至1930年代,英国皇家空军(以下称RAF)是近乎纯粹的战略空军,相信战略轰炸对于战争
进程的强大影响力;相较下对于空中近接支援是抱持较为藐视的态度。就算到1930年代后
期,Air Ministry也否决了War Office对于提升空中支援重视度的要求。
法国沦陷后也没有改变RAF的态度,但是陆军很希望能有来自空中的支援。Army Cooperat
ion Command就此成立,然而对于RAF来说这依旧是不受重视的业务,1941年春天
时Chief of the Air Staff对内阁的声明中依旧表态:”陆军不会承担主要的进攻角色…
…,我们的目标是在空中赢得战争,而非地面。”
幸运的是,对于空地协调作战的推动从较基层、技术面开始有了发展。在被人遗忘在北爱
尔兰的Army Cooperation Command中,有一群军官开始在Group Captain Wann与Brigadie
r Woodall的领导下与来自法国的老兵一齐为了更好的空地协调作战而努力。
Wann-Woodall报告被提出,这份报告内提及一组包含战术空军教条的空中支援控制系统。
系统的重点在于一位陆军-RAF联合领导来控制陆军和飞机的合作部队,与建立一套无线
电网络于传统的陆军指挥链之外以连系空中支援。他们很有远见的称这套系统为"Close
Supprot Bomber Control"。
这个新点子在西非中被第一次投入使用。于托布鲁克围城战后,英军的领导层开始正视空
中支援的重要性,并开始协调陆军与RAF。跟Wann-Woodall报告提出的系统相似的系统被
投入使用。1941年11月30,”近接支援(Direct Support)”概念正式被RAF和英国陆军于
中东采用。"空中支援控制(Air Support Control, ASC)"被设立于军级单位。这套被
称为”触手”的通讯系统,从绰号上就可以感受到其特性。
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图一
英军于1941年的空中支援控制系统。
1942年,这套系统终于被英军彻底采用,RAF在北非组织了Desert Air Force(DAF)。1943
年,这套系统吸取北非、突尼斯、西西里和意大利的经验并被进一步发展,"Rover Davi
d"系统被发展了出来。这套系统带来比此前ASC更加快速的空中支援反应速度。一个
次要的控制者被投入前线,配有一台卡车与VHF无线电以连系飞机,并被分配对一些飞机
有直接控制的能力。
1943年11月”Rover David”系统被采用在桑格罗河(River Sangro)一代的作战,以去控
制”CABRANK”,一套战斗轰炸机于部队上空盘旋以在最短时间内支援攻击的系统。为了
维持CABRANK,调整飞机的轮替以提供持续的支援,仰赖控制系统指挥,并于无主要目标
威胁时针对次要目标进行攻击。
这套系统将于1944年迈向成熟,并发挥巨大的影响力……(未完待续)