第六章 重遇武丰、重赏初制霸、低潮
进入了2000年，黄金旅程也七岁（现六岁）了。换算成人类的年龄已经是30路了。很多跟牠同期甚至晚一期的马都已经离开了赛场。牠的竞马生涯可能也只剩一～两年了。
黄金旅程开季的战绩依然是那个“善战但就是赢不了”的老样子。开季的美国骑手冠军赛（AJCC）、京都记念、和日经赏（皆为GII）分别拿了个第2、第3、第2的名次。第三度挑战天皇赏春还是赢不了以第四作收。
天皇赏春后下一战安排的是目黑纪念。但身为调教管理师的池江泰郎在此做出了苦涩的决定：熊沢骑手降板，由曾经骑乘过黄金旅程的武丰接手。“把心化成鬼，一切交给丰吧！”池江先生这样说。
黄金旅程和武丰的搭档在赛前就受到了瞩目。赛前也拿下了人气第一。尽管竞走的日子是星期六，而且东京竞马场下起了雨，但仍然吸引了不少的人前往观战。在场地为重马场的情形下武丰的策略是维持在后方待机然后在最终直线反超的追马跑法。黄金旅程这场的末脚发挥的很好，在离终点前约100公尺处抓到了排第一的マチカネキンノホシ并且以1又1/4马身之差，在生涯第38战、上一次优胜为2年9个月前的阿寒湖特别之后再次抢得头筹，并且也是生涯首次重赏制霸！值得一提的是，这场也是周日宁静产驹总和第100场的重赏优胜！
https://youtu.be/Nz2fDzhDuog
https://youtu.be/Kv9Nf9WQ7T8
第二个连结没有进行消音处置，可以很清楚的听到观众席的欢声之大跟GI赛事有得比。不要忘记这天是星期六而且还下著雨。这场赛事同时在当天也有举行竞马的中京竞马场的大萤幕上进行实况转播，在黄金旅程过线后现场同样响起了不小的欢呼声和掌声。牠的人气可见一斑。观众都如此高兴了其阵营自然更是喜出望外，不少人甚至感动到掉泪。不过武丰虽然也很高兴但也感到有点不自在，毕竟一换骑手就夺冠这点对熊沢骑手总是有点尴尬。赛后想着“不知道熊沢骑手现在的心情是什么，总觉得有点难以启齿”的武丰还是打了一通电话给了熊沢骑手。不过熊沢骑手非常有风
度的称赞并祝福了武丰。
就这样，从下一场开始介绍黄金旅程的时候总算变成了主な胜ち鞍：目黑纪念（GII）。
但也许也是因为有点年纪了，再加上世纪末霸王好歌剧和其最大被害者名将怒涛这两匹名马这年几乎总是卡住GI前两名的关系，在目黑纪念的优胜之后黄金旅程的战绩不太理想。先不说优胜了，连银和铜都拿不到。秋天的三场GI更是只拿到7、8、7的成绩。最终以1-2-1-6，6场中两次第四一次第五，10场出赛中最后这三场没上告示板的结果结束了这年的赛事。
值得一提的是在这年JRA举办了一个Dream Horse 2000的马迷投票来选出20世纪的前100名马。黄金旅程在票选当时身为一匹没有赢过GI的竞马却依然得到了马迷相当大的支持排到第34名。
不过现实面来说，到了这年龄的赛马也的确是年纪有点大了。但是阵营考量到下面几点：
1、骑手问题。其实这年的黄金旅程骑手就换了好几次。先是在目黑纪念换成武丰、然后下一场宝冢武丰因为要骑乘ラスカルスズカ（无声铃鹿的同母弟）因此由安藤胜己骑手接替。下半年由于武丰主战场放在美国的关系只骑了一次天皇赏秋，其他场次都交给后藤浩辉骑手。
2、其实最后面三场输归输但有两场只输给首位不到一秒，跑的很有竞争力。
3、也是最现实的问题：没有GI胜利的黄金旅程如果就这样引退转成种马恐怕也会乏人问津。
总体考量后阵营决定下一年现役续行。要说这个决定改变了未来10年日本竞马的历史恐怕也不为过就是了。
第七章 大爆冷门的杜拜之旅
2001，新世纪的第一年，黄金旅程也迈入了表记七岁...等等，你不是去年才迎接七岁的吗？其实是因为这年开始JRA和国际接轨，表记年龄全部修改为实岁来取代过去的虚岁表记，因此所有的表记马年龄和参赛限制年龄全部-1。
