《人生4千个礼拜》读后心得：关于时间的六个启发
时间不是用来掌控的，打造游刃有余的时间运用观
图文好读 https://readingoutpost.com/4-thousand-weeks/
在 2022 年 8 月的“走在阅读路上”线上读书会，我向 Jacky 和 Jun 推荐了一本论点
很特别的书《人生4千个礼拜》，这本书的观点我们不是全然认同，但书本内容仍然发人
深省。正是因为每个人都有其独特之处，所以透过读书会的讨论方式，可以发掘彼此不同
的想法。若你有兴趣的话可以直接收听 Podcast “下一本读什么 EP.196”的读书会对谈
，这篇文章是我自己对这本书的延伸心得，跟读书会有少数重叠的部分，但也有更多额外
新增的部分。
关于这本书的写作背景
《人生4千个礼拜》的作者奥利佛．柏克曼（Oliver Burkeman）是英国《卫报》的专栏作
家，他常在报章杂志上面写专栏教别人怎么成为“时间管理大师”，他也很喜欢钻研“生
产力”的技巧，透过亲身尝试之后，再写成专栏文章分享给其他的读者。但是，他却开始
感到愈来愈心虚，因为不管他再怎么样管理自己的时间，他发现总是有更多的事情会冒出
来。做事情做得愈快，就愈快冒出下一件事情。
现代人大多数都觉得自己的时间不够用。我们整天就是一直忙、一直忙，忙着处理愈来愈
长的待办事项清单，赶着清理塞爆的 Email 收件匣，尽一切的努力来平衡工作和生活。
随着社群媒体和数位影音的发达，我们还得一直跟“分心”这个大魔头对抗；一大堆的建
议都教我们如何更有生产力、更有效率，要我们善用一天之中的每一分、每一秒。但是这
些技巧往往害我们愈来愈焦虑，一直想要加快再速度，最后反而离人生最有意义的事情愈
来愈遥远。
我们经常忘了，人生，即使活到八十岁，也不过四千多个礼拜而已。既然时间已经这么不
够用，那我们该如何体验这短短的人生四千个礼拜。
这就是他这本书要探讨的。他强调“时间有限”的概念，而且融合第一人称报导、哲学历
史漫谈、智慧文献及心理学，提出我们对时间的许多想像，并非不不可改变的事实，一切
都是我们的选择。当我们放松一点，不要把自己想得太重要，人生没有什么真正的意义，
反而可以活得比较开心一点。
为什么我会想挑这本书？
这本书是我提议想在线上读书会讨论的，当时 Jacky 和 Jun 听到之后也觉得很有意思，
大家又一致表决通过了。
当时我之所以会想读这本书，主要是被博客来网站的一则读者评论烧到。这位读者的名字
是马光廷，他在博客来的评论区留下很多精彩的评论，我有时候也会从他的书单去找有意
思的书来读。
马光廷在这本书的评论写下一个很有趣的观点：“以前的人们认为这一辈子只是众多轮回
中的一环，但自从科技取代宗教，无神化以后，对现代人来说，这辈子就是永恒，所以要
让它精彩极大化，进而过度讲究人生的时间管理，奢望在这短短的一辈子，体验世间所有
的精彩，似乎唯有如此才能了无遗憾，但这是不可能做到的事，只有认清人生的有限性，
每一次选择都等同放弃其他无限的可能，才能细细品味当下的美好，根本是禅的境界了。
”
我认为一辈子只有一次，仍然是一个理性的看法，重点在于我们怎么运用它。
并不是把人生活到极大值、不是赚最多钱、不是去最多国家、不是跟最多人交往、不是吃
最多高档料理。而是做出审慎的“选择”。我们可能活出的那么多种人生样貌当中，我想
活哪一种？选择一种，等于放弃其他无限多种可能。我们不只是我们的选择，也是我们放
弃的那些事情的总和。正是因为我们放弃了其他的所有可能，才成就了现在的我们。
１．事情没有忙完的一天
作者提到，时间管理的技巧与产品确实有用，可以帮我们完成更多事，赶去开更多会，送
孩子去更多课后活动，帮我们的雇主赚更多钱。但是，这其中最矛盾的是，成功之后，我
们得到的只有感到更忙碌、更焦虑，某方面来讲还更空虚。
美国人类学家爱德华．霍尔（Edward T. Hall）谈到现代世界的时间，感觉就像是永远不
会停下的输送带，我们一送出完成的工作，就会冒出新工作。所谓变得“更有生产力”，
