2020-05-02 09:26联合报 文／蔡佳芬（台北荣总老年精神科主任）
“妈，我今天提早下班，要不要出门去逛逛？我去接妳。”
关爸爸年初过世后，唯一的女儿善思也已出嫁。善思发觉母亲独居在老家，整日足不出户
，心情也闷闷不乐。善思抓住空档时间，想去探望母亲。
“啊，那个，我不在家。”电话那头的关妈妈，小小声地回应。
“什么？妳在哪里啊？”
善思没想到母亲竟然自行出门了。自从父亲过世后，这种情况几乎没发生过，让善思有点
小小的激动。
“我带皮皮出来散步啊，我们在便利商店附近的一个公园里。”
善思在心中大叫，皮皮真的太棒了！那是一只拥有纯白毛色的小小犬。
善思的朋友建议她，替妈妈找只宠物，增添生活的趣味。她想起年幼时家中也曾养过宠物
犬，妈妈对于养狗经验不错，在她的鼓吹下，老妈领养了皮皮。
“哦哦，好ㄟ，我知道那里，那我也过去，马上到。”
善思挂掉电话，想着要给皮皮买台推车，这样老妈就能推著小狗，四处逛逛了。
动物陪伴 健脑也化解焦虑
有许多研究都显示，在友善的动物陪伴下，可以降低人内心的紧张与焦虑。纯粹的情感，
让人比较不寂寞。根据研究，养宠物有以下优点：
1.增进身体健康
养狗的人罹患心血管疾病和死亡风险，比不养狗的人还低，尤其是养大型犬类，推论养大
型宠物由于要出门遛狗，活动量较多。
2.促进大脑功能
照顾宠物的过程，就是脑部认知功能的训练，需要记住步骤、时间，并且亲自动手做。宠
物带来的互动，可以给予长辈即时回馈。
3.抗忧郁
忧郁症的治疗中，让宠物介入可增加治疗成效。抚摸宠物带来温暖与幸福的感觉，学者发
现人们在与宠物讲话时，心跳较为和缓。
4.抗孤独
原本互不相识的路人，聊起狗狗经，立刻拉近彼此距离。独居长者，平日生活有宠物陪伴
，甚至晚上有宠物陪伴入眠，也可以减少孤独感。
事先评估 体力认知都需要
虽然养宠物好处多，也不是人人都适合，认养宠物前，需要注意以下几点：
1.安全性的评估
长辈的体力是否能负荷？过去有许多前例，都是为了追赶精力旺盛的宠物，长辈因此跌倒
。体力较差或是身形瘦小的长辈，不建议饲养大型犬，可考虑小型犬或猫咪。
2.长辈的认知功能是否适合饲养宠物
长辈若是饲养方式的判断失当，或是反应能力不佳，可能会被宠物咬伤。例如即使是已被
豢养许久的宠物，还是保有某种程度的野性，倘若喂食又突然伸手靠近，可能会激起宠物
攻击性。
3.长辈是否有其他不适宜饲养宠物的疾病
例如对宠物的毛发过敏，或是患有严重异位性皮肤炎等，在饲养宠物前，先检查过敏原再
做决定。
4.要考虑后援部队
别把宠物的照顾责任全丢给长辈。要想想，倘若老人家生病，宠物有没有人能接手帮忙。
渐进饲养 让长辈慢慢习惯
许多专家建议，可以采取“渐进式”饲养法。让原本没有养宠物习惯的长辈，渐渐地认为
家中有宠物。
可由子女或孙子女，透过领养狗狗或是猫咪，带回家中给长辈，等宠物被当作家中的一分
子后，再鼓励长辈接手饲养。
接手前，也要了解长辈的个性及好恶。有些人非常惧怕宠物，或是不愿意面对宠物带来的
生离死别。自认为对他们好，说不定反而造成他们的负担。
养宠物比较适合常常“窝”在家的长辈，因为有个能驱使他们走出去，强身健体的理由，
并增强心理的慰藉，但若没办法配合，也不要勉强。找寻最合适长辈的方式，才是最佳的
选择。
（本文摘自《一直喊不舒服，却又不去看病》，宝瓶文化出版）
https://health.udn.com/health/story/120705/4533438