“天啊!英格兰踢出美丽足球了!”2018年6月24日,世界杯小组赛G组的第二轮比赛,少以美丽足球样貌示人的“三狮军团”,凭借著队长凯恩(Harry Kane)独进3球的帽子戏法,终场以6-1的压倒性比分击溃巴拿马,罕见地顺利晋级16强。
虽然对手巴拿马的实力相对有限,但在比赛中英格兰的攻势流畅,面对对手的大动作防守也相当有耐心,最终在中后卫斯通斯(John Stones)两颗头球破门、中场林加德(Jesse Lingard)的世界波远射,以及英格兰队长“飓风”凯恩的帽子戏法独中三元(包括两记12码PK)轰炸下,英格兰才强势晋级16强。
自从1966年在自家夺得世界杯冠军之后,过去52年来,英格兰代表队就再也没有收获过重大赛事的奖杯,国际赛事也总是因为各种意外、内斗、出包失误而屡遭挫败。长年下来,就连本地球迷也都习惯于自我挖苦,因此在世界杯的整备期间,具备“丰富的大赛挫折经验”的英格兰体育圈与球迷们,大多抱持着一种“懂得笑就不会恨了”的抽离心态。
直到周日强势以6-1打爆巴拿马、打出了队史上在世界杯决赛圈的最大比分胜利,全国的球迷、球评、媒体、教练们,才终于敢大声喊出“带冠军回家”的口号。之中,最让英格兰期待的,就是英格兰甫上任的队长——凯恩。
即将满25岁的凯恩,是英超劲旅、北伦敦豪强“托特纳姆热刺队”(Tottenham Hotspur)的当家前锋,也是每个赛季都能保持28个入球以上的高产射手。在少年时代,凯恩曾是热刺死敌“兵工厂”(Arsenal)队的少年队成员,但在9岁那年,球队却以“过重”、“看不出有选手天赋”为由,释出凯恩。
凯恩之后的年少时代,一直漂泊各队,虽然11岁那年加入了热刺队,但当时的热刺也没对他有太高的期待。因为当时的英超联赛,正进入国际化与资本化的高峰,顶级联赛的先发阵容——特别是主力锋线——都被各国好手给占据,像是凯恩一样“看起来不够天才”的选手,很难等到发光的机会。
在这段期间,凯恩曾多次险被热刺“出清”,直到2014年中,热刺队请来了阿根廷少帅——波彻提诺(Mauricio Pochettino)——入主,勤奋踏实、不惹花边又稳定的凯恩,才逐渐取代了阵中一帮时常惹事的外籍前锋,赢得稳定的先发位置。自此,凯恩的表现一发不可收拾,强悍的禁区对抗力、极为全面的打门把握能力,也让他年年竞逐英超射手王,并成为当代欧洲最为出色的传统中锋之一。
今年5月世界杯赛前,凯恩才被英格兰主教练索斯盖特(Gareth Southgate),正式任命为国家队的第一队长。索斯盖特表示,凯恩之所以能当上“三狮队长”,除了世界级的射手表现外,更重要的是他老成、谦虚、稳定的“个人特质”。
在过去,英格兰的队长人选,时常都是引来压力的球队负担,例如贝克汉(David Beckham)太过深入娱乐时尚圈、后来接任的特里(John Terry)还夸张地闹出与英格兰队友的同居人通奸的“友妻门”闹剧、再来的鲁尼(Wayne Rooney)则不断搞出召妓、赌博与酗酒闹事的丑闻...因此,学到不少教训的英格兰队,才终于明白“队长选人品”的重要性。
在球场内,凯恩的兢兢业业、勤奋不倦是出了名;在球场外,他也鲜少外出(但喜欢打高尔夫球)、不上夜店或酒吧,甚至在登上英超联赛后,更是忤逆英格兰民族性格式地“滴酒不沾”,以保持身体的体能状态。
虽然近年来,有不少顶级的足球巨星——像是威尔斯的贝尔(Gareth Bale,因为觉得酒很难喝),或者是葡萄牙的C罗(Cristiano Ronaldo,因为父亲酗酒早逝)—–都滴酒不沾,但在英格兰,社会普遍的酗酒与酒精滥用现象,却也是足球圈内“天才殒落”的常见原因。著名的英格兰案例,包括前述的鲁尼,以及1990年世界杯、英格兰的堕落英雄“加扎”加斯科因(Paul Gascoigne)。
但在凯恩自令禁酒的同时,英格兰的球迷们,可能也得“被迫”一起滴酒不沾。因为今年英国夏天,也正好出现了“啤酒危机”。
自6月中开始,英国、乃至于整个欧陆的“商用二氧化碳制气量”严重不足,包括啤酒、软性饮料、食品运输、家禽屠宰...等饮食工业,都受到极大影响。以俄罗斯为例,世界杯才开赛10天,莫斯科就传出了啤酒存量见底的状况;而英国国内,60%的养鸡场已发出停工警报,全国数千个客满的酒吧、啤酒加工厂,也正全力“避免供应震荡”,最糟的状况,就是在16强赛时储量见底。
在欧洲,食品用的二氧化碳制气,通常会作为肥料化工厂制氨时的附加产品。但由于农业的需求时令,每逢夏季农民的肥料需求都会降低,制气工厂也都会趁此停工岁修,岂料今年欧陆各厂的停工都同步进行,就连英国本地的两座制气厂也因同样原因剩下50%产能——正好又碰上世界杯大赛年,同时英国还将迎来温布顿网球公开赛,还有欧洲暑假、以及英国今年屡破30度高温的热浪来袭,种种因素,才让英国这波“缺气荒”份外险峻。
啤酒业者估计,每逢世界杯,英格兰地区的啤酒消费市场都会再增加4亿英镑的商机。然而由于过去几次大赛,英格兰队都早早淘汰、打包回家,商机因此并不容易准确估计。
英格兰之后将在台湾时间6月29日凌晨2点,与比利时在小组第三战中对决,并决定的两队的晋级顺位,以及16强淘汰赛的对阵表。
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