出发前，他说预感遇到有趣的东西。
启程时，他则预感找到想要的东西。
至少秦河胜的喜好较一般人特殊多了。
“河胜？河胜！你有在听吗？”
“嗯。”他爱理不理地应了声。
“我得警告你，绝不能抬头看山边那个僧侣妖怪，脑袋会被砍下来！”
“嗯。”仍是纹丝不动。
“……你姓啥名啥？家住哪里？”
“嗯。”似痴似醉地锁定大生部多。
我油然想到，这种中邪般的着迷莫不是大生部多吸收信徒的现象？
但我与戴面具的桃发少女四目相交时，却从那无神的眸里读到困惑：为什么这男人一直瞪
着我？
同为女性，我有点同情起大生部多了。
“好吧！”我吁了口气：“如果你能摆平她，她就任你发落。我负责大只的。”
河胜陡然震动了一下，整个人喜悦地亮起：
“殿下也是，小生期待‘雷后’大显身手。”
那是我很讨厌的外号。
“秦河胜！你──！算了，本宫不跟你计较！当心别把命搭上！”
我重重跺足，藉地气画下一圆形屏障保护宫古及一轮，同时浮上空中，准备对付只有下半
身的巨大僧侣。
我先朝鸦天狗的方向飞去，她正摊著帛卷振笔疾书，感受到我略带埋怨的视线后，无奈地
停下手边工作：
“我可不知道那个咒术！我上次见时它不过是团肉色的云雾。”
射命丸指指自己的颈项，白皙的脖子上敞了道怵目惊心的血痕，足表她避得极险。
伤口淌著鲜红。“妳……不包扎一下喔？”
“这对天狗来说算是小擦伤。倒是妳，脚怎么了？我看漏什么吗？”
“旧伤啦，之前都用符咒藏住，和那帮家伙无关。”颇后悔扔弃青娥的符纸，将符分给宫
古之后小腿开始隐隐作痛。
“哦……妳预计如何料理它？我曾提过，妳有能耐斩杀空气？它的自我也遭无主神夺去，
不用期待能与之沟通。”
“这个嘛……呵呵，的确我们的相性太差咧。”
射命丸不解地抿嘴。
上升到一定高度、再也没人仰视它后，半截僧侣开始变化，从射命丸的口中、我的眼里，
已识出它的原形。
──云雾构成近乎人脸的轮廓，以及两抡硕大的拳头。
“这家伙之前是个怎么样的妖怪？”
“不知道，被无主神吞噬后这世间就没有它的容身处了，它替这教团作打手，击退偶然遇
到的路人，并且将他们……”
射命丸顾虑到我而没说下去，我面色一沉，冷哼道：
“若太子大人在场，太极符印转眼便将它炼解了；不然布都先使风捆住，再放六壬神火一
举烧尽；至于我……是个残虐无道的行刑者。”
我扳起手指，让关节发出格格声响。
“几百、几千，在灰飞烟灭前，它会遭黄泉之雷撕裂几次呢？”
***
我在登基典礼中不住左顾右盼，始终没见上银发纤瘦的身姿。
于仪式结束后的饮宴，皇太子同新任女王，被一群大豪族家长们逼着应酬，我趁机逮住代
理那家伙的秦河胜质问。
“迹见大人因故无法前来，忝由小生出席。日前已向太子大人修书表明此事，太子妃殿下
未获通报吗？”
“啊……不、这个……既为领主，回应主君的召唤不是最大的义务吗？有什么事比这更重
要！”
我答得支支吾吾，掩盖我什么都不知道的事实。
这阵子各方信件如雪花般飞入潮水般涌进，我和神子都懒得理会，河胜送来的可能被淹没
其中了。
我正打算放过秦河胜时，他摸摸鼻子，小声地对我道：
“坦白讲，小生并不清楚迹见大人平日行径，既然太子大人裁示一切不过问，就当作小生
自言自语好了，其实他将领地交给我后便不知踪影。”
“！”布都信中从未提及此事。
