忘记多久之前，可能是物部守屋尚在的时候，父亲曾脱口说出“非苏我氏者非人也”这般
的话。是豪言？还是妄语？当下父亲没作任何解释澄清，以我对父亲的理解只知道那绝非
失言，他这种人一举一动一言一行都含着许多目的……跟神子很像。
也许父亲想知道谁会拿此攻诘他、谁会帮他护航、谁会拍他马屁。又或许父亲期望听者各
自诠释、并实践在作为上。
我自己觉得，“非苏我氏者非人也”，代表了苏我氏有责任义务，让人能过得上像人的生
活，对于阻挡我目标的事物，我总想着把它们消灭掉，有时候神子会制止我，有时候不会
。
这样的苏我氏有着“内征”的家风，借此在短短的两代内、由崭露头角的渡来人集团发展
为掌控朝政的大豪族，当家族意见分歧时，不勉强达成共识，而是各凭本事碰撞、争夺胜
利，才是苏我本色。
没错，一旦双方意识到这是内征的时候，只要不直接对家族成员出手，做什么都是被允许
的。
“无论才能的高低，每个人都必须磨炼自己，为家族贡献，使整个群体保持在充满活力竞
争的状态，不错呢！听起来很棒。”神子说道：
“可是治国就不同了，国比家要大上许多，有愚拙驽钝者、逡巡怠惰者、冥顽不灵者等等
，这些鲁钝无能、些许偷懒甚至小奸小恶的人占了大多数，若你的视野、格局中没有办法
规画容纳这些人，治国肯定失败。”
好为人师的神子很少告诉我“该怎么做”，而是喜欢抛出议题，并以欣赏学生的反应为乐
。
“妳的表情真有趣！聪慧如妳，个中道理妳早就明白。”
神子剥了瓣手中的柑放入我口中，是甜的。
“先说我并不否定苏我氏的做法，但拿妳最后一句话来讲便有两点可虑：‘对象是否意识
到自己正参与内征？’以及‘不直接对家人动手’，呵呵，真的不会有拿捏不住尺度，跨
过那一线的人吗？”
神子看向远方，两丛翘发低低垂下，这时候我的身长略高她些许。
“屠自古，妳曾怀疑过自己属于苏我氏这件事吗？”
从岩国上船后，我再次以防疫为由，令毛人也入住我的舱房，如今箭已上弦，我深信他们
是肩负皇族跟苏我氏下一代的人物，必须时刻将两人置于我视线所及之处，尤其是毛人，
他极有可能在不知情的状态下被卷进内征。
我在室内薰起了香，他们用完晚膳后，随即效力发作沉沉睡去，我顾不得小子心情，将他
和宝皇女一并扔到我榻上，我迅速地于门窗缝隙贴上几枚符咒，才得以坐在榻边稍微歇口
气。
除不时自舱外泄进的水手谈话及浪涛声，房里仅余熟睡二人的吐息，毛人气息如常人般粗
重，宝皇女吐纳忽深忽浅忽急忽徐，显是修练著奇特的呼吸法，我抚著胸口挺直背脊，调
整内息延长心跳间距同时，也有助于恢复体力整理思绪。
暗袋内的白毫带我回想起在难波的客栈，当时布都大摇其头：
“有多少人找我做内应？才不是这样，屠自古，妳需要提防的只有一个叫水蜜的女子！”
“水蜜……没听过这号人物。”
“那只是个类似外号的称呼，在隐岐方言里大概是‘船长’或‘舵手’的意思。”布都顿
了顿：“也可以引申为‘海盗’。”
“所以这人将会担任我皇族主船的船长？关于她妳知道多少？”
“我与她相视时马上便明白了，她和我是‘同一类人’……有两种身分的人。”布都晃动
她那小小的脑袋：“更糟的是彼此都察觉我们在‘前一段人生’中曾经见过！”
“瞧妳得意的样子想必无法期望妳指认她是谁，对方有辨出妳吗？”
“……多半有。”
“天哪──！妳也帮帮忙，那我们不是超不利的！”
布都愣了一下，开心地傻笑：“有啥办法，算年纪她那时不过是个小小孩，变化太大了，
而本人的长相却始终如一。”
“败给妳了……妳擅长的占术呢？妳总有卜卦吧，有没有提示什么？”
“……卦象是‘明夷’。”布都敛起笑容答道。
竟然是明夷，我微微蹙眉。
“地火明夷，光明藏于地中、贵人躲避灾难……对方大有来头！”
“说起知晓我名号的人，物部氏之外，便是那些曾与守屋往来密切的皇族了，既然出现明
夷卦，皇族的机会较高，可是皇族人数那么多我又不熟，每每到这我就想不下去了。”
“唔唔，妳讲到重点了，此趟远征是在质疑主上德不配位的氛围下提议的，这般推测如果
有人要作怪，范围便缩小至目前失势在外、又有资格主张正统王权的家伙。”
这样的人并不会很多。
想着想着，夜已渐深，我搂着两人，把握仅剩的休息时间钻入梦乡。
翌日醒来，相较宝皇女的落落大方，毛人可是又羞又窘，我替他们梳发整理时更浑身僵硬
，逗得皇女咯咯直笑。
来到甲板上，船身左右皆现出陆地的轮廓──我们抵达了穴门海峡。
这里是内海航线和外海航线的分段点，我们主船于此赶上了远征船队，排在最后尾等待着
