秋阳悄悄地薰烤著无花果树掌状的叶片，直到边缘变得焦黄卷曲。
一阵来自伊朗高原的强风刮过天井，带来敍利亚的滚滚黄沙。
棕黄色的沙尘覆蓋著石膏浅浮雕，让上面蜿蜒的蔓藤看起来像是枯萎了一样。
毗奢罗男孩穿着棉纺对襟长衫，快步走过中庭。
“卡瓦拉拉，从哈累普来的信使已经到了，需要我把他请进来吗?”
法罕停在主人身侧，低头秉报道，“他穿着王室弓衞队的衣服。”
“王室弓卫队?我还是亲自去迎吧。”
灰发男子站起身，小心整理了一下自己的头巾，
并掸了掸袖子上的看不见的尘埃。
男奴领着主人走过被天光分成一明一暗的回廊，走进装饰华美的客厅。
一位身形健壮的男子抱着一捆包裹，站在客厅的砂岩地板上。
他戴着白色的头巾，洁白的亚麻布环绕着中央漆成红色的十二角木顶。
“尊贵的拉拉，”男子单膝跪下行礼道，“我带来了摄政的回信。”
卡瓦扶起使者，引着他坐到舖了羊毛地毯的榻上坐下，
“哦，希望你从哈累普带来的是好消息。”
法罕从橱柜里拿出龙脑香，跪在膝盖高的铜炉前面，
掀开上方的顶盖，把香料在里头点着了。
“卢姆苏丹对于拉拉您在短时间内就能控制安条克，感到十分的满意。”
使者解开了包裹上的绳索，把完好无缺的封蜡展示出来。
卡瓦点点头，接过信件，“一切都是为了波斯的荣光。”
他并没有立刻拆开，反而提问道，“哈累普现在的情况如何?”
“苏丹已经控制了哈累普，并准备整军往安条克前进。”
使者恭敬地把地图摊开在矮几上，手指压在绿洲城市上，
“归功于您的情报和计策，苏丹成功地捕杀了奥斯曼将军。
他麾下的军力已经四散在敍利亚沙漠之中了。”
“近日的确有不少败兵出现在安条克，”
卡瓦接过法罕端来的蜂蜜醋冷饮，并指示男奴也给客人添一杯，
“不过在没有人领导的情况下，他们完全不成威胁。”
信使喝了一口饮料，润了润喉咙，
“苏丹希望您知晓:步兵大队会在五日后抵达，并接管安条克的城防。”
“非常好，非常好。安条克现在是无主之地，”
卡瓦指著窗外无花果树，紫色的果皮干裂了开来，露出里面干枯的果肉，
“如同这树上的果实，已经成熟到可以直接落入波斯的掌心了。”
“两日后，克泽尔巴什的突骑兵将做为前导先来到此处，
并且会带来了琐罗亚斯德教派的秘焰法师们。”
使者继续补充道，指著卡瓦面前的信件，
“卢姆苏丹请安条克做好迎接的准备，里面是他们要求的施法材料。”
“当然。”灰发男子把信拆开，划过清单上一项项的物资，
“精炼石油、硫磺、铜屑……没有问题。
反正商栈上的货品已经堆积如山了，到时候遣人去取就可以了。”
“我一定会转达给卢姆苏丹。请问拉拉您有什么其他指示吗?”
信使把锡杯放下，拿出装着芦管笔和红墨水的铜盒交给潜伏在敌后的拉拉。
卡瓦蘸了蘸墨水，左手支著下巴，笔在地中海和努尔山之间画了一个圈，
“突厥人的军队此刻驻扎在海岸边的伊斯坎达伦。”
信使走到卡瓦背后，看着他用红墨水标记着地图，
“敢问奥斯曼军队的编成跟领军的将领?”
“我的斥候回报在营地里看见了临时搭建的厩棚，
所以我推测会有骑兵的存在。不过还没有线索是谁在统率这支军队。”
卡瓦在纸上写下骑兵一词，然后在努尔山上用力一点，
“不过无论是哪个阿迦或贝伊，我都已经在贝伦山道修筑了防御工事，
并部署了两个百人团，他们短时间内是无法踏上敍利亚平原的。”
“他们只需要拖延两天。”信使露出自信的微笑，
“之后就可以交给英勇的克泽尔巴什了。”
突然他一愣，想到一个可能性，“有没有可能出现援军?”
