粗糙的松木刺得迪亚娜手掌有些不舒服。
她调整了一下双臂弯曲的幅度，小心地不让担架碰撞到两侧阴暗紧迫的石壁。
没想到外表这么平淡的教堂里，居然藏了一条通往城外的通道。
越过前方桑塔扎著绷带的肩膀，油灯的光晕在露西手中有规律的一晃一晃，
短暂地照亮了两侧的岩壁。迪亚娜走在凹凸不平的甬道里，
看来这漫长的通道是为了逃难开凿的，这不跟自己几人现在的情况十分符合吗？
她吸了一口冰冷的空气，亚马松果然是战争的儿女，
在刀剑还没交击之前，就要取走一名族人的性命。
当苏丹和沙阿站上敍利亚的黄沙开始互相角力，亚马松又该何去何从呢？
族人一向是零零星星散居在山陵破碎的高原边境，
藏身在库德人和亚美尼亚人的村落之间，或是黑堡漆黑的城墙之后。
迪亚娜记得长老和她说过，每次只要一遇到战争，
族中总是有人忍不住血脉的呼唤，提着弓箭去战场上，成为其中一方的雇佣兵。
但是在狼烟散尽之后，离开亚马松的人从来没有能回到部族内的，就像阿雷庸一样。
猎人叹了口气，她不知道之后该如何面对布比诺嬷嬷，
自己要怎么解释她唯一的养子就这样离开了？
她原本以为阿雷庸能在这战乱之中庇护自己和桑塔，
但谁又能想到，多次拯救他人性命的巫师，却是第一个死去的。
迪亚娜用力眨了眨眼睑，不让泪水挡住视线。
她会想念阿雷庸的，虽然才过了不到三个月，但他的确教了自己许多，
像是男人可以和女人一样有智慧，还有永远失去朋友的感受。
迪亚娜看着前方几步处提着担架的另一端的桑塔，想必他心里更加难受吧。
虽然桑塔从来没有亲口承认过，
但迪亚娜知道他一直是把阿雷庸当作老师和兄长一样仰慕著。
无论最后他决定要去哪里，她都会尽力帮他熬过这段日子。
迪亚娜看见前方漏出皎洁的月光，出口已经到了。
桑塔抿著嘴唇，紧紧握著腰间的两支木棍。
长时间处在这姿势下让他左肩的伤口疼痛欲裂，
但他还是一步一步地跟在露西身后，走在阴沉沉的山道上。
在这之后又要去哪里呢？匈牙利他是回不去了，
但他还不想回到在伦巴底乡下的庄园。
也许自己应该去托普卡珀宫的崇高门前求官，毕竟他手上还持有苏丹的承诺不是吗？
不过这代表着他得放弃战神托尔的信仰，并改尊穆罕默德为先知。
桑塔想像自己跪在神圣智慧寺祭坛前的模样，
如果她本身是从教堂改宗而成的，想必这座清真寺也能够谅解吧。
午夜的山风在周围呼啸，高大的雪松在月光下张牙舞爪。
桑塔皱着眉头，话说自己怎么会知道神圣智慧寺原本是教堂呢？
明明自己对历史没有特别感兴趣啊。
是阿雷庸告诉自己的。
桑塔喉咙一哽，差点哭出声来。他深吸一口气，把眼泪咽了回去。
山道突然平坦了起来，他们已经来到了西派乌斯山顶。
露西站到一棵枯树底下，并解下背上的铁铲，她脸上蒙着一层黑纱。
桑塔伸手拿过铲子插进土里，用力踩了下去，他手臂一挥，把落叶和泥土甩到身后。
这不公平。
桑塔感到一股怒气浮了出来，为什么是阿雷庸？
为什么和善者反而最先受伤？为什么保护他人的反而遭致背叛？
桑塔不顾左肩的伤势，低着头不断挖掘。
