Star Chaser
“好啦，时间差不多了。”
留下胜负已分的棋局，喝光江户切子里最后的一点麦茶，澄金眼睛瞄了手心里的怀表一眼
后，果断地阖上了表盖，从棋盘前起身。
夏季清凉的夜风里，挟著一抹驱蚊的线香焚燃的浅浅香气。从缘廊下往簷外探，鲜明的弓
张月已经高悬在天畔。依姬回过头，拿了折扇与宽檐帽的姊姊信步经过自己身边，不忘伸
手偷袭，尽情摸头摸了好几把，才笑咪咪地开口。
“好啦，别等我回来，自己早点睡囉。”
“真的不要我也一起跑一趟？好歹是常态的例会呢。”
“但再怎么说，我们目前可是在地上执行公务的非常态哟。”
还有人准时回去开例会算是够有诚意了。老实说，都被上头派到地上来了，本来很想干脆
翘掉的，等公差结束再说；不过毕竟也是善后的非常时期嘛，例会的内容大概也会比较有
营养吧──
真亏往来月都和地上像开门一样简单的姊姊有脸这么说。听丰姬一边坐在阶上系著绑带靴
的鞋带一边碎念，依姬只能苦笑。也不是不知道姊姊在想什么，大概将她留在地上，就自
己一人只身回去开例会的理由，是单纯不想她太累而已。
“那么，我去去就回。”
靴跟敲出清脆的微响。浅金色的长发迎著夜风轻盈飞扬，她目送姊姊的背影，视线追着月
光倾泻的流向，重新回到夜空中的弓张月上。就在这短短的顷刻间，脚步声停了，重新再
往庭内望去，已不见任何人影。
──不是不知道姊姊在想什么，这想法也许不全然对。
不期然地浮现这样的念头，依姬重新面向棋盘，思索起方才和姊姊对局的过程。其实，当
然也有不知道姊姊在想什么的时候。特别是这样面对面下棋时尤其不懂；其次则是对练时
，往往就是这须臾间无预警的闪神，下一秒那双向来优雅从容的手已经让自己在半空中飞
舞。
姊姊那到底是怎样的一颗脑袋呢？
明知得不到结论，不过每次输了棋，或极其偶尔在对练时被摔得满地打滚（尽管大部分的
时间里动起手来还是自己占上风就是），总会让作妹妹的忍不住这么想。
认知到自己的败因终究是姊姊的那份不可捉摸，依姬断然中止了检讨。若是太过执著于棋
局的胜负以致一夜难眠，那可不好──虽然她也没有就这样听姊姊的交代安分入睡的打算
──将棋具大致收拾过，她进了房间，从简便的行李中捞出一本还没翻开过的书，坐回凉
爽的缘廊下。
回想起来，面对姊姊，这问题萌生得很早，但答案至今未明。疑问本身的起因就是书，或
说得再精确一些，读书。
纵使时至今日，姊姊毫无疑问仍是不折不扣的读书家。然而在读书家的形象深植心底以前
，妹妹印象更深刻的，是从小窝在姊姊的膝上，听姊姊读各式各样可以理解的，或不能理
解的书给自己听。
大概从那个时候起，这个疑问就萌芽了。
──姊姊那到底是怎样的一颗脑袋呢？当时妹妹的世界还极其单纯，这是崇拜。
等稍微再长大一点，窝在姊姊的膝上变得侷促。识了字以后，也不需要姊姊再为她出声。
于是有一阵子是彼此共享一张椅面，脸凑著脸，读八意师父指定的书目以外各自有兴趣的
东西。有时妹妹选的东西还只是艰涩；姊姊选的东西很难一言两语加以评论，简单说就是
奇想天外。
──姊姊那到底是怎样的一颗脑袋呢？当时妹妹的世界开始拓展，这是讶然。
年岁又大了一些，到了再也挤不下一张椅面的时候，有阵子是在书房或其他待起来舒适的
地方，隔着桌面对面。读着想推荐给对方的书目，通常姊姊的微笑总是风和日丽，只三不
五时浮现思考的神情；可妹妹看着姊姊递来的书，就不是这么回事了。
憋著笑，忍着眼泪，有时搔首踟蹰，偶尔会震怒，更稀罕的时候甚至有面红耳赤狼狈不已
的面目。
──姊姊那到底是怎样的一颗脑袋呢？当时妹妹的世界异常丰富，这是傻眼。
等到各自有了公务，读书从某种交流回归私人的领域，却也不是就此中断了彼此的沟通。
茶余饭后的闲暇时分，茶或酒喝到中途，拿著书的手不知不觉就会悠悠伸到对方面前，说
：“我觉得妳可以看一看。”
那时，看的东西多了，彼此的世界渐渐地已足够辽阔。
有一回，读完一本从姊姊那里接来，铺陈与情节都乱七八糟的通俗小说，她趁著酒后的微
醺把整本小说从头到尾用力吐嘈了一遍，终于忍不住发问：
