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2014年，克里米亚危机的暴发，在乌克兰跟俄罗斯之间的争端，让黑海周边成为国际瞩目
的焦点。其实这个区域，尽管它对地中海产生不小的影响，但经常都不是历史的中心。华
文圈对于这块的介绍书籍也非常稀少，这本《黑海史》也就相对容易吸引人注意。不过大
家应该对作者Charles King 不会太陌生，他的另外一部作品《午夜的佩拉皇宫》也引进
台湾不久，其优雅文笔跟叙事功力应该让人印象深刻。我在网络上久闻本书风评不差，于
是就买回来拜读。
黑海自古以来，常常处于“边缘地带”，希腊人认为那儿是“世界的尽头”，“文明与野
蛮的交界”(虽然他们心知肚明未必真的多落后，只是跟自己不同)。但黑海盛产的许多商
品，特别是谷物，却养活了爱琴海的多少人，之后甚至还会延伸到东地中海的其他地方。
资源交换是人类的生存的手段，而商业贸易则是致富的关键，在铁路发明前，水路在效率
上明显高人一等，黑海周边的河道，加上丰富的物产，使这一带的商人络绎不绝。也因此
，这里常常都是文化的熔炉，来自各地形形色色的人，定居于此，在此交易，共生共荣。
这里是游牧与农业的交界，此起彼落的政权与帝国，却很少能掌握住整个黑海周边。即便
是盛极一时的鄂图曼土耳其，也只是选择控制沿海的要地，然后凭威势外交臣服周边各王
公大汗，形成一个霸权即满足。这是时势，也是一种智慧。对土耳其人来说，黑海虽然重
要，但却无须付出太多的心力。
俄罗斯人就不同了，它们是自蒙古人以后第一个来自北方的帝国，雄心勃勃的在此建设，
移民，真正的把黑海周边纳入自己的完全掌握之中。不过，即便如此，也还是没有改变黑
海这个文化交融荟萃之地的特色。十八世纪以后来到此地的旅人，依然可以看到这种混杂
著东方异国风情跟西方文明的景色，让他们觉得不虚此行。
直到民族主义这个病毒的出现，跟地中海一样，黑海也难逃其荼毒。北方共产化的俄罗斯
，南方新生的土耳其及周边一一独立的各种意识形态民族国家，都诉诸“种族纯净”。不
顾现实，只凭著一种“想像的共同体”，逼迫人们离开自己祖先的家园，去跟其实陌生的
“同胞”共居。个中辛酸，就不是三言两语可以道尽了。
今天的黑海周边，已不复当年之景，不过各国还是得为了环保而努力，因为失去了的不只
是那文化交融的氛围，生态浩劫同样令人忧心。只是，地缘政治跟过往的历史纠葛依旧阻
扰着人们的齐心协力。作者在对于现代局势的一些描述，就已经被事实给推翻了，虽然这
怪不得谁。
在短短的篇幅中，描述一块区域漫长的历史，Charles King的节奏掌握的还不错，个人是
觉得他对鄂图曼帝国以后的部分描述的最好，比如土耳其人跟拜占庭的纠葛，少人提及特
拉比宗帝国的介绍，特别是奴隶制度，相当有意思。感觉土耳其人对待奴隶跟古罗马大同
小异，有些过的甚至比穷苦的自由农好，还能出人头地呢！
总而言之，Charles King这本《黑海史》算是出色了完成了它的任务，让读者能以阅读文
学的体验，感受深度的知识，满足了自己的求知欲，值得推荐。