也许自己不应该这么愤怒，毕竟他在佣兵团和骑兵队里不是见惯了死亡吗？
每次冲锋回来的总是比出去的少，战争里死人不是很正常吗？
不，这次不一样。自己这种士兵选择了战争，本来就应该因为战争而死。
但阿雷庸他不是一个战士，他一直在避免与人冲突。
那为什么这世界会如此残酷，放著自己这种士兵不管，却反而先牺牲最无辜的人。
也许人类的天性就是如此，本来就应该在争斗中互相伤害，
直到彼此都躺在对方的断肢残臂之中？
突然他感到有什么东西搭上自己的肩膀。
桑塔脸色狰狞地回过头，发现迪亚娜正担忧地望着自己。
“够深了，桑塔。”黑发男子回过神来，看见自己正站在及腰深的土坑中，
他舒展了一下火辣辣的十指，便让少女把他拉了上去。
桑塔走至枯树底下，覆在担架上的亚麻布已经掀了开来，露出阿雷庸苍白的面容。
桑塔一口气喘不过来，在担架旁旁单膝跪下。
巫师看起十分平静，至少阖上的眼睑能遮住他空洞的眼眶。
胡须被仔细修剪成桑塔记忆中的样式，断肢也用松木雕制的手脚替代。
桑塔解下挂在自己腰际的青铜香炉，
阿雷庸不可能没有预知到自己的坚持会带来这样的结局，他是如此的审慎自持。
那为什么他会选择死亡呢？
桑塔掰开阿雷庸冰冷僵硬的手指，把薰香炉的釦环放进他掌心，
又有什么东西是比生命更珍贵的呢？
如果一位智者都能为它而死，想必是十分重要吧。
但自己不就是因为这样才跟随在阿雷庸身边吗，
表面上是护送他至北方，但实际上是自己按捺不住自己的好奇心，
想要见识一下这位神秘巫师的内心:
为了保护朋友，宁愿让自己受伤。
是什么促使阿雷庸做出这样的决定？
骑士望着巫师瘦削的脸庞，比印象中憔悴许多，他嘴唇微微开着，似乎想要解释什么。
桑塔用双手阖起阿雷庸的手掌 ，看来自己是永远无法从他口中得到答案了。
但如果——只是如果——自己能跟随阿雷庸的脚步，成为一个肃穆克己的男人，
也许他能靠自己的努力，回答自己的疑问。
露西拿出一个陶壶，上面用黑釉画了一个六角星，一圈圈希伯来文环绕在周围。
她握著瓶颈，扭开上方的木塞，漏出没药和桂皮沉闷的气味。
女巫捧起陶壶，把里面的膏油倒在身前的尸体上。
小麦色的双手缓缓把香油均匀地涂在阿雷庸身上，
从脸颊到脖颈，从肩膀到胸腹，从腰侧到膝盖。
她小心地拂过每一处凹陷，每一处凸起，液体在油灯下闪出诡异的金光。
此时天已经蒙蒙亮了，紫灰色的黎明已经静悄悄地出现在东方的天空。
桑塔跪坐在落叶上，抬起头眺望着西面波涛汹涌的地中海，
以及在上空翻滚咆哮的乌云。
露西把一个用罂粟花、冬青枝和蒲公英编成的花圈戴到阿雷庸头上，
她轻轻唤了桑塔一声，递给他一支手掌长的木棍，低语道，“把这个钉进他的左胸。”
木棍一端被削得十分尖锐，另一端则刻成了麦穗的纹样，
看来是为了巫师的丰收女神阿瑡婻信仰，他迟疑地看向女巫。
露西捏著一枚金币，青筋从她手上浮现，
“用木钉钉住心脏所以身体能够留下，”眼泪一颗颗落在金币的压花上，
“把金币放在口中所以灵魂得以离开。”
