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人类的心智是什么?科学上要解释心智,首先面临的昰定义何为心智的问题。我们可以定
义心智或自我意识昰一种自我感知的能力。不过除了人类以外某些动物其实也具备类似能
力,例如我们的近亲黑猩猩、大猩猩等。当代神经科学与演化生物学的发展已肯定心智、
意识这样的现象是物质性的结果,而人类的自我意识能力与其他动物的不同点在于人类会
基于自我生命过程的经验把自我定义在某种文化、社会的现象脉络中,因此这样的自我有
时会是抽象的,我们因此很容易会认为这种感知能力是精神性,而忽视它物质性的本质。
而这样的自我意识是如何演化出来的?美国心理学家杰尼斯写过一本奇特的书<两室制心
灵解体时的意识起源>,这本书认为在过去人类本性昰一分为二的,一个管理者称为神,
另一个追随者是人,这两者皆无自我意识,杰尼斯认为意识是社会、语言的产物,在心灵
自我觉察到之前,两个人类心灵都是无意识的,只有当它自我觉察到,它才蓦然有了意识
。而类似人类这样的自我意识是否可能再度演化出来?
互联网大概是人类创造出来最复杂且无法真正理解的事物之一,因此如果某一天网络有
了意识,而且这样的意识并非人为创造物而是网络自我意识觉醒所产生,人类会如何面对
这样的情境?<WWW三部曲>所描写的即是这样的状态,当网络有了意识。杰尼斯的<两室制
心灵解体时的意识起源>则成了这部小说解释网络意识起源的理论基础。大部分描写人类
以外的其他智慧心灵的科幻小说,里面的智慧心智若非人工智能就是外星智慧,唯一类似
<WWW三部曲>这样描写既非人工智能也非外星智慧的大概就是法兰克‧薛庆的<群>,一本
描写大海有了意识的科幻生态小说。在<WWW三部曲>的主角则是网络,网络自我觉醒产生
了意识。作者以杰尼斯的心理学理论加上脑神经演化科学的模拟,勾划出网络心灵形成的
过程,这个网络心智形成的理论以及它自我觉醒过程的描写大概是这个三部曲最具特色的
地方。
至于<WWW三部曲>的故事本身其实并不复杂,第一部大致昰在描写意识形成的过程,因为
中国进行网络封锁,全世界网络分裂成两个部分(两室制心灵出现),某些网络骇客翻墙
成功,把中国的防火墙长城凿穿(两室制心灵解体),穿梭其间的不死封包以类似神经元
的运作方式,逐渐觉醒产生了意识。到了第二部则是当世界发现网络心灵的存在,引起某
些国安疑虑,美国尝试消灭网络心灵,于是逐渐酝酿危机,第三部则是危机解除,然后这
个网络心灵成了类似艾西莫夫<最后的问题>中的人工智能般无微不致照顾人类世界,于是
人类世界渐臻至大同之境,呵呵。
这部小说以数百页篇幅描写网络心灵形成的过程,可以看出作者花了相当多时间蒐集相关
资讯,这部分真实感十足。是小说最成功所在。不过接下来的故事却像是小成本电影情节
,网络心灵怎么看都只像是即时互动的人工智能而已,而这样的智慧却有办法创造新时代
?倒致故事情节的描写显得牵强,尤其是网络心灵结合几个网络骇客就能推倒一个威权政
府,其实是天方夜谭了。虽然作者想表达的其实是网络无远弗届的力量,我相信网络的能
量可能超乎人们想像,既强化动员能量,也降低动员成本。但类似小说里描写几个网络骇
客就能控制一个国家,其实是作者西方式价值观主宰故事情节走向的结果,并不能彰显网
路的力量。另外作者也让他的许多理念透过不满十七岁的女主角与她男友的对话演绎出来
,其实我认为作者既然安排女主角有一对非凡的、天才级父母,让他的理念借由菁英父母
口中说出不是更合理吗?反而让十六岁做梦年纪的青少女演绎关于社会制度等的理念,似
乎突兀了些。于是这部小说只成了一部理念先行的创作。