“根据情报，阿达那的驻军现在分成两部。”
卡瓦用笔再蘸了些朱砂，
“一支驻防在奥斯曼尼耶，防备马拉什军进入富饶的基利家平原。
另一支被我们堵在伊斯坎达伦。”
“海路呢?奥斯曼人会不会用海船运兵至圣西米恩港?”
信使指著安条克西南方的港口。
“毫无可能。”卡瓦把芦管笔放回匣中，
“海上的风暴已经持续了一个多月，目前也没有天晴的迹象。”
王室弓衞满意地点了点头，举起双手至脸前祝祷道，
“既然如此，愿全能的真主庇佑卢姆苏丹战无不胜。”
卡瓦也轻轻触碰自己的脸颊，
“并为深居在大布里士的沙阿增添荣光。”
“苏丹还有一个问题需要请教您，”
使者看见卡瓦又伸手去取铜匣里的芦管笔，连忙阻止道，
“此事不能留下笔墨。”
卡瓦停顿了一瞬，把地图重新折好。
使者垂著头，低声问道，“苏丹想知道在基利家施放瘟疫的进度如何了。”
“不如预期。”灰发男子抬手揉着额头，
“我们诱捕到的自然法师是库斯坦提尼耶的阿雷庸。”
他看见信使似乎不知道这号人物，便开口解释道，
“巫师们尊称他为荒山贤者，不过更重要的是，
他曾经是奥斯曼苏丹的老师。”
“一位拉拉?”王室弓卫惊叹道，“那他为什么会离开托普卡珀宫呢?”
“不知道，而且我怀疑他会愿意告诉我们。”卡瓦摇摇头，向后靠在墙上，
“现在我正努力说服他看在同为波斯人的份上，
协助我们恢复古老帝国的荣光。”
“他好说话吗?”使者说出自己的疑问。
“十分固执。”卡瓦无奈地摇摇头，右手离开紧皱的眉头，
“连镣铐跟烙铁的言词口才都不足以打动他。
但是我们也只能继续把计画推行下去了。”
“是的。苏丹需要这场胜利来巩固摄政的权位。”
使者把蜂蜡凑到香炉上融化，并滴在标记好的地图封口上。
“沙阿虽然尊贵，但还是太年幼了。”
卡瓦褪下手上的玺戒，用力按在蜡上，
“容易相信佞臣的谗言，我们必须全力以赴，
确保陛下身边一直是卢姆苏丹这种贤人。”
突然从客厅外传来沉闷的扣门声，两人登时停下了密谋。
法罕小跑进客厅，在卡瓦身旁跪下，附在他耳边低语。
“什么?全死了!”
灰发男子难掩脸上的震惊，他吸了口气，转头向迷惑的信使道，
“之前我得知有人袭击了储藏武器的仓库，我便设法调查敌人是谁。”
他枯瘦的手指摩挲著铜盒上的敲花细纹，
“有情报指出他们躲藏在雅忽迪区的商店里，于是我派了几名手下去调查。”
卡瓦长叹了一口气，
“刚才有目击者前来回报，说我的手下，
或者说他们的尸体，都跪在烧成焦碳的火场里。”
“没有幸存者?”使者似乎不敢置信。
“没有。有人让他们忘记了如何逃跑。”卡瓦拉拉十指并拢，阖上双眼，
“看来我又得罪了一位法师。”
“您说是在雅忽迪区，”苏丹的使者试着推测道，
“有没有可能是会堂的拉比出手了，
我听说那些雅忽迪人有自己传承的经卷法师。”
“不，这次雅忽迪不是我们的敌人。”卡瓦站起身，领着信使走向门外。
“既然拉拉您把手下都派去了贝伦山道，
那我把带来的二十名王室弓手留在此处听命于您。”
王室弓卫把装了回信和地图的革囊系在胸前。
“替我向苏丹致谢。”卡瓦侧过身，让法罕把大门拉开，
“在合适的时机我会用他们从里面夺下城门。”
信使翻身上马，在鞍上行了个礼，便督促著座骑离开这崩溃边缘的城市。
卡瓦回过头，像是自言自语，又像是在与法罕说话，
“荒山贤者的朋友躲藏在雅忽迪会堂是吗?”
灰发男子整理了一下自己的衣领，
“也许我该让贤者与他的同伴见一面?说不定如此可以缓解他们的思念。”

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