似乎只会加快输送带的运转速度，动作不快点就完了。这个现象，或许也是让我们感到深
深的疲惫感、总是在事情完成之后无法感到开心，而是害怕下一件事情又要来了！
事实上，我们永远处理不完电子邮件（或其他任何事情），“处理完电子邮件”的过程，
实际上会带来更多电子邮件。作者把这个现象称之为“效率陷阱”。不论是执行各种生产
力技巧，还是把自己逼得再紧一点，让自己变得更有效率的结果，并不会让我们感到有“
足够的时间”。因为当其他一切照常运作，但加诸在我们身上的要求只会愈来愈多。我们
不会达成把事情做完的美好结局，反而会多出新的事情要做。
作者的这番说法，让我在读的时候感到有点厌世，但我随即又醒了过来。既然事情没有忙
完的一天，那我们该怎么度过这场人生？
２．接受人生是有限的
如同这本书的基本论调，一个平均活到八十岁的人，一辈子就只有四千个礼拜可以活。人
生是有限的，我们的时间是有限的。
当我们愈想要管理时间，愈想要感到一切都在自己的掌握当中，愈想要摆脱人生在世不免
碰上的不如意时刻，我们反而会感到更大、更多的压力、空虚和沮丧。相反地，当我们愈
能够面对人生有侷限、人生在世的时间有限制，当我们想办法去配合而不是反抗的话，生
活反而会充满更有生产力、意义与喜悦的感受。
这个观点有点一棒敲醒了我，我原本也在思考要去遍世界上每一个国家、读完每一本我感
兴趣的书、认识每一个我想认识的人，但是当我的时间明明是有限的，我便不可能完成那
么多“自己以为自己可以完成的事”。作者提醒道：“一旦你真正了解，错过世上绝大多
数的体验是必然的结果，那么有太多事物尚未体验过，将不再是个问题。”虽然我一时之
间也无法接受这个事实，但我心底知道自己必然会错过大多数的体验。而这种错过并不可
耻，也不遗憾。
或许最重要的，是对我们“选择”的那些真正去做的事情，投以真诚的热情，尽情地感受
。如此才不会愧于我们“放弃”的那些选择，那些我们这辈子不可能全部体验到的选择。
３．学习有效的拖延
既然我们的人生是有限的，那么“拖延”就是一个必备的手段。
我们“不可能”做完每一件代办的事项。我们“不可能”学会每一种有趣的技能。我们“
不可能”造访世界上每一个角落。时间管理的核心挑战不是想着“如何完成每件事情”，
那根本就是不可能的。重点在于，如何用聪明的方式来决定“不要做什么”，还有“不要
因此怀有罪恶感”。
因此，我们必须拖延一堆琐事，才能做少数重要的事。“拖延”是一种解药，而不是病症
。人生的智慧是选择刻意拖延哪些事，以便让自己专注在眼前最重要的事。
作者也提倡，在一天中的“第一个小时”，先进行我们最重要的计画。这项建议有点像是
投资理财的“先支付自己”，把这个小技巧升级成人生的哲学。他说背后的基本精神是再
简单不过的道理，如果我们打算把人生中的四千个礼拜，挪出一部分来做对我们最重要的
事，那么我们总得在某一刻开始去进行。
而我认为，早晨醒来第一个小时的“晨间习惯”，的确是改变我生命最重要的技巧之一。
之前我写过一篇非常受欢迎的文章〈为什么早上起床不要滑手机？30岁前你应该学会的晨
间习惯〉，里面提到的方法，就是在睡醒之后先做运动、阅读或写作，然后规划一整天的
重点任务，最后才正式展开一天的生活。
关键就是，总是先做对自己最重要的事，拖延其他没有那么重要的事（尤其像是滑手机逛
社群媒体）。
４．为什么要活在当下？
因为我们对当下的注意力，就是活着的证明。注意力就是生活。
书中提到，其他资源例如食物、金钱、电力等，大都是让生活更便利的事物，有时就算少
了也能活下去，至少忍耐一阵子没问题。注意力则不一样，注意力就是生活：我们活着的
体验，就是我们付出注意力的每一件事的总和。这也说明了为什么注意力是我们人生在世
最珍贵的资源，因为当我们在人生的终点往回看，过去每一刻占据我们注意力的东西，就
是我们活过的人生。因此，作者很严厉地说道：“当你把注意力放在你不是特别重视的事
情上，你付出的代价就是你的生命。”
另外，关于“我们该如何做出人生的重大决定”，有一个很有趣的观念转换值得我们思考
