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首席电池科学家 Kurt Kelty 宣布离职,特斯拉 Model 3 量产计画生变?
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来自彭博社的消息,特斯拉电池供应链和业务发展高级总监、首席电池科学家 Kurt
Kelty 已于近期从特斯拉离职。Kelty 是 Model 3 搭载的新型 2170 电池顺利量产的头
号功臣,这样的专家在 Model 3 产能提升的关键时期离开,是否意味着 Model 3 量产计
画再度生变?
先来聊一下 Kelty 强在哪里。自 2006 年加入特斯拉以来,他领导特斯拉一步步从电池
行业门外汉变成 2016 年“全球最大的电池生产和消耗企业”。从特斯拉离职前,Kelty
负责的计画达 11 项之多:
‧代表特斯拉与松下牵线协商人员确认就 Gigafactory 1 建设计画达成合作关系。
‧负责特斯拉上游电池原材料(包括锂、石墨、镍等)的本地化采购合约的谈判和敲定。
‧负责特斯拉上游电池原材料供应商在 Gigafactory 1 的整合、谈判及后续合约的敲定。
‧领导高级电晶开发小组。
‧负责特斯拉电晶(指新型 2170 电池)的设计和实施策略──包括化学材料及外形设计。
‧代表特斯拉与松下牵线协商人员进行谈判和确认电晶(2170)共同开发工作,敲定数十亿
美元的合约。
‧负责所有电池的采购和库存管理。
‧领导电池品质控制小组。
‧领导电池品质测试团队,负责电池循环测试和寿命预测。
一句话总结,Kelty 是特斯拉电池执行层的最高负责人、2170 电池之父,精通电池研发
、制造及测试、原材料采购和供应链管理的全能型人才。别的不说,在特斯拉公布 2170
电池的设计后,动力电池领域的圆柱形电池玩家三星 SDI 和 LG 化学,随后跟风发表了
自家 2170 电池,规格与特斯拉如出一辙,这在一定程度说明了特斯拉产品的前瞻性。
在 Kelty 带领下,特斯拉汽车电池组成本完成了从 2008 年特斯拉 Roadster 的 1,200
美元 /kWh 到 Model 3 的约 125 美元 /kWh 大幅下降。在电池衰减方面,之前有文章揭
示过,特斯拉实验室曾测试 Model S 的电池组,在模拟运行了 50 万英里(约 80 万公
里)后,电池组容量衰减到出厂原始容量的 80%。而电池组在整个生命周期内支持的行驶
里程达到 100 万英里(约 160 万公里)。
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3 月 22 日,国际电池研讨暨展览会将年度电池创新者大奖颁给特斯拉,代表特斯拉上台
领奖的 Kelty 随后发表了题为《特斯拉 Gigafactory 1 电池材料的采购和生产》的演讲
,演讲中 Kelty 表示,特斯拉和松下并非传统的供应商关系:
“我们共同开发和最佳化了 2170 电池的化学特性和外形尺寸,松下在动力电池制造方面
的能力是无与伦比的,他们知道如何制造高品质的产品,高品质意味着一致性、可靠、合
理、低成本。”然后他指出了特斯拉和松下的差异,这是使两家公司合作取得进展的主要
原因:“他们有高效的制造水平和非常保守的商业策略,而特斯拉会布局非常前瞻和疯狂
的技术,这样的组合对两家公司来说都是非常好的互补。”
回到今天的议题,特斯拉发言人已经回应:“我们可以确认 Kurt Kelty 已经离开公司探
索新的机会,感谢他为特斯拉所做的一切。他的职责将分配给特斯拉现有的团队。”
前面已经提到,Kelty 是推动 2170 电池从研发到量产的核心人物,眼下正是 Model 3
量产爬坡的关键时期,Kelty 的离开会不会对量产造成不利影响?
