饶是本宫遇多了大场面，也难即时做出反应。
由朝廷命官、大胆女娃、死文青、渡来神组成的队伍，神秘诡谲的山岳，两名个性迥然不
同的住民。
在书房接受邀请时，怎生晓得演变至如斯境地？
总之，面对寒光历历的大刀，不能让自己毫无防范。
我不动声色地将雷电化作极小微粒撒散于空气中，同时斟酌回复的话语。
正当我准备开口时──
“抱歉，这台词和我很不搭吧！”白狼女搔搔头，尴尬地傻笑着：
“其实我们天狗平常对人类超友善的啦，只是前几天那群‘无主神’路过弄得高层很紧张
，发布了戒严令……”
“咦、啊，这样呀……辛苦妳们了。”
“对嘛对嘛！就是说啊！伊吹童子终日酩酊大醉，报告事情的天狗陪她喝到挂还得不到什
么指示；星熊童子又太直来直往，思路一条通到底；剩下两位就更别提咧！”
白狼天狗“犬走”滔滔不绝地将情报一个接一个吐出，像乌鸦的天狗“射命丸”连忙阻止
：
“前辈，妳说的太多了！”
犬走不满地收刀入鞘，伸手捏住射命丸的脸颊：
“文文，妳过度拘泥形式了，长得这么可爱从来也不笑，年纪轻轻就老气横秋的，容易早
夭喔！”
“唔唔唔是前辈妳太随便，我没盯紧马上出乱子好痛痛痛。”
“哦？妳向天魔大人借胆啦？翅膀硬敢顶嘴是不是？”
两只天狗丢下我们自顾自地吵闹，河胜见状小声地对我道：
“殿下，看来这种族具备组织社会的观念。”
“嗯，并同样有结构性的问题呐。”
管理阶层的我们每天根本是活在上下级矛盾中。
倒是犬走提的“无主神”让我很挂心，那应该是指大生部多一伙，莫非这些妖怪从信众们
身上感受到什么？
既然情报到手，我不打算奉陪：“妳们慢慢忙，我们乖乖离去囉？”
“欸、那可不行！”
“咦！”连射命丸都感到错愕：
“前辈不是要赶走她们吗？怎么──”
“──妳有股非常浓烈的死亡味道！”
原以为犬走在讲宫古郎女，那双枫红的眸子却直勾勾地凝视我：
“妳散布的细小雷电真不得了，究竟杀过多少人，千？万？没交代清楚，不能让妳离开这
里。”
“她竟然不靠仪器就能目视四周电子……！”
唉呀。我微微咂舌，不过除犬走及河城，没人知道我做了什么，犯不着气馁。
“仔细瞧才发现，妳的同伴形形色色，甚至有死去的生物……”
“凭妳的眼力，不觉得需要‘仔细瞧’。”
犬走不置可否，脸上持续保持着温暖的浅笑。
“阵容固然奇特，但有疑虑的仅妳一人，我只留妳，其他人可以先走。”
“我们不会抛下太子妃大人！”一轮踏前一步至我和犬走之间：
“大生部多带走了我的家人，我要跟她讨回来！”
“妳的家人……”白狼天狗的表情黯淡些许：“劝妳们放弃追查无主神，那已经不属这世
间的东西了。”
果然，常世神信众即是天狗口中的无主神。
“妳知道些什么？”
犬走骨溜一转，盯上了河城：
“那边的大姐，妳的包袱里似乎装着挺有意思的玩具？”
河城狐疑地以眼神求助，我从这种族的习性推敲大致明白了梗概。
狡猾的狼狗连这点都很像人类。我暗骂几声，示意河城缴库行贿。
“又来这套……”河城解语地卸除行囊，开箱验货。
“嗯，尻子玉拔除器？它的确是夜晚的玩具……”
第一件就是个糟糕物体，我红著脸捂住一轮双眼。犬走摇摇头：
“我用不着。”
“超空间快速闸门，将飞行道具消除？”
“……”
一旁的鸦天狗耳尖颤了颤，对这快门似是很感兴趣。
“不够看，我同意。那么回避披风，自动弹开攻击？得了妳又不是参加化妆舞会。”
河城扔下格子布后掏出一条钩索。
“立体机动装置，发射锚钉刺入树干，利用回卷的力道实现三度空间的机动性？妳们都会
飞了，我把它摆着。”
还附两柄锋利的直刀，砍柴吗？
“尺寸永远很重要，那是技巧无从弥补的。弩级消防水柱，大口径喷压，应付山林大火还
算好用……”
河城陆续倾倒了宝珠、弓、矢、斧、戟、琵琶等法器﹝总体积远大于背包﹞，全被打了回
票。
“呼……好吧，这是我的呕心沥血之作。”
最后是一长直管筒，散发著光芒。
“日光照到会发亮，没光照绝不会亮，功能极强大、造型超精美，几乎能听见它吟诗，我
叫它──‘太阳油灯’。”
这啥垃圾？
犬走很有耐心地维持笑容，略略呈现死后僵直。
“拜托，给点提示呗！我好像在打哑谜，妳到底想要什么东西？”
“……方形的木制品。”
“恰图兰卡？”河城抖了张茶几般大小的物事，平坦的表面上绘著工整的格纹。