这年的开幕战本来阵营预定跟去年一样由AJCC开始启动，但也有登陆在AJCC前一周举办的日经新春杯（GII）当备案。后来即使日经新春杯公布了58.5公斤最重让重，阵营还是决定参赛新春杯。但因为有点急忙参加，所以骑手是由没骑乘过的藤田伸二骑手接手。尽管藤田骑手赛前研究黄金旅程过去出赛的影片做足了准备，赛前牠的人气在11匹出赛马中也只排到第五。结果这场抽到大内1号的黄金旅程一反常态的用了先行跑法，从开始到最终直线都维持在第三的牠在最终直线末脚炸裂、以1又1/4马身的差距逆转胜利。生涯第二场重赏胜利入手！这样春天的GI说不定有望了？
池江泰郎调教师有不同的想法。他想让黄金旅程参加国外重赏赛事。这年同为池江厩舎的トゥザヴィクトリー（中译：快得胜、母马）要参加杜拜世界杯，那边的阵营考量到长距离远征的关系因此想要带一匹马当随行马，池江因此因此把脑筋动到了黄金旅程上。跟社台联络后社台也觉得这主意不错而同意了这个远征。阵营报名了现在为GI、2410m的杜拜希马经典赛。就这样，黄金旅程踏上了杜拜之旅。
不过这个杜拜之旅对黄金旅程的体调来说有着相当不良的影响。包括检疫和转机总共花了单程30个小时的运送就算对身体一向健康的黄金旅程来说似乎也是太重的负担，抵达杜拜后据说暴瘦了快30公斤。连重回其鞍上的武丰都明显的看的出来瘦了不少。
体调也不是黄金旅程最大的问题。这年的希马经典赛最大的热门是阿联默罕默德酋长创立的高多芬属马Fantastic
Light，就是2001年年度马王的奇异光芒。在其鞍上的是意大利的知名骑手戴图理。其实这不是奇异光芒第一次对上黄金旅程了。奇异光芒有参加前一年的日本杯，那时尚未觉醒的牠以非常小的差距输给了世纪末霸主和其最大受害者只拿到第三，而黄金旅程则是跑了个0.5秒之差仅拿到第八名。但在JC后奇异光芒在香港杯（GI）拿下了头筹，也因此成为第二届世界锦标巡回赛的冠军（现已停办）。在希马经典赛的赌盘中奇异光芒是单胜赔率2.7、16匹马中的第一人气，而黄金旅程则是只有单胜赔率34、排名第10的低人气水准。
在第六闸门的黄金旅程起跑的不错，不过基本上大部分时间是保持在中段的位置。进入最终直线后黄金旅程找到空隙往外侧窜出后末脚炸裂猛追在前方先突破的奇异光芒，并在终点时抓到奇异光芒，两匹马几乎同时压线。审议照片时发现黄金旅程的鼻子以几公分的微小差异先通过了终点线，就这样确定了黄金旅程的胜利！
https://youtu.be/8F2nQVmBXi4
太好了呢GI初制霸...并没有。希马经典赛在现在是GI并没错，但在2001年的时候这是GII的赛事，到了隔年才升级成GI。嘛不过就算是GII这场毕竟是国际等级的重赏赛事，而且牠还只是日本竞马史上第三匹日本产且日本调教赢得海外重赏的国产马，也是周日宁静产、日本调教马中第一匹赢得海外重赏的马。赛后武丰被访问后如此回应：
“在日本就是赢不太下来，但在这种大赛还是赢了。而且周日宁静的产马终于在海外赢了这点会改变日本的竞马历史吧。我想对今后来说是有很大的意义的。”
顺便一提，这天刚好是黄金旅程的生日。用胜利的红萝卜当生日礼物真是太棒了呢。而微差落败的奇异光芒接下来大发神威，跑了五场GI只有一场排第二其他全胜的表现让牠得到了当年欧洲年度代表马和美国草地马王的头衔。黄金旅程随行的后辈、同样由武丰骑乘的快得胜表现也不俗，在杜拜世界杯拿到第二，是母马在该赛事名次最高的纪录，也是史上第一匹在该赛事得到赏金的母马。回到日本后马上拿下伊莉莎白女王杯，并在年底得到该年JRA的四岁以上最佳母马的奖励。
再讲个题外话。奇异光芒虽然在世界评价很高，但在某些日本马迷间的评价不怎么样，就是因为JC败给霸主和受害者只拿到第三而且隔年还输给黄金旅程的关系...囧
第八章 复发的左斜行癖
有了海外重赏胜利的实绩后，回到日本的黄金旅程阵营正式宣布今年将会是其现役最后一年。
回到日本的第一场赛事是宝冢纪念。武丰这年因为据点在法国的关系因此鞍上的位置交给了后藤浩辉骑手。不过这场最后的焦点变成了名将怒涛第一次击败好歌剧，制霸GI的悲愿终于达成了。反观我们世界的黄金旅程先生在最终直线失去集中力只拿到第四...
