当我们一进饭店，大厅的椅子上早已坐着一位熟悉的脸孔。
“小雅！”胖子像看见救星般，连忙冲上前，“快...快来帮忙...”
“不要！”
“妳老公快挂了！”
“哼！他还活得好好的，不是吗？”
听见小雅的回答，我有点不好意思地低下头。
“不是还有位纸人跟着？怎么会弄成这样？”
胖子抓抓头，尴尬地拿出裂成碎片的符纸：“式神千寻变成这样了...”
小雅瞧了一眼，带着怒气别过脸。
“小雅...”小泉才要开口，就被小雅一瞪，到口的话也缩了回去。
“你们很会嘛！一出了事就想找人帮。怎么不想想被抛下的人的心情？”
“抱歉...。”
“你就这么插著那跟烂骨头到死算了。”小雅离开椅子，转身准备上楼。
“找玉儿！找她准没错！”胖子话才说完，小雅没好气地接话道：“她不在！
　早在半小时之前，她跟父母就出门去了。”
“啊！！！”胖子惊呼道，“那怎么办？”
小雅哼地一声，头也不回地走上楼梯。
“我先去找急救箱！”小泉着急地说。
“兄弟啊，不如我们上医院好了。”
“这镇上只有两位医生，”小雅的声音自楼上传来，“对了，那两位中医，一位昨天
出门看诊去了，到现在还没回来；另一位在镇外的墓园，在地底下一米五左右，
差不多变得跟你那根烂骨头一样。”
“靠...这条蛇尽是讲些丧气话！”胖子对着转身的小雅比了个中指。
“算了，我们有错在先，就别麻烦她了。等等小泉拿急救箱过来，就先简单包扎一下。
　晚点玉儿回来，再硬著头皮请他们帮忙吧。”
“也只能这样了。”胖子摊开手掌，看着上头的碎纸说：“那这个呢？还有得救吗？”
“不知道，我对这种咒术没研究，但从外观来看，不太妙...”
“你觉得...千寻会知道吗？”胖子将人形符纸翻来覆去看着：“她会不会又送来
　一只？”
“你当作这是抽奖买一送一？”
胖子耸了耸肩，将纸揉成一团后随手往放入口袋内。
我找了张椅子坐下，此时小泉也拎了急救箱跑了过来...。
一位看似旅馆的服务人员好奇地跟了过来，胖子挥挥手，示意要对方离开。
现在想想，唉～折腾了一个上午，只带着伤回来，没有太多重要的发现。
在简单的消毒之后，发现这根枯骨插得不是很深，牙一咬、忍着痛硬是将它拔了出来。
看了看伤口，似乎没有伤到血管，血流得也不多，消毒后并上了敷料，便仔细地包扎好。
“我在这里待一下就好，不上楼了。”
“那我去厨房觅食”，胖子摸著肚子说：“我快饿坏囉。”
“我...我在这陪你。”小泉说。
“胖子，也帮小泉弄点热食。”
“没问题！找吃的我最在行了！”
此时，小泉拉了一张倚子过来，静静地坐在我旁边，若有所思地看着地上。
“在想什么？”
小泉摇摇头：“没什么。”
“肚子饿？”
“还好...”
“嗯。”
斜躺在椅子上，轻闭双眼，午后的微风清彿，睡意涌上。
直到一阵吵杂声自外头传入，我睡眼惺忪的往外一看，却被眼前的景象惊醒。
“玉儿！妳回来了？”
“程大哥，你的脚...”
