http://0rz.tw/Dz9bv
一直到最近两位作者戴伦．艾塞默鲁、詹姆斯．罗宾森的新书《自由的窄廊》出了，才忽
然想起之前买的这本《国家为什么会失败》还没看。这本推荐的人很多，批评的当然也不
少。这是一个很广很大，争议性高的题目，因为导致这个结果的变量太多，其实很难归纳
出一套完整的论述去说明为何如此。就像是要说明“罗马帝国为何衰亡”一样，有学者统
计过至少有三位数种类的说法。而且最尴尬的是还不能像理科那样实验检证。
坦白说，两位作者想表达的在前言跟结尾就差不多说完了，剩下都只是举历史案例去论证
而已。
作者的论点不难理解，他们认为决定国家穷富的原因主要还是在于实施了什么样的制度。
第一类是广纳性制度：法治、民主、权力受到管制与约束，但又不过度分散，采取自由市
场经济，鼓励人民创造性破坏，透过竞争增加生产力。在这种制度下，人人都有发财致富
的机会。另一类是压榨性制度：国家权力掌握在独裁者或少数精英手中、专制，一切政治
经济决策以少数掌权者利益为导向。在这种制度下，只有攫取权力才能掌握经济资源。当
然，作者们认为，只有第一类才能真正地替国家社会创造出财富，做蛋糕跟分配蛋糕的人
必须要公平且是最后一个拿的。
这些道理其实不难懂，关键在于为什么国家的制度是第二类而不是第一类。其实作者们的
回答也不容易令人满意，当然他们自己也承认说这有很多都是历史偶然性问题。至于，既
然我们知道“国家要如何富强”，为何不通通采取这样的模式呢，那就更复杂呢。就像书
架上满满的成功学，为什么还那么多“鲁蛇”一样。
所以，对于作者们想回答的问题，我个人觉得比较需要搭配别的作品来看会比较好。
没什么时间的人直接去读哈拉瑞的《人类大历史》，他综述这些理论挺好的(不过我承认
我没看过，只听转述跟评论)。要深入研究的话我首推的是被作者吐槽过的贾德‧戴蒙《
枪炮、病菌与钢铁》，这本在解述工业革命前的人类文明兴衰还是非常有说服力的。再来
是伊安˙摩里士的《西方凭什么》，个人觉得他说明为什么欧洲在十六世纪后异军突起算
是相当清晰易懂。至于本书作者提到的压榨性制度为何一直存在，这时就必须了解这类型
政权，必推远流的《独裁者手册》跟左岸的《独裁者的进化》，特别是前者，提供的分析
可以拿来万用，读通了，你就懂了很多不同政体执政者何以长期执政跟为何采取某些政策
的原因。
总而言之，本书对于问题提出了解释与答案，但对于如何改进其实也还是一样无能为力。
我们知道这世界很多事情也不是有主观意志就可以达成。但不管怎样，至少我们知道方向
在哪，而作者们贡献了心力。