“对，就是这个！”白狼心花怒放地拍起手来：“我认为这一定很好玩！”
“前辈，妳老毛病又发作了。”
“射命丸文，我记得妳十二岁的时候还会──”
“──啊呀呀呀呀，这劳什子想必厉害，快跟前辈介绍！”
“妳们天狗这么喜欢棋类游戏呀……”
河城拉开茶几抽屉，里头摆放著几百片木块。
犬走摇著尾巴，喜孜孜地勾著河城：“只要是游戏都行，快教我怎么玩嘛！”
“这很费时间耶……”“没关系啦！”
我们在一旁不知该做何反应时，乌鸦天狗灰头土脸地凑近我：
“前辈对玩乐非常执著，我是说热衷。”
她疲累的语气在疲累之中透著疲累。
“妳最好祈祷那恰图兰卡够有趣，如果不能满足她，妳们这辈子都得耗在这儿了。”
三天后我终于体认射命丸的哀伤。
没错，犬走和河城整整下了三天三夜的棋。
首先她们讨论用于游戏的木片、也就是“棋子”的数量及种类，由于是舶来品，还得替棋
子安个本地名子，雨龙、山鸠、桂马、森鬼、金将、石将、瓦将等等，相当于各种士兵将
领，最重要的棋子是一国之主“王将”，玩家移动它们行军布阵，击败对方的王将就获得
胜利。
“但是有条例外。”河城拾起另一片棋子：“若是王被击败时‘它’仍存活，则该玩家不
算输可以继续游戏。”
“那这枚棋子是另一个王囉？怎生命名较贴切？”
“──‘太子’。”我冷不防插嘴。“这棋叫作太子。”
犬走瞥了我一眼，颔首赞成：“国君之子吗？孩子就是希望呢！”
我没有说话，继续旁观。
光是翻译及讲解规则已花去一日，接着把茶几﹝她们称为棋盘﹞排得满满都是棋子开始对
战，两昼夜过去尚未分出胜负。
起先我们还兴味盎然地观局，半天后、一天后、两天后，陆续放弃、自行找别的事消磨时
间。
我们暂栖于犬走的哨所、一幢位于水溏旁的小屋，小水溏地处极端隐僻，冷清静谧，藉射
命丸给我们补给食粮维生，因为我们带的在第一天便遭宫古终结，一轮红着眼眶道歉，令
我舍不得叱责她。
罪魁祸首的宫古郎女闲不住，不时溜出哨所进山乱走，但总在几盏茶后被綑绑打包丢回，
山住民的实力高深莫测，无法轻举妄动。
“妳是太子妃？那个小胡子男人的妻子？”
我独自跺至溏边透气，遇着前来送饭的鸦天狗射命丸文。
“是的，其实她没有胡子……”也不是男人。
虽不明实际年龄，这位射命丸在天狗种族应归类于十分年轻的阶段。
“与妳口风不严的前辈相比，妳颇为能干啊？从我的旅伴打听了多少？”
“一点点。”她坦然承认。“可惜没包含妳体内神灵的来历。”
我大感意外：“那颇多了，我都想让妳当我的部下。”
“职责所在，谍报的黑鸦、哨戒的白狼。我们对人类一直充满兴趣，其他外族也欢迎结盟
。”
“河城？或许这里很适合作为她们全族的归宿，我乐见其成。”
“她持拥的工艺技术的确很有价值，而且她曾具神性，必从优待之。前辈之所以紧张，是
因为那群戴面具的民众都凭依著无主神，担心妳也是其中一员。”
乌鸦真有两下子，先抛饵，如果我不买她的帐肯定没后续了。
“……妳们嗅到的死亡气息正体，是我体内寄宿的‘八雷神’。”
“八雷神！莫非是冥府的……开什么玩笑！”
“啊、喂！妳干什么啦！”
射命丸突然一把抱住我，振翅疾飞，顷刻间登上广大连峰的某岳山顶。
山顶的岩堆里直插着数支铁剑，此外还立了间小祠堂。
她急切地将我推至堂内：
“妳在这桧峰神社好好祭祀雷神，免得死秽污染了整座山。”
她头一遭显露真实的情绪，我沉着气依言完成了全套仪式，才被放出。
“不、不好意思……刚刚太激动了，主要有许多事情对八雷非常忌讳……”
“嗯，攸关生命之类的。”
“是的……”
鸦天狗掩饰失态地眺望远方，我也顺势一览美景。
等到补偿心态作祟，她主动提起：
“期盼妳们的河神能整治那条河，它困扰了我们二十年。”
富士川蜿蜒流过连岳的山脚，汇聚这一带的水系。
“自二十年前某日始，河水挟泻著大量神性流下，引来不必要的访客增加山的负担，然后
便是最近那批无主神。”
“妳说二十年前？”
“当然我们也曾溯河欲查清真相，奈何信浓的僧侣阻挠，无功而返。”
“信浓？这河是由信浓而来吗？”
“发源地还要更北些，那地方叫──”
“──诹访。”
“是了，是诹访，诹访发生何事导致水质变化，就不得而知了。”
糗了，整出事件的远因该不是我酿成的吧……
二十年前、诹访、溶于水中的神力。
异常河水的源头是──守矢神社。