朋友非常孝顺，父亲过世后，
辞去美国的高薪工作回台陪伴母亲。
但是不到半年，她就来找我，
请我想办法找出为什么她与母亲不合，
她说每次母亲一开口说话，她心中就好像火山要爆发，
她知道母亲寂寞，希望她多陪陪她，
她自己也希望能孝顺，毕竟这是她回国的目的，
但是，不知怎的，三句话没说完，她就发火，
如果要避免对母亲顶撞，
她就必须讲完她要说的话立刻走开。
我们都是念科学的，不相信犯冲、相克等迷信说法，
但是检讨了半天，
都找不出为什么“母慈女孝”但就是合不来。
直到有一天 她送来一卷录音带，
是星期天整天她在家中与母亲说话的录音，请我分析。
分析完毕，我知道为什么了。
在这卷录音带中，母亲的话占五分之四，
我的朋友只说了五分之一，
而且句子都很简短，只回答必要的话。
母亲的句子中绝大部分是否定句，
例如：
“不要穿这件衣服”
“不要涂深色口红”
“不要擦地板了，先去买菜”
“不要买这种样子的小黄瓜，这种胖肚子的，里面全是子”
“不要放那么多洗衣粉”
“不要用这种酱油，有色素”
“不要看这个连续剧”
到了晚上，她母亲要她换一件厚一点的睡衣时，
我的朋友就爆发了。
人天生有保护自己的本能，当一个人总是批评你时，
先筛选可能的敌意，再处理语意。
便什么事都不让母亲知道了。
母亲越是拐弯抹角地想打听出来，
于是母女关系就恶化下去了。
你的大脑很快就形成一个防卫机制，只要一看见这个人，
全身细胞就紧张起来，进入备战状态，
这个人讲的每句话都会先从负面去解释，
当你想做一件事而有人拦阻你时，
第一次你会勉强顺从，
第二次你便不想让他知道，
因为你不喜欢被驳回的感觉，久了以后，
但是越是不想让母亲知道，
这时女儿便觉得隐私权被侵犯，
看到平日不以为意的说话方式导致这样的结果，
心中真是震惊，
我们常常对越是亲密的人讲话越不小心，
忽略了对方需要被尊重。
孩子大了，有自己的主见，父母要学会尊重他的选择，
说话时要避免用“不要”这个字作为句子的开头，
不要让孩子觉得“我在父母眼中一无是处”。
孩子小的时候，这种感觉会造成自信心的低落，
如果孩子已经去外面闯了个天下，建立了自信心，
这种说话方式会使孩子回避你，
虽然孩子也知道父母是好意，
但是心理学上的研究已经让我们知道理智和感情是分家的，
是不同的神经回路在处理的，
心中知道该怎么做并不代表一定会快乐的去做。
当奉养父母变成不得不做的义务时，双方都会很痛苦。
天下没有什么事比亲子关系不和更令人伤心的了。
◎文/洪兰（中央大学认知神经科学研究所所长）
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