“说真的，一直以来我不太懂姊姊的标准。不时就会有奇怪的书混进来呢。”
怎么看都没有准则，毫无规律可循。而且有变本加厉的趋势。每次递过来的书领域不一，
本身的水平也参差不齐，可能前一册还是普遍的哲学，下一册就换成了最尖端的量子力学
，可接在量子力学后头的可能是始料未及的恋爱小说之流。有时是艰深高远的延续，有时
是简单易懂的洪流，但总的来说就是难易雅俗统统掺杂在一起，完全摸不著头绪。
“但妳明知道有奇怪的书混在里头也还是每次都读完了嘛。”
“所以才想知道姊姊这样渔猎怪书的用意是什么啊。”
姊姊拄著颊，惬意地啜口酒，摇了摇手里那支流丽灿蓝的江户切子，说。
“其实也不是刻意去找的。至于为什么嘛，只是单纯想告诉妳──‘世上也存在着这种可
能性’哟。”
当时她望着满面笑容的姊姊，心想，这大概就是为什么，做姊姊的无论到了什么年岁，看
过多少字和风浪，却总仍有本事为妹妹构筑起世界。
这大概也是为什么，姊姊的世界似乎总比自己的大些；可能性总比自己的多些。
“这次会是什么书呢……”
当下手里这一册，是和姊姊一起到地上执行公务的前一晚，姊姊交给她的。从小到大轻轻
松松就能出人意表的姊姊，这回想告诉她什么？那到底是怎么样的一颗脑袋，看见了什么
样的世界，而今又在寻找什么？
迎著弓张月的月光和凉风，依姬在烛下翻开了书封。
“欸？都这时候了，还没睡啊？不是说了别等我吗。”
先有问句，而后才是靴跟叩地的轻响。早早就习惯了姊姊神出鬼没的步调，依姬才自所剩
无几的书页中抬起头，丰姬已经重新坐回缘廊的阶上，正弯腰伸手在解绑带靴的鞋带了。
“还不都是因为姊姊这次塞给我的书太让人想吐嘈的关系。越看脑袋反而越清醒，回过神
来就这个时间啦。”
书已翻过大半，接近尾声。仍在燃烧的蜡烛短少了一大截，天际的弓张月悄悄朝
西方倾斜。听着妹妹的抗议，姊姊也不多回应什么，只是笑，这回踏上缘廊经过妹妹身边
时，信手把宽檐帽摘了，轻轻往妹妹头上盖下去。
依姬灵巧地挥开帽檐，确保视线，目光尽处走进房间的姊姊以扇掩嘴，但终究是打了一个
呵欠。让头上的宽檐帽稳妥地落到手里，她说：“总之，姊姊辛苦啦。”
“哎，虽然没有营养的例会是不太好，但是太有内容也很麻烦啊……”
“姊姊，那再怎么样都是公务哟。”
“话是这么说没错啦──”
第二个呵欠。也难怪了，她想。姊姊几乎已经整日没有阖眼。
“说实话，姊姊觉得累了的话，”依姬阖上书，左手挟著姊姊的宽檐帽和份量普通的书本
，右手端起烛台，关上拉门。将手里的东西搁回房内的矮几上，她转向一旁的壁橱，拉开
柜门的同时，说：
“早我一步先从现在的位置退下来，我也没关系喔？”
想来是和自己的打算一样，准备换衣服，起码到天亮前小睡一下也好，从壁橱里拉出枕被
的过程间，依姬听见皮革与那枚镜月带釦轻微摩擦的声响，短暂地停了一会儿，又很快接
续下去，干脆地被解开了。
“嗯──对耶，说起来，我好像没和依姬提过？”
拉出第二床棉被，依姬拉上壁橱的柜门，转向姊姊。从行李中翻出彼此的睡衣，朝妹妹回
首的那双金瞳在烛光间灿亮，丰姬浅浅一笑。
“我呢，其实很喜欢现在的工作喔。”
一面这么说，姊姊自顾自将手伸向了外裙的钮釦。基于非礼勿视的原则（其实自己也感觉
十分无谓就是了），依姬将视线落回手边铺床的工作上。别开眼睛的另一个原因是有种直
觉告诉自己，有些话必须静静地、单纯地听，听进去以后永远放在心底。
“当然平常大都闲著没事也是原因之一，不过怎么说呢，大概这种引路人性质的工作很适
合我吧。毕竟我从小就习惯走在依姬前头了。作为先导帮妹妹打开新世界的大门这种事，
我敢说没有人比我得心应手，也不打算让给其他人喔。”
“……这样啊。”
“没错，就是这样哟。”
刚铺好两床棉被，已换好睡衣的姊姊几乎是立刻就往被窝里扑，发出一连串疲倦而又满足
的无意义声响。依姬解了皮带，睡衣才换到一半，散着浅金长发扑倒在被窝间的姊姊已经
不动了。扣上最后的钮釦，她松了发带，放低音量。
“就算是盛夏，不好好睡在被窝里还是会着凉喔。”
“嗯……”