桑塔紧紧攥著拳头，放在阿雷庸左胸上，木钉对准肋骨的间隙。
他深吸了一口气，高高举起手上的木钉，然后用力插下。
但到了中途他的手臂却失去了所有的力气，软弱地落在好友的尸身上。
桑塔十指紧紧揪著细麻裹尸布，低垂著头，痛哭失声。
露西咬著下唇，勉强屏住呼吸，她把金币凑到阿雷庸嘴边。
可是无论她如何调整角度，钱币就是无法放进口腔。
露西托住尸体的下颌，徒劳地试图打开他的嘴巴。
女巫双脚一软，跌坐在地上，低泣道，“为什么阿雷庸？为什么你还不愿离开？”
咚
桑塔止住哭声，抬起头对上露西的视线。她也听见了。
桑塔松开指间的亚麻布，茫然四顾找寻声音的来源。
迪亚娜从土坑旁站了起来，疑惑地望着两人
咚
这次连迪亚娜也听见了，而桑塔和露西则找到了声音的来源。
桑塔用袖子抹去眼泪，不敢置信地探向阿雷庸的手臂。
他捉住了尸体的手腕，触手所及还是一样的冰冷而油腻。
桑塔知道自己没有听错，他不可能听错的。
咚
整个西派乌斯山似乎都颤抖了一下。秋天干枯的叶片像是金色的火焰一样从天而降。
桑塔狼狈地面朝下摔在地上，手中的木钉不知道飞到哪去了。
当他好不容易撑起身来，却发现自己正跟阿雷庸空荡荡的眼窝四目相对。
不知道在什么时候，担架上的尸体坐了起来，并定定地望着桑塔。
桑塔一时之间怔住了，他双手撑在地上，大口喘著粗气，不知道该如何是好。
然后在桑塔惊恐的目光中，阿雷庸张开了嘴巴。
“为什么……”嘶哑的声音回荡著无尽的痛苦，“为什么我还活着？”
金绿色的嫩苗从他的眼眶中探出头来，柔软的叶片彼此交叠在一起。
不过在桑塔能看清楚前，就听见轰的一声巨响，鼓动的气流把桑塔吹了出去。
他死命抓着雪松锋利的树皮，看见巫师被气流托举在半空中。
黑色的枝条从他断肢处冒了出来并彼此交缠，不过它们没有成为人类手脚的意图，
反而变成巨大锐利的鸟爪。蓝黑色的羽毛一支支冒了出来，
在阿雷庸虚弱的呻吟声里织成一对巨大的翅膀。
胡髭一根根竖了起来，往各个方向延伸，并迅速地转变成青苔一般的霉绿色。
脸侧冒出一片片掌状的树叶，遮住阿雷庸的耳朵。
一络络毛发从他腋下胸前腹上腿间勃发，像是芦苇一样逐渐覆蓋他赤祼苍白的身躯。
巨兽仰起头，发出一声空洞铿锵的吼声，
金黄色的鹿角冲出牠的前额，不断分岔弯折，直到一顶巨大的冠冕笼罩在头顶。
在林地间恣意奔驰的狂风全都凝滞在原地，扬起的落叶沙尘悬停在空中，
正无比缓慢地顺着原本的轨迹前进著。
桑塔松开抱住树干的双臂，靠着雪松木坐下，看向前方张牙舞爪的怪兽。
身旁的石榴树陡然绽放出无数橙红色的花朵，
然后从花瓣基部开始膨大，直到果皮承受不住压力而开裂，
露出里面堆叠在一起的血红色种籽。
种籽们感受到了桑塔的目光，整齐地转过头，变成一颗颗不停颤动的眼珠。
一粒飘浮在空中的松毬螺旋状地向外翻开鳞叶，并依序抽出宝蓝色的修长羽毛，
直到一只展翅的雄孔雀缓缓地拂过桑塔鼻尖。
孔雀的喙越张越大，撕裂羽毛和血肉。
筋脉骨骼不断向外翻卷向内坍缩，露出下方的松毬。