“不过目击情报是有的，有人在深山里瞥见与他样貌相似的人，甚至在往韩、隋国的船上
也有人看过，虽然不是没有认错人的可能，毕竟特征那么明显，小生觉得……”
我苦笑：“若他那般相貌的世上不会有第二个了……”布都的行动轨迹大大超乎我所料，
这些年究竟在忙些什么呢？
“殿下对迹见大人很是熟悉吗？”
我惊觉地马上板起脸庞：“无须多言，给本宫退下吧！”
秦河胜不会也不需知道，“迹见”即为他创作内玩弄两位男人、引发天下动乱的红颜祸水
。
斥退秦河胜后，我无法继续验证这份消息。就这样，宴会结束，我怀着几丝狐疑迈出我的
太子妃生涯。
皇族的神子，苏我的屠自古，我们夫妇仿佛政治版图的汇集地，汲汲营营地维持皇族和苏
我氏的权力平衡。
历经数十年的宗教斗争，接下来的时代在政治上最有力的武器不是军事也不是经济，而是
法律。神子如是说，将制定法律的部分工作托付给我。
神子是货真价实、仁慈光明的象征，她以远瞩的视野指出前行的方向，确实地带领我们走
至新体制。
我却不时违背她的导引，做出残忍的事情。
我的理解是，我们替整个社会抽梁换柱，从豪族各自私有的财产，转换为国家政府统管分
配；面临腐朽的梁柱时，神子乃温和的改建者，我则为冷酷的拆迁者。
神子没有对我下过任何命令，或是阻止过我，只消她一句话，那些事就不会发生，但她总
苦涩地摇摇头，埋在我的胸前烦恼。
“唉……不能急着立竿见影呀，屠自古……可是，人的一生好短呐……”
我想她一定明白，单凭宽厚是治理不了国家的。
所以我才会在这里，所以上天才赐予我这双眼。
当我处理政务越发熟练，下判断裁决愈显轻松时，八年过去了。
我习惯处于一张张谄媚阿谀、紧张严肃的面具前，并且我获得了一个封号──
──“雷后”。
这就是众人对我的评价，当然，没有人敢这么称呼我。
我委屈地在神子怀里哭了一场。
然后八年间简直毫无作为的父亲，终于回稳阵营，策画出又一件大行动。
──远征新罗。
“这是一步好棋呢！我必须称许岳父，能如此不顾世俗眼光。”
朝里异常平静，可见苏我氏早已“知会”过。
“妳真的很懂赞美的技巧，让人感觉不到被夸奖。”我剥了一片柑塞进神子嘴里，这是一
种引进国内没多久的水果。
“好酸！”神子吐著舌，举手投降。
“没错，我就是这么想。”我也尝了一片，果然不好吃，要种得甜还得再花几个世代。
“这次远征是师法气长足姬尊的远征三韩，果然被拿来做文章了。”
“妳可别忘记是谁先起的头。”
“泊赖部皇子撑了五年，如今额田部皇女登基八年，又蠢蠢欲动了，提议让主上率各豪族
代表御驾亲征，苏我氏的代表竟然不是他自己，是境部摩理势！”
“摩理势叔叔……”
“那个唯岳父马首是瞻的家伙。”神子忿忿难消：“各族都要推荐代表，但为了呼应气长
足姬尊，皇族代表须为女性，自然非大王莫属。”
“……不能让主上冒这个险。”
我话一丢，神子顿时全身僵硬。
“屠自古，妳该不会……”
“嗯，就是会。”我剥完整颗柑：“皇族代表由我担任，就这么决定。”
神子睁大眼呆了半会儿，两丛乱发抖了又抖，我乘隙将柑全送入她口中。
“唔唔唔，酸死人了……”神子靠着茶水勉力咽下水果。
“既然这样，妳的护卫人选不作他想。”
神子促狭地模仿某人伸展双掌：
“万一发生什么意外，她还可以呼唤磐船送妳回来。”