在谈这个问题之前,我们可以另一个例子为类比。2016 年 11 月,特斯拉 Autopilot 计
画负责人 Sterling Anderson 突然宣布离职。然而 10 月初特斯拉宣布搭载 Autopilot
2.0 硬件车型量产的时候,Musk 放出豪言,宣布年底将推送 Autopilot 8.0 系统更新,
使第二代硬件车型的高度辅助驾驶功能追平老款车型。
在这节骨眼上,计画负责人突然离职,最终结果是什么,特斯拉在 2016 年 12 月 31 日
推送了 Autopilot 8.0 系统更新。不过体验 8.0 系统的车主发现,这个推送是 Musk 给
自己一个台阶下,新车型高级辅助驾驶体验距离上代车型仍有差距。
为了尽快解决体验问题,Musk 找来苹果软件前高层、Swift 语言之父 Chris Lattner 担
任 Autopilot软件副总裁,由 AMD 前首席架构师 Jim Keller 担任 Autopilot 硬件副总
裁,两者统领 Autopilot 计画的研发。
3 月底,特斯拉 Autopilot 视觉部门副总裁 David Nistér 从特斯拉跳槽到芯片厂商辉
达,特斯拉发言人回应称:“伴随着 Chris Lattner 成为新任 Autopilot 软件副总裁,
David Nistér 在公司的角色也发生了变化,继续留在特斯拉让他遇到了瓶颈,我们
感谢 David Nistér 为公司做出的贡献,并祝他未来一切顺利。”
6月22日,Chris Lattner 也宣布从特斯拉离职,同时 Musk 投资的另一家 AI 研究公司
Open AI 研究科学家 Andrej Karpathy 宣布加盟特斯拉担任 Autopilot 软件副总裁。
在 Autopilot 高层如此频繁更换的情况下,在特斯拉财报会议、股东大会、各个公开场
合中,高层表态关于“2017 年底从加州至纽约长达 4,500 公里全程无人为干预的自动驾
驶技术展示”目标从未改变。
事实上,从 2016 年 3 月开始,已经有超过 20 名特斯拉高层离职,他们的业务范围涵
盖了金融、通信、监管事务、生产、制造、产品和计划等各个领域,可是你看特斯拉既定
的产品规画,可曾因为哪位高层的离职被迫延期执行?
说到 Kelty,Kelty 是全球最顶级的电池专家之一,谁可能接替他做特斯拉电池业务的决
策人?
这里做一个预测:Jeff Dahn。
Jeff Dahn 是加拿大 Dalhousie 大学的教授,2016 年,特斯拉电池业务部门和 Jeff
Dahn 领导的电池研究小组达成合作。之前 Jeff Dahn 电池研究小组曾与 3M 公司合作研
究电池有超过 20 年的历史,特斯拉新成立的“NSERC / Tesla Canada 工业研究协会”
成功“策反”了 Jeff Dahn,使他加入特斯拉电池研究队伍。
Jeff Dahn 与特斯拉非常合拍,3 月 22 日,代表特斯拉在国际电池研讨暨展览会发表演
讲的一共两人,除了 Kurt Kelty,另一位便是 Jeff Dahn。
Jeff Dahn 现在的研究重点是提高锂离子电池的能量密度和电池寿命,以降低特斯拉汽车
和储能的电池成本。
事实就是这样,不管你多厉害,没有人能影响特斯拉整个公司的前进脚步。不过,全球最
顶级的电池专家 Kurt Kelty 从特斯拉离职了,宁德时代、比亚迪、三星 SDI、LG 化学
还等什么呢?
心得/说明:
特斯拉走来一路风雨
其成就和处境造就了不少粉粉和黑黑
打从创立之初
高墙要倒了的传言便不绝于耳
死亡车祸、员工职灾、高层离职、股价过高等等
每一次都一定会掀起一波喊衰浪潮
但大多也是让我笑笑就算了
可是这次 是不同以往的层次
最根本的电池技术负责人出走
完全不是上述事件可比拟的状态
或许特斯拉在快速成长的脚步中
真的牺牲了什么留下顶尖人才的要件
我不认为 Chris Lattner 和 Kurt Kelty 是偶然
这类师范级人物 在职场上对共鸣的要求是极高的
尽管这并不动摇特斯拉已打下的深厚基础
但未来发展 就令人担忧了