各种颜色的银莲花秋牡丹拨开落叶，挥舞著半透明的花瓣，然后便在转瞬间枯萎。
整座西派乌斯山上的草木走兽都不停地生长，同时又不停地死去。
树木背后出现了无数的金色虚影，幻化成各种奇诡的身形，在山顶周围巡曳环游。
透过它们半透明的身影，桑塔看见山脚下的安条克城正逐步远离自己。
他扭过头，发现迪亚娜和露西倒在地上，草木在她们身边不断地扭曲翻转。
巨兽站在林地中央，黑色的眼睛安静而不带感情地望着自己。
一股巨大的孤寂感迎面撞向桑塔，他瘫软在树下，
连移动眼睑的力气都没有，只能放任自己的身躯在落叶中腐烂。
又是这种感觉，这种世界已经抛弃了自己，而自己也抛弃了世界的感觉。
巨兽缓慢地展开翅膀，镶著金边的羽毛反射出早晨第一道曙光。
羽翼向下一挥，托起巨兽狰狞的身躯，越过破碎的枝枒尖稍，向天空悠悠飘去。
眼见阿雷庸就要永远离开，桑塔不知道从哪里找到的勇气，
扯出挂在胸口的纳札耳邪眼。
他高举著蓝色玻璃吊坠，一步一步吃力地踩在松软的泥土地上，
走向悬浮在空中的巨兽。
“我知道如果你能死而复生，你也能够醒过来。”
桑塔咬著牙，他坚信自己能再次找回自己的好友，
“这不是我认识的阿雷庸。”
他深吸了一口气，盯着半空中眼神木然的巨兽，使劲全身的力量咆哮，
“回到我们身边！”
高耸的雪松木沉默地望着在林地中央怒吼的男人，
凝滞的气流还是托着落叶缓慢地前进。
桑塔的胸膛剧烈地上下起伏，但蓝色的玻璃眼睛只是安静地在他面前一晃一晃。
然后他看见了金色的火焰。
金色的火焰突然从巨兽的身上冒了出来。
先是腰际，然后迅速地攀向牠的胸口和后肢。
凝固的空气突然惊醒了过来，开始疯狂地在树林间奔驰，扬起断裂的枝叶和土块。
巨兽愤怒地鼓动翅膀拍向身前的男子。桑塔却直挺挺地站在原地，
把手上的纳札耳邪眼主动迎向锐利的尖爪。
他惊讶地发现看似无坚不摧的爪子却在碰到自己手指时，居然都化做了蓬飞的火焰。
火焰没有丝毫的热度，而且十分畏惧地逃离桑塔的碰触。
金色的火焰为了逃离持着邪眼的桑塔，慌不择路地卷过双翼，燃尽其上蓝黑色的羽毛，
露出一对苍白的男子手臂。桑塔尝到一股咸味从后牙龈渗了出来，
但他还是绷直了手臂，一步一步把邪眼贴向巨兽。
在桑塔的威逼下，炽烈的火舌席卷过巨兽的身躯，鹿角也在火光中碎裂崩解。
随着毛发化为飞扬的灰烬，阿雷庸瘦削的身体沐浴在清晨的阳光中，然后从半空落下。
桑塔连忙伸出双臂，试着接住他，却被巫师撞得一踉跄，差点一同滚进墓穴里。
巡回在树林后的金色影子试着变幻身形，但随着金色火焰，它们也一一消逝在视线中。
桑塔欣喜地发现怀中的身体传来强劲的心跳，以及属于活人的体温。
从旁边传来落叶的沙沙声，露西手脚并用地爬了过来，
解下背后的斗篷披在阿雷庸赤裸的身体上。
女巫难掩脸上的震恐，盯着他幽深的绿眸，“没想到……你是其中一员。”
“我不是。”阿雷庸虚弱地靠在桑塔身上，用嘶哑的嗓音辩解道。
巫师沉默了片刻，终于再度开口，“……但我父亲是。”