“我所特意寻求的，是对生活投以足够的关注。”
布列松说他作为一个摄影师，这一点是他最在乎的事。和这一点做相反对比的是“经济学
家”、“拍摄纪念碑的摄影师”、“记者”。
　
在这本书中不只一次提到摄影和“生活”之间的关系，第二个常见词汇则是“观察”。不
难看出布氏的摄影精神核心：“观察生活”。
本书分为三个部份：〈谈摄影与绘画〉、〈见证伟大的历史〉、〈谈摄影家与友人〉，第
一部分收录布列松的摄影论，而绘画通常是作为另一个视觉系统的对照。第二部分是其旅
途行迹中的拍摄经验和观察所得。第三则是他对所交游者的纪录或悼词－－如果爵士乐手
是世界上伤亡最惨重的艺术家的一种，那摄影师应该可以荣膺另外一种。
布列松的文字简洁、谦让、冷静，也导致了他书写风格上的精练短小。和他的照片一样，
他似乎喜爱一种格言式的写作－－一针中地，能将动态凝于瞬间而又永恒复现其动。第一
部分篇幅较长，较系统性的表述他的摄影观的“长文”是〈决定性瞬间〉一篇。关于摄影
是什么，在这篇富享大名的文章中布列松说他“并不想定义摄影的一般性内涵”，而只想
说“一张照片对他来说是什么”。那么一张照片对他来说是什么呢？“是通过几分之一秒
的瞬间，一方面认识到事件的意义，同时认识到这个事件透过视线所传递出在形式上的严
谨组织方式”。前者是照片拍摄的事件内容，后者是“事件透过观看为我们所认识是如何
可能的”，属于拍摄方法论上的问题。
　
在“拍什么”（内容）和“怎么拍摄”（形式）之间，布列松并不太在意内容，原因有二
，第一是他认为“世界上发生的一切都充满主题”，“最微小的东西也可能成为伟大的主
题”，没有那些事情是毫不值得而又有哪些是特别值得拍摄的，“重要的是”怎么－－“
从中选择，在深厚的现实中，掌握出真正的事实。”从而导出他对“形式”的重视。　
　
布列松对形式的重视在〈构图〉的这一部分表述。构图对他来说为何如此重要？因为“为
了让主题能够展现它的独特性，就必须严谨地考量形式”，如果我们想要“在一瞬间看到
整体”，构图就负担著“视觉元素的有机协调”的所有工作。必须稍做分殊的是，布式构
图和坊间摄影书的构图法并不相同，坊间摄影书所规训的构图偏重的是生理系统上的均衡
与和谐，三七分、对半切、留白或填满顾及的是“看上去舒不舒服、漂不漂亮”，布列松
的构图在乎的是在快门击发的这一刻，这个“被固定下来的确切的几何区域”是否能够传
达出内容所要讲述的意念。是以“构图不能毫无根据，必须出于必要性”。
　
为了达到这个目标，“我们的眼睛必须要不断地测量、评估。因为膝盖轻微的弯曲，我们
就会改变视角”。对计画使其容纳进一张照片的元素，在按下快门之前必须不断地调整，
这个工作可能在瞬间内就可以完成也可能会耗时许久，但不管如何，“若没有这些，照片
将缺乏个性，没有生命力。”
　
因为“透过形式，我想说的是有着严谨造型结构的那种，光是透过这样的形式，我们的想
法与情感都会变的具体而复感染力”，内容的传达是如此系于形式层面上的设计，所以布
列松反对裁切照片。“一张好照片尽管只些微裁切，最后也会将比例性毁掉”，“将底片
放大裁截的结果，就是让视界的完整性荡然无存”。他虽说（或是翻译问题？）“形式不
可与内容分割”，但照其脉络或许更是“内容不可与形式分割”。
在这篇发明了这句现已几近陈腔滥调的标语的文章里，看到的是一位摄影家不断地强调形
式的重要，谈论这个“瞬间”到底具体是什么的文字则几乎没有。一些说法为了帮助解释
，取道了布列松长时间耐心与慢速拍摄的的习惯，把这种等待当成是在等待“决定性瞬间
”，于是产生了一种误解，以为“某人走过的那一瞬间”、“海鸥振翅飞起的那一瞬间”
、“军官得知战胜街头上拥吻女孩的那一瞬间”、“越南将军当众枪毙越共的那一瞬间”
是决定性的，似乎越能把戏剧性的动态一刻凝固在静态相纸上就是最成功的瞬间，但按布
列松在文章所说，形式（决定照片内要放什么、如何放）能够完全表达内容（所要传达之
意念）的那一刻，才是决定性的瞬间，才是一张堪称“完整”的照片。
　
至于拍照的“技术”，布列松用了一页，就是两面的篇幅说明，但实际上只要撷取最后一
段就足够了：“某些人对于摄影技巧的看法，亦即毫无节制地去追求影像清晰度的偏好，
总是逗得我很乐；这是一种对于精雕细琢的热情，还是他们希望借由逼真的错觉好能更紧
抓住现实一些？不管怎样，这些人都远离了真正问题的核心，如同另一世代的人尝试用艺
术的朦胧感来包装自己的轶闻故事。”