“小伤，没事了。”我挥着手说。
此时我发现原本在我身旁的小泉不见人影，茶几上放著一杯果汁与几包饼干。
才正想找人时，玉儿的双亲缓缓自外头走了进来，神情凝重。
我试着站起身，但小腿的疼痛让我身体失去平衡，玉儿一看，赶紧撑住我，暂时充当
我的拐杖。
“你们去了王婆的住处？”玉儿的父亲突然问道。
我起先愣了一下，接着点点头，有点心虚地看着脚上的伤。
“那间屋子失火了。现在街上乱哄哄地，一堆人正忙着救火。”
“咦？！！”
我循着玉儿父亲手指的方向往屋外看去，惊见远方一阵黑烟正直冲云宵。
“不会吧...怎么起火了...。”
“那间是木造的房子，加上火势来的又快又急，应该是救不回来了。”
“靠！那证据不就全没了？”
听到这个声音，我转头一看，胖子正快步跑下楼来。
胖子不可置信地摇摇头：“不会是自燃吧？时间点怎么那么凑巧？我们上午才去过
而已！”
我看向玉儿的父亲，他仍是一脸严肃，并未答话。
不知何时，小泉与小雅也出现在我身后。
虽然不知道他是如何得知我们去过那间屋子，但眼前也无隐瞒的必要，我便一五一十地
将事情说了个仔细。
“该不会是王婆的鬼魂在作祟？”小泉问。
“我就觉得是冤魂不散...”胖子插话道。
“是吗？”小雅突然冒出一句。
“那机关...像在保护什么似的。毕竟是我们闯入她的地盘。”我说。
“等火灭了，我会派人调查。”玉儿的父亲像是告诫般地对我们说：“在疑点尚未厘
　清前，你们几个暂时也别去那间屋子。”
“无论如何，这件事也该划下句点了。”玉儿的母亲缓缓说道：“玉儿，妳去拿家传
　的创伤药过来，这伤口还是得处理才行。”
“就只会找麻烦，哼！”小雅双手交叉搁在胸前，带着些许怒气瞥过头。
“抱歉。”我低下头带着歉意说。
玉儿的母亲先是一愣，接着赶紧安慰道：“没关系，没关系，别放在心上。”
待玉儿拿药过来后，玉儿的母亲竟然亲自帮我上药，害我更不好意思。
“这一两天再观察伤口有没有感染，但这药很有效，应该是没什么问题才对。”
“谢谢...。”
对着玉儿的母亲的帮忙，除了感谢，还是感谢。
“看你的样子，应该还有什么话要说...是吧？”
厉害，不愧是妖狐一族的情报总监。
“胖子，把那张符纸拿出来。”
像是想起什么似的，胖子自口袋中翻出一团碎纸，小心翼翼地摊了开来。
“这是...式神千寻？”玉儿的母亲拿起来看了看。
我点点头。
“符纸即真身，现在变成这样表示法术已破，式神没办法重现。”玉儿的母亲停了
一下说：“不过，在远方的本人或许察觉到这点才对。”
“......。”
“用胶带黏起来不行吗？”胖子不死心地问。
玉儿的母亲摇摇头，笑了笑。
“下次见到本人，可有得解释了。”胖子脸上露出困扰的表情。
不知为何，心中顿时觉得沉重起来。
这式神可是千寻耗去她一半生命所召唤出的，现在可好啦，成了一团废纸，
在我心中，对她的愧疚与亏欠只是不断地增加而已。
“对了，自后天晚上开始的一周间，是这个镇上的亡灵节。”
“亡灵节？”
“祭奠逝者的节日。有别于传统的中元节，在这天，家人与亲友们会聚在一起，
　为已故的亲人祈福。有些人会打扮成亡者，让仍在阳世的家人凭吊，有些人会搭建
　祭台，并摆上供品，甚至会在墓园露营过夜，也会有小吃摊，如同在逛夜市般热闹。”
一听有吃的，胖子眼睛都亮了起来。
“这原本少数镇上的居民所信奉宗教，良善的教义逐渐得到其他人的认同，大家也愿意
接受这种异于传统的凭吊活动。最重要的是，这会吸引很多的观光客前来，也为镇上
带来一笔意外之财。”
第一次听到这种像是祭典＋园游会的活动也会吸引人潮的，大家脸上露出非常讶异
的表情。
“不如趁这个机会，你们好好享受一下吧。”玉儿的父亲笑着说道。
“就说嘛，来这里就对了！”胖子拍了一下我的肩膀说。
“这几天就在饭店内好好养伤。”玉儿的母亲突然说：“玉儿，妳就陪着他吧。
　每天记得帮他换药。”
“没...没关系，换药我可以自己来。”
“别这么说，平时你对玉儿也很照顾。而且，上回也打扰你一趟。”
此时，玉儿缩著脖子，低下头，双颊却是红扑扑的。
小雅像是想到什么似的，瞬间转过头，恶狠狠地瞪着我。
“阿任，你搞错重点了！谁管你换不换药！”
“啊？”
“只是换药的话，我也会。”小泉不甘示弱地说。
玉儿的母亲仍是笑脸盈盈，小雅不满地撇过头，迳自上楼。
胖子戏谑地看着我说：“大家抢著帮你换药，这伤，值得了！”
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另一地...。
车子平稳地飞驰，在结束今日的宴会后，千寻早已疲惫不堪。
原本盘旋在脑袋中的问题，她不再去多想。
还能坚持下去吗？一个人的力量毕竟有限。
不知为何，那个人又再度出现在她脑海里。
“唔，到了吗？”千寻发觉车子缓下速度并停了下来。
不过，她随即意识到这并不是目的地。
“小林管家，你为什么要到这里？”
“我认为这才是小姐该去的地方。”小林管家转过头，拿出一个信封交给千寻。
“这里头会是小姐您会需要用到的东西。如同平日为妳安排好的行程般，请妳放心吧。”
“可是...”对于小林管家突如其来的举动，千寻有点不知所措。
“接待的人来了。”小林管家恭敬地打开车门。
千寻愣了一下，接着摇摇头苦笑道：“真是的...。”
接过小林管家递来的物品，千寻迟疑了一下说：“工作...怎么办？”
“参与重要的民俗活动也是一项重要的国际交流。如果有任何人不满这样的安排，尽可
　怪罪于我。过去的大当家都是照着这样的行程，进行定期的拜访，并非出自于个人的
发想。”小林管家继续说道：“小姐目前最重要的工作不是很清楚了吗？”
“这...这样真的好吗？”
小林管家皱起眉头：“小姐，这一点都不像妳。”
“要考虑的事情太多了，我没办法放下。我好不容易才走到这个位置...”