宝冢纪念后阵营让牠休息以备战牠最后的秋天赛事。第一站就是GII的京都大赏典。骑手依然是后藤先生。黄金旅程在七匹马中拿到了第三人气。牠这场赛事采取先行的跑法一路待在前面位置，并在最终直线上和好歌剧和成田路争夺第一。在最终100公尺左右成田路的骑手渡辺薰彦骑手突然落马，黄金旅程率先过线拿下了生涯第三个本土重赏！
才怪。赛后检验录影的时候发现渡辺薰彦骑手落马的原因就是在牠右边的黄金旅程在超过成田路后开始左斜行，后藤骑手拼命要矫正过来但完全没用，最后成田路的前脚拐到了黄金旅程的后脚导致其失去平衡才让渡辺骑手落马。因为这个恶行黄金旅程、不、阿寒湖被判失格。赛后差点同样被害的好歌剧马主竹园正继先生火大到直接冲到检量室把倒楣的后藤骑手骂了一顿，真是够衰小。最衰小的当然是成田路了，牠因为这事故不但这场赛事竞走中止、而且还导致右前脚跛行不得不退出天皇赏秋。惨。
阿寒湖下一场的比赛是天皇赏秋。讲到这年的天皇赏秋就不能不提大洋船和爱丽数码两阵营之争。天皇赏从前一年开始允许两匹外国产马参战，而登录优先权则是以奖金来判定。之前一直没有提到过但是世纪末霸主的最大被害者名将怒涛其实是海外产马，牠过去两年的累积赏金要参赛太轻松了。剩下一个名额本来是今年赢下NHK哩程赛（GI）的三岁马大洋船的，结果四岁马爱丽数码的调教师白井最强（喂）突然决定让牠参赛天皇赏，就这样累积奖金较少的大洋船就被挤出参赛名单。要知道爱丽数码虽然累积了六场重赏胜利，但只有一场是在草地上赢的（00年哩程赛冠军
，GI），剩下的全部都是泥地赛赢下来的。上一场在草地上的赛事是这年的安田纪念而且只拿到11名输的很惨。虽然说前走刚拿下泥地的哩程冠军赛第一但毕竟不是在草地上。有些竞马迷因此对爱丽数码阵营大骂说“反正你们来也是输”“不要妨碍大洋船啦”“白井最弱！（啥）”。连大洋船的调教师松田先生都说出“老实说我的心情是“竟然有这种事...””这种话。就知道爱丽数码的参战有多么让人感到讶异了。
回到阿寒湖这边。阿寒湖从天皇赏秋开始到引退赛总算骑手得以固定为武丰。赛前人气依序为好歌剧、名将怒涛、阿寒湖、及爱丽数码。不过爱丽数码的看好度跟前三名差了很多。开赛前因为一场雨的关系因此马场成为了不利于快速马的重马场。这场武丰采取了先行战术而且在进入最终直线时抢到了第四的好位置，就当武丰觉得“得手了！”的时候...