渡过海峡。
“太子妃姐姐妳看！大家全──都在这里停著不动呢！怎么会这样？”宝皇女兴奋地拉高
语调。“有好多大叔坐在小船里一边钓鱼一边看着我们耶，啊、有些大叔登上了队里的船
，还有些船撞在一块被拖到岸上了！”
我们一路上见识了许多港口与海岸风情，宝皇女侍奉的伊势神宫也濒临海洋，即使如此，
穴门海峡那独特的光景仍让她大大称奇。
“皇女殿下如此好兴致可让我们讨海人大有面子囉！这里能否容我代为向皇女殿下介绍？
太子妃殿下。”兴许是停船无事可做，水蜜跑来加入我们对话。
我瞇起眼微微一笑：“水文之事能得行家解说再好不过，毛人也和我们一道听吧！”
“是、是的姐姐！”
“那么不才水蜜向两位殿下及少主献丑了，此处名唤‘穴门海峡’，望文生义，那是个如
洞穴般狭小、由左方筑紫岛与右方长门国的陆地夹挤而成的门，‘长门’之名正是得自这
海峡。皇女请看，这里水道最窄不过数百丈，仅能容许几艘船并排，再加以海流一日之内
会变换四次方向，必须放慢速度小心翼翼地掌舵，远征军船队现下全堵在这儿了。”
说得没错，而且船与船间距离极近，已经可以用手势在不引人注意的情况下同别船沟通。
“船只实在太多了，要是有人陷在海流中动弹不得可是会酿成连环船祸喔！”
“哇！那该怎么办！”
“这时候就轮到小船上虎视眈眈的‘水主’大叔们登场。”
“水主是？”
“就是引水人，他们熟悉这里的地形，只要喊一声他们就会把小船划过来，上船帮你操舵
驶出海峡，收费颇高唷！”
“难怪他们一副盯着猎物打量的眼神呀！”
对，谁知道他们是不是真的水主，许多上了船队的大汉壮得可以一拳打死人了。
“就是说呗，所以有些人想说赌一赌靠自己拼过去，下场往往落得那样──”水蜜指著岸
上的船。“那些构造叫旱坞，把撞坏的船拖进去再把水放掉就能修理船身，花费当然也不
是请一两位水主比得上的，因小失大啊！”
“嘻嘻！真是太有意思了！谢谢妳水蜜！”
“请、请问一下，那我们的船会不会有事……”
“请各位放一百个心，这艘船上都是一流的水手，虽然有许多人身体不适，通过海峡仍不
在话下。”
水蜜的导览结束后，主船前后左右已挤满了其他船只，以整团黏在一起的方式复杂地移动
著，俨然像是在战场上被阵型围在中间无法脱身一般。风恰于此时止歇，船队停滞在最窄
的水道里，夏秋间的太阳晒得我们沉默不语，等待风起的时刻显得很漫长，仿佛发生什么
状况都不奇怪。
看来得稍稍展现一下。我命人取来琴：
“本宫获益良多，不禁起了抚琴高歌之心，咏叹此情此景。”我抚琴按弦，运劲将琴音远
远地传送出去，吟道：
“长门千艨远─”
随着琴声至，筑紫岛山丘的瞭望台上，缓缓升起了秦氏的旗号。
我事前命令河胜拿下穴门海峡，以秦氏在丰国一带势力，拿下筑紫岛这侧并不困难。
然而另侧长门迟迟没有动静，我继续弹著琴，准备吟出第二句时──
“船上无笏板，斗胆代为附和。”铿地一声，水蜜持桨敲著船檐，唱道：
“征途万里近路还──”
她中气十足，每一击都打在我的节拍之间，且词锋直指远征关键，险些把我的曲调拉走了
，两句过后，长门的瞭望台仍无消无息。
水蜜果然不是普通人，容我再给她把把脉。我加强了内劲，回道：
“为使君存焉──”
遇我逼迫，水蜜面露不稳之色，但她双手分持二桨，铿铿锵锵地、敲出了两种节奏：
“群蜂无首谁人管──”
两道敲音分进合击，尤其她词中已俨然揭露真身，我忙着琢磨其义，顿时略显下风。
既通晓音律又具如此武艺，是皇族？还是物部氏？也许──
蓦地、一阵高扬笛声从船外传来，配合著我的琴曲，笛音穿破重重海潮仍清晰透彻、宛若
奏者身处本船，显见吹奏者功力深厚。
水手们骚动了起来，因为她们见到远方有个雪白姿影，银发飘逸神情凛然，一面吹笛、一
面接连飞跃、跳过一艘艘相邻的船只朝主船而来，更骇人的是笛声不歇，提气纵身、沉气
落地，音色未尝丝毫紊乱。
呵，妳这个爱现鬼！琴笛合鸣又将双桨压了回去，我速速吟出末句：
“──雏鹏有翼锦代帆！”
琴声笛音谣响戛然而止、物部布都跳落至主船甲板、长门瞭望台扬起秦氏旌旗，同时发生
无分先后。
水蜜被我和布都内劲所侵，脸色乍青乍红，若非我俩即时收手，已遭严重内伤，她苦笑着
望着海峡两边扬起秦氏旗帜，收桨跪拜：
“太子妃殿下，迹见大人，小女子冒犯了！”
“无妨，平日和本宫击笏对歌的都是太子殿下，本宫许久没有这般好兴致了。”
“迹见赤梼”向我行礼时藉眼神投来疑问，我覆以确认的浅浅抿唇。
总算逮住妳了，妳是流有物部血统的皇族，先王泊濑部之女，锦代皇女。