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之前新闻传出《幻影沙尘》重启版的开发者，独立游戏开发公司Darkside Game Studios
被微软终止合作关系，现在Kotaku一篇新文章访谈几位前开发者与知情人士，透露这段
合作破局的诸多内幕。
Darkside Game Studios，一家2002年于佛罗里达成立的独立游戏开发公司，一直以来
只能为其他3A作品，如《战争机器:审判》、决胜时刻系列、荣誉勋章系列、《边缘禁地》
、《落日飙神》等作品做些美术工作，或承包其DLC。他们一直渴望有机会能完全开发
一款游戏，证明自己的能力，这个机会直到微软叩门找他们开发《幻影沙尘》重启版才
实现。然而也是这款游戏导致了Darkside Game Studios的关门。
在2014年年初，微软想要活化一些过去的作品，但又不希望耗费太多金额。遂将注意力
放在较小型的独立工作室。Darkside因参与《落日飙神》缘故，让微软知道他们是间
规模小又经验颇为丰富的独立开发商，就开始与Darkside高层进行接触。
“微软列了一张我们可能会有兴趣的IP”熟悉这段过程的人士表示。名单中包括了
《Perfect Dark》、《幻影沙尘》与其他几个微软拥有的IP。Drakside有人说想开发
《忍者蛙》(Battletoads)，但微软说那不在名单当中。
这种状况下，Drakside认为《幻影沙尘》是个非常明显的选择。虽然在外人眼中，
《幻影沙尘》不是商业成功的热门作品，没有很多人期待它的回归，但Darkside对这款
作品充满期待，而微软也很希望这款作品重新面世，于是在2014年春进行几次认真讨论
后，微软与Darkside签下《幻影沙尘》重制合约。
在此合约中，微软出资500万美金，Darkside要为微软开发一个只具备“多人模式”，
但配有观众系统、复杂重播系统，允许玩家分享档案(重播?)的《幻影沙尘》重制。
知情人士说，在这最初计画中，是希望这个重制像《炉石战纪》《英雄联盟》那样
成为一个竞争线上游戏，将它的开发代号命名为“巴别塔”(Babel，圣经中
人类曾经想要建造的一个直通天际的高塔)
一些Darkside内部表示对要把《幻影沙尘》塑造成一个电竞游戏感到有些犹豫，因为
当初很多玩家非常喜爱游戏的单人模式，不过Darkside还是对这个案子很有热情，
因为这是他们公司的重大突破。
在当初Darkside对《幻影沙尘》的规划，玩家使用预先选择好的技能牌组能力，在一个竞
技场式的场地中，操作一名角色，利用技能与可破坏环境来击败对手。他们想给玩家尽量
多种的能力做选择，目标要在2015年8月上市。
然而在签约还没过一个礼拜，微软就带新的要求到Darkside－他们想要单机战役模式。
因为他们觉得粉丝会希望有个单机模式。不过微软不会改变预算与时间表。
对一个本来只有500万美金预算，只具备多人模式的《幻影沙尘》重启，多一个6小时的
单机模式，意味着Drakside需要更多设计师、美术人员与程式设计，这一切都需要更多
钱，微软没给，但Drakside还是咬牙做下去，因为这是他们第一个完整游戏案子。
Drakside盘算著，要提交一个包含各模式的游戏原型时，再说服微软多出点钱。
在去年6月的E3期间，Darkside的《幻影沙尘》还处于早期开发阶段，微软突然在E3
用CG预告发表《幻影沙尘》重制计画，让他们内部有些人感到非常震惊。微软事先并未
告诉他们要做这项发表，更令他们沮丧的是微软并未告诉大众，Drakside将负责开发
这款游戏，且微软对Drakside下封口令，不准他们让其他人知道由他们在开发本作。
Drakside前开发人员表示“这非常让人伤心，表示他们(微软)对Darkside缺乏信任。”
而关于微软在E3发表《幻影沙尘》预告一事，Darkside的人说微软上只有事前对他们说
要记得看E3发表会。结果他们就在工作室透过电视转播看微软E3发表会时，看到了那2分
钟的CG预告。他们当下虽然觉得预告片很棒，但另一方面，由于他们完全不知情，CG预告
中完全没有使用任何他们的素材，他们心想现在粉丝都认为游戏看起来会是那个样子，但
那完全不是我们在做的样子。
《幻影沙尘》重启在2014年8月份进入全力开发阶段，这时期微软的要求越来越多。
Darkside的人说微软想要更长的单机战役，添加更多功能，也希望Drakside在支援
微软曾经计画中的手机版的卡片美术。一位Darkside前员工说“对要求的重点几乎
每个月都在变”，另一位前员工说“微软的要求来得相当快，但我们一直跟他们说
不可能用这种预算做出你们想要的游戏”
到了秋天，另一个问题发生，一位Darkside称为《幻影沙尘》成功不可或缺的
Microsoft Studios创意总监离开微软。Darkside方的制作人们每天都要跟微软
创意团队沟通，此人就是重要窗口，而微软没有人接替他的角色。Darkside
的人说那位创意总监是幻影沙尘的大粉丝，非常了解幻影沙尘。所以当微软那边的
制作人提出些很愚蠢的要求时，那位创意总监可以当面挡下说“那是个很蠢的要求”
游戏开发困难重重，而更惨的是Darkside已经将全部压在《幻影沙尘》之上，
在2014年底，他们已经没有接其他外包，全工作室50多名员工都投入在《幻影沙尘》
他们计画在12月提交游戏各模式的游戏原型展示，在遭遇些困难后，他们说服微软将时
限延到明年1月，在这时候发生一件事，那就是微软的Ken Lobb在一个Podcast说
“《幻影沙尘》会是一个30小时的JRPG”Darkside无言了，那根本不在它们计画中，
后来微软里的人跟它们说“Ken Lobb老在做这样的事”
2015年1月底，Darkside拿出了综合展示，Darkside说很高兴做出来的样子，而微软也是。
美术、角色与关卡都得到批准，Darkside说“每个人都乐在其中，很惊讶听到
微软高层实际在办公室、会议中玩得不亦乐乎。”
尽管Darkside对他们拿出的游戏原型的成功感到高兴，但资金问题仍不能忽视，
微软没有要拿出更多钱的迹象。
到了2月，几位Darkside飞到微软雷德蒙园区开会，表示要《幻影沙尘》有一个
竞技场多人模式，与一个适当大小的单机战役，需要更多资源，只有500万美金
是不足的。
2月17日，Drakside高层接到电话，合作结束，微软不再与他们合作幻影沙尘。Darkside
只好解雇所有员工，因为它们把一切都投到里头，没有幻影沙尘，公司就什么都没了。
而在微软结束与Drakside的合作，微软对外表示《幻影沙尘》仍旧在开发当中。
Drakside与微软那接触的总监表示它们非常尽力在挽救这个案子，而若微软在幻影沙尘
开发上有任何备案，他们会非常意外。