阿 寒 湖 又 开 始 左 斜 行
然后一副完全没有想冲刺的样子。最后只以第七名作收。
至于赛事本身则是非常精彩，好歌剧和名将怒涛再次在最终直线上排名1-2。眼看好歌剧就要拿下当时破纪录的第八个GI胜利，但就在这时从外侧窜出一匹马，是爱丽数码！记得这天是重马场吗？内侧的草地在当天前十场赛事跑完后状况不佳，反而是外侧的草地因为较少被利用的关系状况不错。爱丽数码在最后10公尺左右抓到好歌剧并反超，最后以一马身的差距赢下了天皇赏秋，也正式宣告好歌剧的称霸时代结束了。
https://youtu.be/557urGosWG4
赛后再也没有马迷敢对爱丽数码指指点点了，在这之后牠又赢了三草地一泥地的GI赛事，日本网民甚至在之后开始敬称牠为“变态”。爱丽数码在马娘中的形象可能多少也是有受到这外号的影响也说不定...
大洋船则是在确定无法参加天皇赏秋后因为本来就打算让牠在隔年跑二月泥地赛（GI）的打算所以干脆在天皇赏前一天参加了泥地赛事的武蔵野ステークス（GIII）。谁知道这场比赛竟然成为了大洋船（搭配武丰）对其他马的公开调教，第一次参加泥地赛就大胜第二名九马身，而且以1600m、1:33:3的成绩打破了JRA纪录一秒之多。据说连牠的调教师都看得下巴快掉下来。下一场泥地日本杯以七马身差击败去年冠军马及其他外国并再次以2.7秒之差刷新赛事纪录。遗憾的是大洋船在年底训练的时候发现牠中了屈腱炎，阵营只得选择引退...
至于阿寒湖？赛事结束后武丰找了池江泰寿调教助手并告诉他：“无论如何都要将牠矫正到至少能够直直的跑才行”。这个左斜行癖已经到了难以接受的程度了。接下来池江泰寿先生几乎是每天在阿寒湖的背上进行调教。同时来池江厩舎帮忙调教的上村洋行先生提出了“改用软一点的口衔的话或许马会比较愿意服从直走也不一定”“给牠在左眼戴上遮眼罩来跑日本杯吧”的建议。其中后者的原因是马的视野很广，如果戴上限制视线的遮掩罩的话可能会让牠更专心集中在前方。同时，阵营也发表了下一场日本杯将会是阿寒湖最后一次在日本出赛、并将在以年底的香港瓶为其引
退赛。
这场日本杯其实没有什么特别可提的。赛前前五人气的马最后也占据了前五名。赛前人气第一的好歌剧最后落败给人气第二的ジャングルポケット（森林宝穴）。人气第三的名将怒涛则是掉到第五，之前被阿寒湖害到受伤的成田路抢下第三。赛前看好第四的阿寒湖则是在日本最后一次出赛保持他赛前人气第四的名次。不过这场不但是阿寒湖四度出赛日本杯名次最高的一次、时间也是四次中最优秀的。最重要的是牠终于肯直直的跑了。赛后武丰说：“如果是这样的状况的话，在香港能赢”
第九章 黄金旅程
这边稍微介绍一下香港国际赛事。每年年底在香港的沙田赛马场进行的香港国际赛事一向是日本赛马蛮喜欢参赛的海外重赏赛事。主要的原因是香港距离不远、且被选出的话马的输送费用和相关人的机票都由主办单位负担，另外就是日本在12月并没有三岁以上马的短距离GI赛事，而中距离马没参加有马记念的话参加香港国际赛事是个好选择。
香港国际赛事的赛制为同一天进行四场GI、不同距离的赛事。依时间顺序和这年日本的参赛马分别是：
1、香港瓶：2400m（黄金旅程）
2、香港短途锦标：1200m（大德大和、目白情人）
3、香港一哩锦标：1600m（荣进宝蹄、禅宗胜者）
4、香港杯：2000m（爱丽数码）
也因为是在香港举行的赛事，所以香港赛马会为日本出赛马给了官方译名。黄金旅程的译名就是如此来的。
