男生能做的事
在数学的性别落差上，生物学可能只扮演了一个小角色。
撰文／贝格里（Sharon Begley)
翻译／黄钰敏
美国哈佛大学校长桑默斯（Lawrence Summers）在2005年提出，男性与女性之间的先天差
异或许能解释为何在顶尖的科学与工程职位上缺乏女性（包括后来辞职的），当时他提出
的假设是男性有较大的变异性。这个说法认为，女性的数学能力平均而言与男性一样，但
男性之间的数学能力则存在较大的先天差异。换言之，在数学方面表现不理想的男性比例
也比较高，同样的，也有较高比例的男性在数学方面的表现比女性杰出，这是因为男性脑
部发展方式中的某种特殊性。
这个说法解释了为何男孩在数学竞争中占优势，以及为何在顶尖学府的数学系所里的男性
人数远比女性多。从此，科学家便开始探讨变异性假说，但这个理论并未获得充份的证实
与支持。
目前最具规模的一项研究，来自美国威斯康辛大学白水分校的数学教授肯恩（Jonathan
Kane）与威斯康辛大学麦迪逊分校的肿瘤学教授梅兹(Janet Mertz)，他们分析52个国家
的数学表现资料，包括国际数学奥林匹亚大赛等菁英赛的分数。特别的是，他们也大略检
视了变异性，亦即数学分数分散的情形。他们发现了两个模式，发表在2011年1月的《美
国数学学会会讯》。第一个模式指出，在某些国家，男性与女性基本上拥有相同的变异性
。第二个模式则显示，男性间的变异性对照女性间的变异性的比例，不同的国家有很大的
差异。这些比例的范围为0.91~1.52（当比例等于1时，表示两性间的变异性相同；大于1
时，则表示男性分数的分散度大于女性）。
在某些国家，男性的变异性大于女性，但在其他国家则小于女性，而且两者的分散范围广
泛。“这个发现显示这不可能是与生俱来的生理差异。除非你想说在不同国家，人类的基
因也有所不同。”梅兹认为：“男性与女性在数学表现上出现的差异，绝大部份必定反映
出社会与文化的因素。”
是什么因素呢？其中一个线索来自以下的发现：一个广泛用来测量一个国家的性别平等的
方式，亦即所谓的全球性别落差指数（Global Gender Gap Index），这个指数与国际学
生能力评量计画（PISA）国际数学竞赛中得分为前5%的男女比例有正相关。在某些国家如
捷克共和国，男孩与女孩的数学成绩分布情形几乎一模一样。另一个显示在数学表现上出
现的性别差异并非与生俱来的线索，则来自逐渐缩小的性别落差。在美国，1970年代在学
术评量测验（SAT）的数学得分高于700的男女生比例为13:1，但在1990年代则下滑为3:1。
美国康乃尔大学的心理学教授塞西（Stephen Ceci）在辩论数学职业中性别差异的来源时
，称这个新的分析是“一个非常重要的论证”。但他补充说，这些发现并不表示生物学与
此毫无关联。例如，饮食对人类的身高有所影响，并不表示“先天一点也不重要”。现在
，男性之间存在较大变异性这个假说并未获得证实，表示先天并不像科学家曾经认为的那
么重要。
新闻连结：
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心得：
虽然板上多有证实例如我男生我数学超弱、我女生我数学超强等等回应，
但能在取得更多统计资料后，归纳出女孩的数学或逻辑能力 (无论在平均值或极端值)，
其实并没有比较弱，实在是让人比较安心(?)。
至于脑部胼胝体大小，与受试者本身内心认同的性别有所关联一事，则值得后续追踪。
我还是觉得性别唯一的意义是生理差异。