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钱钟书的英文
无意中在网上看到有人批评钱钟书的英文，有论者还详细分析了他的文字不妥当之处，很
多论点我都赞同。钱钟书的英文不差，没什么文法错误，词汇亦丰富；然而，他的英文绝
对谈不上漂亮，最大的问题是造句不自然、用语不够地道。
世上“钱迷”不少，一些崇拜他的人神化了他的语言和文字能力，有一篇文章就这样写：
“钱钟书还精通英、法、意、德、拉丁、西班牙等多种语言。对于一个曾经在牛津留学的
文科学生来说，通晓这些相关语言也许并不值得大惊小怪，但要做到纯正得没有一点母语
腔调，对所有这些语言文学全部贯通，烂熟于心，却不是一件容易的事。[…] 钱钟书在
美国讲学，仅凭其操英语的口才，即令四座吃惊，一位在哈佛大学研究院工作多年的美国
学者说，他在美国长这么大，生平从未听过像这样漂亮的英语，算来算去只有哈佛的一位
语言学教授的英语水平差堪同钱相媲婉美。再如，他在留学时学习过意大利语，但却从未
到过意大利，1978年他首次到意大利出席第二十六届欧洲汉学会，即用意大利语作即兴式
的发言。他的意大利语言咬音之准，味道之纯，不输其英、法、德语水平。”
以钱钟书的天才和好学，通晓多国语言并不出奇，但他一生绝大部份时间都在中国生活，
没有什么机会运用这些欧西语言跟人交谈，不可能“做到纯正得没有一点母语腔调”；至
于“算来算去只有哈佛的一位语言学教授的英语水平差堪同钱相媲婉美”，也是天方夜谭
，只有盲目的钱迷才会相信。
为了肯定我的判断，我著儿子看了几段钱钟书写的英文，先不告诉他是谁写的，问他看后
的印象如何；他用了三个字来形容钱钟书的英文：unnatural, awkward, pretentious（
不自然、别扭、造作），还说一看便知作者的母语不是英语。儿子的第一语言是英语，而
且语言和文字的天份都颇高，他的判断应该没错。
林语堂曾说“中国人写英文，寻章摘句，多用深句，所以才学不好”，正好点中了钱钟书
英文的弊病。钱钟书的英文比起林语堂的真是大大不如，我也叫儿子看了几段林语堂写的
英文，也是先不告诉他是谁的作品，他看后说写得很好；我告诉他作者的母语不是英语，
他说一点也看不出