见姊姊慵懒地翻了个身，总算是勉强把自己滚进被窝里，她吹熄了烛火，跟着躺下。朦胧
的薄暗与夜凉间，姊姊安稳温柔的声音划破寂静。
“晚安，依姬。”
“晚安，姊姊。”
闭上眼睛时依姬想，也许又要作梦了也说不定。
“听好了，小依。不管发生什么事，都不能放开姊姊的手哟？”
她记得，那时被姊姊稳妥地牵在手里的自己，还很需要仰望。本来，无论发生什么事，她
一向没有松开姊姊的手的打算，所以只是认真地点了点头。直至跟姊姊手牵着手迈开脚步
，走出门外以前，她都以为那就是一次寻常的散步。
姊姊一手牵着她，一手轻轻推开了面前的门扉。跨出门外的第一步，脚底传来的触感并不
像平时家里门外的台阶。是细碎的砂土。
她睁大了深绯色的眼睛。
漆黑的星空下，空无一物的无垠荒原在面前展开。和几步前的景象比起来，哪一边才是真
的？太惊讶了，对一个小小的孩子来说已经非常足以将如何出声这件事忘记，只有牵着自
己的手心温度是真的，她抬起头，身侧的姊姊静静微笑。
“嗯──不管怎么说，表侧之月实在不是散步的好选择呢。”
是吧？姊姊这么说，轻轻晃了晃彼此牵着的手，作为再次起步的信号。妹妹原先还在好奇
地四顾张望，眨个眼，迎面忽然一阵风来，挟著海潮的气味和浪的声响，打破死寂，定睛
一看自己已经和姊姊漫步在海岸线上。
浪潮声不绝于耳。而每回有浪破碎，深绯眼睛的讶然就涨得更高。那时的自己毕竟还小，
只晓得和姊姊漫步过的地方，仅有海是一样的──不，再长大一些她就会晓得其实连海都
不同──每走出一段不等的距离，周遭的景色就会风驰电掣般覆写，在不察的须臾间变换
。
很久很久以后，来自地上的妖怪贤者曾这么吟咏：“为求神酒，横越晴海，飞越雨海，穿
越风暴之洋，寻觅贤者之踪──”
但那是非常、非常久以后的事了。那个当下，幼稚的自己只是目不转睛，一心一意跟着姊
姊始终闲散惬意的步伐，好奇接下来眼前将出现什么样的风景，连或许应有的畏怯都已忘
记。
然后，景色终于不再抽换。一路跟随着姊姊，最终所抵达的地方，脚下的沙粒细琐而洁白
，海水澄澈，桃树繁盛的枝叶让风摇得沙沙作响。
她发现姊姊停下了脚步，于是自己也随之伫足。挨在姊姊身旁，到处张望了一会，姊姊似
乎短时间内没有要再次起步出发的意思，妹妹也差不多从连续的冲击里取回了言语的能力
。这个直觉一向敏锐的孩子，开口第一句是这么问的：
“……姊姊在找什么吗？”
回想起来，她有很长一段时间不懂为什么当时幼稚的自己一开口会是这个问题。不过，当
时事实上也才十岁左右的小姊姊似乎已经晓得妹妹为什么这么发问了。肯定是因为，姊姊
就是姊姊，无关年岁吧。
“姊姊呢──”
出发以来始终握得牢牢的手松开了，原本反射性地想去捉姊姊的衣袖，手里却扑了个空。
衣袖没捉著，倒是姊姊弯下身来，一把将她抱起，确认妹妹在自己的臂弯里好好坐稳了，
腾出一只手，指向顶上的星空。
“在找这个哟。”
她抬起头，深沉的夜空下，无数繁星清朗且辉煌。察觉这是今天与姊姊所经之处海最澄澈
、星空最光亮清晰的地方，在短暂的片刻间，姊妹俩都不说话，就只是专注于仰望。那时
她在姊姊的臂弯里，搂着姊姊的颈跟着奋力抬头，多少就觉得无垠的星河离自己近了一些
。
“找到之后呢？”
“这个嘛，说得也是呢。找到之后，有机会的话，就一起去散步吧。”
这么答复心爱的妹妹，姊姊无拘无束，开怀地笑了。如今才想到也许有点晚了，然而，比
起迢遥的天河，其实那个当下就有金灿的星子近在眼前。倘若浩瀚的天河里真有星子蕴含
的可能性等同宇宙的真理，大概，其中之一就会是自己面前的这一颗吧。
等地上的公务告一段落，回月都后，这回该换她找姊姊去散步了。
怀着似梦似醒的模糊念头，自遥远的记忆中徐徐清醒过来，依姬缓缓睁开真红色的眼睛，
晨光已微微濛亮。
（Fin.）
问：所以姊姊曾经拿薄本给妹妹看过？
答：孩子的教育不能等！
（被丢到表侧月面）
篇名与灵感来自GET IN THE RING的同名曲子〈Star Chaser〉
https://www.youtube.com/watch?v=znExnD0VoVA