黄金旅程出赛的香港瓶是当天第一场比赛，为日本马打头阵的黄金旅程因为在国际评分方面高于其他参赛马因此赛前人气是赔率2的第一人气。这也是牠生涯第一次也是唯一一次在GI赛事拿到第一人气。就这样，生涯最后一场、第50场出赛、第20GI赛事，在现场不少随行前往的粉丝和一口马主的期望下，开始了。
出闸后武丰选择的是大约维持在8～10位的差马跑法。基本上中间名次没有什么变动，直到第三角的时候由穿着全身蓝装戴图理骑乘的高多芬马Ekraar（中译：艺高强）意外的开始加速、从第三冲到第一位并渐渐将领先距离拉大。武丰有考虑是否要追上去，但觉得如果勉强向前反而可能在最终直线上发挥不出黄金旅程的末脚因此并没有向前冲。就这样进入最终直线时艺高强的领先大约在五马身之多，而黄金旅程抢到了稍微靠中间、前方没有阻挡的好位置。马上的武丰立刻指示黄金旅程冲刺。不过就在这时候武丰所警戒的黄金旅程斜行癖又发作了。
而 且 是 往 右 边 斜 行
都最后一场比赛了怎么还有梗可以让人笑啊。是怎样，左斜行问题矫枉过正了反而变成往右边了是吧？武丰几年后谈到这状况说：“我一直都在警戒著左斜行啊，谁知道牠竟然开始往右边去是怎样（笑）”
啊不就还好鞍上的武丰反应的快马上抓紧左手的缰绳稳住姿势，不然黄金旅程差点撞上栏杆直接出大事。
稳住阵脚的黄金旅程没再分心开始拔腿直追。不过剩200公尺时距离艺高强还是有大约四马身的差距。就在大家以为黄金旅程又要第二作收的时候，牠突然猛烈的加速，而且是以牠竞马生涯从来没见过的速度爆冲。
“简直就像是马背上长出翅膀一样”武丰赛后如是说。
反观领先的艺高强可能因为太早开始加速有些后继无力。最后黄金旅程在终点前不到10公尺处抓到艺高强并以头身的差距反超，拿下了生涯第一座GI奖杯！然后2ch的服务器似乎因为这场胜利挂了一阵子的样子。
https://youtu.be/-lFIpmFYQos
所以这是不是你这辈子唯一认真跑的200公尺啊。还是说你是不是就是看不爽高多芬的蓝色骑手制服啊（笑）
赛后，这年两度败在黄金旅程蹄下，艺高强的骑手戴图理跟武丰聊到：
“又输给那匹马了。牠是不是跟我的相性不好啊？”
武丰回说：
“好像是看到高多芬的骑手服就会燃起竞争心的样子耶。不过这场是牠的引退赛了”
戴图理笑说：
“阿丰可能会觉得有点寂寞也不一定，不过这对我来说是个大好消息啊”
就这样50场的竞马生涯，就在最后一战拿下了生涯最高荣誉后完美退休。正如其中文译名一样是条通往黄金的旅程呢。
“简直就像是画一样的大团圆” by 武丰
“就算是电影或是电视剧大概都看不到第二次的景象” by 池江泰郎
“如此戏剧化的结束是非常罕见的” by 优骏杂志
而牠也因为这年的海外重赏两胜的关系得到JRA特别赏的荣誉。本来没打算办引退仪式的阵营也在粉丝及JRA的要求下在隔年、2002年1月20日于京都竞马场为黄金旅程举行了引退仪式。
牠的竞马生涯结束了，不过牠身为种马的第二春才刚要开始...
（待续）
PS. 这边稍微谈一下艺高强这匹马。牠在某方面来说跟黄金旅程其实有点相似。牠五年的赛马生涯战绩是25战、8-3-5-9非常善战的战绩，但重赏只有三胜（全为GIII）而且前12次挑战GI就是拿不到冠军。最后在引退赛的Gran Premio del Jockey Club（GI，2017年遭降级为GII）终于拿下生涯首次GI胜利后光荣退休，第二春的种马生涯在新西兰过的也不错。堪称是海外版的黄金旅程。