熟悉的异味，好像从
前在哪儿闻到过的，却绝非日常用药，更不是一般用以炼制外丹的药物。”
江璟悚然问道：“是川北某处特产的矿石？”
方乘庚在案上一点，说道：“正是！总有三至四种矿石，份量不一。说来
惭愧，方某也只认得出其中一种。但既认出一种矿石的地缘，其余成分，极有
可能亦从川北而来。”
江璟忙追问：“方大夫从前是因什么机缘遇上那矿石的？”
方乘庚突然窒了一窒，低头默想。江璟不明所以，还道方大夫年老记性差
，要好好回想一番，只耐心等著。
过了一会，方乘庚抬起头来，道：“这回事，方某自遇上后，三十年来没
对人说起过，连我女人、我儿子，也不曾听说。若非今日是庄主这个人问起，
若非为了庄主惠民的大恩德，方某决计不会说的。”
他顿了顿，才再开口，声音微颤：“只因…只因方某相信，庄主十多年前
有法子一剑挑了恶霸老巢，如今也会有法子…有法子…保护方某一家老小…性
命周全，况且…况且……”声音渐低：“况且那些…人，又距离此间远得很。”
江璟淡淡“唔”了一声，举起茶碗向众人做个请客姿势，自己挟一片枣蓉
糕吃了，并不多所回应。接着吩咐侍桐和男奴们替众客添点心，屋中便响起一
片“什果羹来个两匙”、“姑娘请替我添茶罢”的杂声，把面色凝重的方乘庚
忽略在一旁。
康浩陵听方乘庚正说到窍要处，怎地庄主突然不睬人家了？迷惘不解，往
江璟身旁站近一步，正要询问，江璟对他摇了摇手。
江璟心知，方乘庚即将吐露一件隐埋心中多年的大秘密，此刻必定激动；
若旁人全神贯注、心急追问，便令方乘庚心神不安，说不定一念之间便即反悔
，再也不愿详述，即使吐实，或也会隐瞒关键。反不如装作无事，权当方乘庚
是在闲谈，令其心中松懈，把秘密自然吐出。
他从前以早慧之质在西旌呼风唤雨，为了达成目的，刺探要闻，深知怎样
的场面便如何应对怎样的人。方乘庚是个再普通不过的老大夫，无甚机心，恬
淡守成，也极易畏缩；若非守口如瓶，便是盼望说出大秘密后，可换来“剑胆
陶朱”的保护。若然今日对付的是厉害狡诈的敌人，那便又是另一套办法了，
说不定还需施以酷刑，才能获取机密。
只听方乘庚趁著喧闹，开了口：“那年我自问艺成，在家乡也已历练一段
时日，发愤济世。听闻川北不少人家穷得没钱找大夫，掂掂兜里积蓄，还有不
少，便去到川北各乡浪游，替穷人问诊断病，免收医金……”
康浩陵听得敬佩，脱口响亮一赞：“好！”江璟望他一眼，他当即不好意
思地缩了回去，心想：“这位方大夫的巴蜀口音，原来是因仗义助人、在川北
耽了好些年而学到的。”
方乘庚微笑道：“那是我年少轻狂，现今老了，这样的好事，再也做不动
了。我见那些穷苦父老在我手底下病愈，心头也挺欢喜，做好事做上了瘾，越
行越远，终于走到了西关附近。那儿村庄可就少了，经常走一整日，只有一大
片的山和草，便有人烟，也多是带着帐幕搬家的牧人，外族人也多了起来，再
看不见庄稼地了。”
江璟和康浩陵心中均道：“来了，来了，韩浊宜独居的木屋，也离西关不
远，附近也是这么一片光景，料必在天留门附近。这剧毒丹药，果真是天留门
独门所炼。”
二人对天留门左近地貌的认识，均听司倚真叙述而来，这时一同想起司倚
真那胆战心惊的送信之行。二人心语只有一处不同：江璟心中称徒儿为“真儿
”，康浩陵却在心里缠绵地唤她“真妹”。
方乘庚续道：“那年六月，我来到一座溪流旁的牧人村，附近还有一座大
湖，而外边是连绵的山，山势很高。我一路听人说，这是水草最好的时候，因
此一干牧人纷纷趁夏季来这一带放牧。我看看那一大片帐房，心想去瞧瞧也好
，可是越走越近，光天白日的，却觉著村里有些不寻常的静。我揉揉眼睛再看
，从坡上望下去，见着一群人围拢著不知做什么，接着，人群分开，三四个人
抬了一条白白的什么物事奔出来……”
他语调忽转颤抖。江璟和康浩陵均想：“一定是裹着布的尸首了。但他是
大夫，又发愿深入穷乡去医病，见过不知多少尸首，死人有什么好怕？”
“我见此情况，琢磨那儿多半有疫病，反而迎上前去，便想表明来意。在
座诸君也都猜到了罢，不错，那几个牧人手中是一具裹着的尸首，光看那形状
也认得出。我拦在他们面前，先报上来历姓名，说道：‘方某是大夫，若贵地
有什么疾病灾厉之属，方某或可一效微劳。’
那几人打量我一眼，连答也不答我，就想从旁绕路而去。我忙又使出当地
学来的土语说了一遍，终于那几人回头用汉语向我喝叱：‘让开！这尸首身上
有病，须得趁早埋了，你别误了时辰。’原来他们是汉人。
可是他们的脸上，总是掩不住一股恐慌的面色。若是寻常赶着时辰下葬，
怎会有这样的面色？当地民俗我也略知一二，可从未听说这般用粗布裹了便裸
葬的。我便说：‘不敢冒犯，但若是不解原因的怪病，匆匆下葬，瘴气未必便
不会传开。还是让我瞧瞧，各位也好心安，如何？’
他们听我这么说，脸上神气更复杂了。其中一人瞅瞅同伴，便伸手揭开了
尸首面部的白布。
我凑前去看之前，心中早已设想过各种疫病，无论那尸首脸上是生满了大
花疱或颜色怪异的瘢痕，甚至化脓溃烂，我也不会眨一眨眼睛。可是当我一眼
瞟见尸首的脸面，我还是忍不住愣在当地。唔，不对——”
方乘庚搓搓脸，苦笑道：“不瞒各位说，我是吓得定在当地，老半晌无话
可说！”
江璟少年时随杨杞蓉浅浅地学过医理，杨杞蓉专精的正是时疫与伤科。他
听方乘庚如此说，眼前掠过十多种常见与冷僻的疫病病征，但他终究不如方乘
庚游方四处，亲眼见过各种怪病，那尸首的死状连方乘庚见了也吓著，那会是
什么疫病——与天留门又有何关系？