“再犹豫不决的话，幸福的青鸟可是会飞走的。”
沉默了一下后，千寻摇摇头：“我很高兴你有这份心意，但我像个小女孩般的任性行为
是不被允许的...。”
“那就任性吧！”小林管家握紧拳头说。
对于小林的激动，千寻讶异道：“这像是阿任会说的话...”
“阿任少爷一定是这样希望的！”
“是...吗？”
千寻再次陷入沉思，脑中千头万绪，纷乱不已。
“阿任，如果是你，你会怎么做？”
‘我啊，宁愿做过而后悔，也不愿没做而感到遗憾。’
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武龙镇郊区，一处皂荚树园。
“过几天就是镇上一年一度的节日，趁著此时，将这些皂荚采下后，一定可以卖个
　好价钱！”
“是啊。”吕农看着自己与两个儿子辛苦栽种的皂荚树园，脸上露出开心的笑容。
在他心中已经开始盘算著，这些皂荚今年也可以让他赚上一笔，他要这笔钱帮他两个
儿子找个好媳妇。
由于皂荚的利润可观，每当成熟结果的季节，就会传出偷盗者趁著夜晚来园里光顾
的消息。
更可恶的是，这些盗贼不仅将皂荚采收一空，在离开前，还会用刀子绕着树皮划上
好几圈。
这样一来，水份上不去，很多皂荚树因此枯死，造成树农损失惨重。
就在上周，附近一处皂荚园已经传出惨遭盗贼的毒手。
因此，父子三人简单地带着换洗衣物来到园里的一间小农舍，日夜轮流看守着。
这日傍晚，吕农在巡视完后，走到一块大石头坐着休息，他那两个儿子正在屋外升火，
准备晚餐。
“咦？这是什么？”
吕农瞇起眼，看着前方的皂荚树下有个黑不溜丢的东西自土中冒出。
他站起身，好奇地往前走近一瞧，看样子像是一团黑线。
他伸出手一摸，这触感不像是细线，倒像是头发之类的。
“二宝，你来一下，也叫上你大哥！”吕农招了招手，向在屋外的二儿子喊了声
“好，马上来。”
不一会，兄第二人就来到吕农身边。
“爸，发生什么事了？小偷出现了吗？”大儿子大宝晃了晃手上的木棍。
“不是，你们看看这个。”吕农指着地上的一团黑发说。
“这是什么？头发吗？这里怎么会出现这个东西？”
“我也是刚才发现的。”
大宝伸出右手拉了拉：“像是连着东西似的...”
“把它拉出来看看！搞不好是盗贼做的记号！”吕农说。
“这就不妙了！得快点处理才行！”
大宝说完，便使劲地往上提。
“还蛮沉的...”
大宝改用两手使力，像是拔萝卜般地一拉，竟然露出半颗人头的头皮。
大宝吓得跌坐在地上，双手也松了开来，一旁的吕农与二宝也愣在原地。
突然间，这人头晃了晃，像是挣脱束缚般自土中跃出。
出现在眼前的是一张女性的脸孔，她身穿红衣，一脸狰狞。
下回
‘终章’：第一章、终章（七）
作者：隔了三个月...终于...(泪)。下次得在过年前完成新的一篇才行。
　　　重新检视了自己过去的发文，发觉不得不修改一下路线才行。
　　　莫忘初衷...。