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“疗愈的”猫咪呼噜声
猫的呼噜声可能为牠提供了一些天择优势。
翻译／李承恩
多数的猫科动物都能发出呼噜呼噜的声音，
家猫最常在哺育幼猫或是主人抚摸、喂食的时候发出呼噜声。
从演化的角度来看，猫的呼噜声可能为牠提供了一些天择优势。
尽管我们常把猫的呼噜声解释为快乐的表现，或是与幼猫的沟通，
不过有时把它解读成猫感受到压力会比较恰当，因为去看兽医的时候
以及从受伤的状态复原的期间，猫也常常会发出此类的声音，
在这种情况下，牠们并不是对现况感到舒适与满足。这个谜团让科学家们
已经着手研究猫是如何发出这种声音，不过到目前尚未有定论。
科学家发现猫的呼噜声是利用喉部与横膈膜的肌肉，在规律地吸吐之间，
发出20-150赫兹的声音。研究人员发现，
此音频范围的声音可以增加骨头的密度，并且帮助复原。
猫的呼噜声与骨骼和肌肉的疗愈关系或许可以帮助一些病患。
太空人长期生活在无重力的环境下，因此容易罹患骨质疏松与肌肉萎缩症。
由于猫已经习惯以长时间的休息或睡眠来保存体力，因此发出呼噜声
可以视为一种耗费很少的能量就可以刺激肌肉与骨骼的活动。
俗话常说“猫有九条命”，呼噜声或许可以做为这个神话的基础。
和其他宠物或家畜比起来，猫的驯化与育种是较晚才开始的，
因此和那些经过长久育种过的犬类比起来，并没有太多的肌肉与骨骼的异常。
或许猫的呼噜声能够缓解发育不良或是骨质疏松。
尽管大家还是倾向把猫的呼噜声解释为牠们很开心，
但把它视为一种沟通方式以及自我治疗会是更合理的解释。
（李承恩是《科学人》网站编辑）
http://sa.ylib.com/MagCont.aspx?Unit=newscan&id=2455