https://reurl.cc/n77mM1 许乃仁脸书
书序: 无与伦比的黄金盛世
2001年美网结束之后,当笔者走出纽约国家网球中心的艾许球场( Arthur Ashe Stadium
), 心中感到百感交集。在90年代主宰男子网球的一代王者、年过30岁的Pete Sampras刚
在男单决赛中被20岁的澳洲小伙子Lleyton Hewitt以快速的脚步和凌厉的穿越球彻底摧毁
,也宣告他的统治王朝即将结束。
虽然隔年Sampras在夏天的纽约奇蹟般的复活并再次击败宿敌Andre Agassi 而得以华丽的
转身;但这也是这位14座大满贯得主生涯的最后一场战役. 同时也让笔者在心中产生疑问
:what’s next ? 谁是下一个统治的王者?更重要地,谁有可能追上、甚至超越Pete
Sampras的成就?而男子网球在历经了Sampras vs Agassi 的黄金年代之后,能够再复制
另一个伟大而脍炙人口的对抗局势吗?Hewitt在2002温布顿拿下第二座大赛冠军之后便未
能再继续主宰;而在这段期间包括Juan Carlos Ferrero, Andy Roddick, Gaston
Gaudio, Marat Safin,Thomas Johansson等都纷纷拿下生涯首个大满贯,仿佛男子网球
即将进入群雄并起的时代。但当时任谁也没有想到男子网坛即将迈入一个更辉煌的神奇年
代。
随着网球在1968年正式迈入公开赛(Open Era)年代之后,竞争愈来愈激烈。除了少数的
特例(像70年代澳洲的Ken Rosewall和美国长青树的Jimmy Connors )之外,30岁对于现
代男子网球来说是一个巅峰的顶限,历代的球王名将几乎都逃不过30岁之后状态下滑的自
然定律。五届温布顿冠军、瑞典的Bjorn Borg甚至在26岁那年之后便燃烧殆尽:而要在30
岁之后拿下大满贯冠军更是难上加难。在“BIG THREE, 三巨头”出现之前, 相信没有人
能够想像当今竞争如此激烈的男子网坛竟然会在长达20年的期间大赛冠军几乎都由三个人
所垄断。这也很可能是网球史上惟一一个绝无仅有的“现象”。
过去20年间,Roger、Rafa和Nole几乎打破了所有的历史纪录;也重新定义了网球运动员
能够保持在巅峰状态的时间长度。他们将男子网球推升到一个前所未有的崭新层次;同时
以无与伦比的球技和个人魅力袭卷全球;也让全世界见识到网球的力与美。许多人因他们
而开始欣赏、参与网球这项美妙的运动。观看三巨头打球就像是一种艺术欣赏般的体验。
20年间,三人以其与生俱来的天赋经过长年累月不间断的刻苦练习,焠炼出大师级的精湛
球艺,创造了无数的辉煌成就。背后的动力皆源自于对网球竞技的一股纯然的热爱与执著
。
这股热情让他们能在漫长的岁月中克服一切压力、孤独、伤痛和低潮,心无旁骛地只专注
在自己的目标上,同时不断地自我演化和创新历史。一般人可能难以想像他们为了成功所
付出的一切时间和心力。另外,三巨头之所以是三巨头,是在比赛关键时刻的巨大压力之
下,他们仍然能够冷静而精准完美地执行并赢得比赛。这点也让三巨头和历史上其他名将
区隔开来。然而私底下,三人又都是如此热爱生命、心地善良、爱家顾家的好男人。是如
此坦率风趣、平易近人且深受上天祝福。不管是做为一位职业选手或是一个人,三位当代
传奇都足以做为后世的表率。
另外,三巨头除了各自的辉煌成就之外,彼此之间也创造了无数脍炙人口的经典对峙(
rivalry)局面。三人虽然是竞争对手,但彼此互相尊敬、相知相惜,同时也互相激荡出自
身最佳的表现。在过去20年间,三人为世界球迷留下无数的经典战役。然而在Roger去年
退役之后,我们无从得知三巨头的时代还能够持续多久,但可以肯定的是,往后我们将很
难再次见证到如此伟大的运动盛世。
最后,关于谁是史上的最伟大(GOAT: the Greatest Of All Time)这一点,每个人心中
都有自己的定义,也很难以数据去量化。但毫无疑问的,在球迷心目中,三人都像是神一
般的存在。当代球迷何其有幸能够身处在三巨头的时代,能与这三位网球传奇共同见证他
们生涯的每一个经典的时刻,是一件多么幸福的事情。
而这样的一个网球盛世,当然值得纪录。本书作者Carlos Báidez凭借著多年来近距离的
观察采访,以运动报导文学的方式,带领球迷从三巨头的崛起过程和所有经典时刻做了钜
细麋遗的导览,更辅以珍贵的历史照片,带球迷来一趟知性的近代网球历史的神奇之旅。
对全世界的网球迷来说,是一本值得推荐的好书。
许乃仁
写在The Big Three 中文版出版之前
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