。虽然作者强调我们要活在当下，可是当我们要做出一些“重大决定”时，反而要以长远
的未来去考量。因为我们从“现在”到“未来”的每一个活着的时刻，都期望能活在更好
的当下。若我们做出的选择是错误的、是不符合自己理想的、是无奈和委屈的，那我们将
来的每一个当下，恐怕都不会过得很好。
关于做出重大决定，心理治疗师詹姆斯·霍利斯（James Hollis）建议我们要问自己一个
问题：“这个选择会让我的格局变小，还是变大？”这个问题的主要目的，是避免我们为
了减轻焦虑、或者基于冲动而做出后悔决定。长远来看，格局的变化是？
留在一段关系里或是继续做某一份工作，是否会让我们拥有持续成长的挑战（格局变大）
，又或者我们的灵魂会随着每一个流逝过去日子而逐渐枯萎（格局变小）。我们究竟想用
时间来做什么？眼光要放在格局的大小。
５．休闲的本身就是目的
自从工业化革命之后，工作成了人们生活的重心。人们一天的生活时间被切分为“工作”
和“非工作”时间。
虽然很多人口口声声说要让自己获得足够的休闲时间，但潜意识却认为：休闲不过是恢复
精神与力气的机会，为的是继续做更多工作。人们舍不得浪费任何一点零碎时间，连原本
要休闲放松的时间都拿来学习和长知识。
不要在休闲时还想着“利用时间”，而是用浪费时间的态度去尽情体验休闲带来的乐趣，
这才是真正的休息。休闲不该是达成其他目的的手段，休闲本身就是目的。
Jacky 在读书会讨论的时候提到，他之前曾经很好奇，为什么我在台积电忙碌的生活之余
，还有时间可抽出来经营部落格、撰写读书心得、录制 Podcast？我跟他分享的做法，就
是我把“休闲时间”也规划进了行程。我制定自己一周有固定的休闲时间，分散在安排好
的时段去进行。除了安排好的时段之外，我就认真投入做工作或斜杠的事情。我们不能没
有休闲，但也不能全部剩余的时间都只拿来休闲。
要休闲的时候，就要“认真浪费时间”，而不是把休闲拿来当作增进生产力的用途。
６．耐心是现代的超能力
很多人会抱怨自己没时间阅读，常问我该怎么读比较快？
作者指出，问题不在于我们太忙、太容易分心，而是我们不愿意接受阅读活动有着它自己
的节奏。当我们开始囫囵吞枣，阅读体验就会失去意义。重点不在阅读的速度，在于看懂
的多寡。
只有当我们不急于读完难懂的书，需要多少时间、就花多少的时间，阅读才会成为一种享
受。当我们放弃找到速效药，当我们不再逃避苦恼，才能拥抱阅读的乐趣。
最理想的阅读速度，就是该读多久，就读多久。耐心，才是我们最好的朋友。
作者提到，当我们开始进行急不了、挑战性大的工作专案，将不再引发压力大的情绪，而
是拥抱一项令人振奋的选择；我们不急于读完难懂的小说，需要多少时间就花多少时间，
阅读成为一种享受。
当我们放弃找到速效药的方法，当我们不再逃避必然的痛苦，才能投入真实的人生，拥有
最不流行、但或许最重要的超能力：耐心。
后记：人生毫无意义却意义非凡
《人生4千个礼拜》是本很值得一读的书，我认为无论我们是否认同作者的全部观念，都
能够在作者充满哲思的探问当中，重新检视自己对时间和人生的态度。或许有些人读完之
后，只想躺平；但有些人读完之后，反而更加珍惜生命，更懂得妥善运用时间。一本好书
，能够激发我们的思考，让我们对原本习以为常的事物，用不同的眼光和角度去重新审视
。
我在读这本书的过程中，感到很多的内心冲突。像是作者一方面说：“你拿人生来做什么
，其实根本没那么重要。你用你有限的时间做什么，宇宙真的一点都不在乎。”另一方面
则说：“脚踏实地才是正途，从能够撼动宇宙、神一般的幻想，回到具体、有限且通常很
美好的真实生活体验。”我们的这一生，宏观来说的确毫无意义，但微观来说却美丽地意
义非凡。
这令我想起美国小说家费兹杰罗（Francis Fitzgerald）的一句名言：“要考验你是否有
一流的聪明才智，端看你能不能保有两种完全相反的想法，同时还能让脑子正常运作。”
我认为最有趣的是，两种极端的时间观念其实同时都成立，但是要如何将它们实际运用在
最适合的情境、在需要的时候取用最适合的那一种，就仰赖每个人自己的智慧了。