新创Group14锂硅电池开发获保时捷等融资4亿美元
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Group14是一家提高锂硅电池产量的材料开发商，2022年5月从保时捷公司、OMERS Capital Markets、Decarbonization Partners 和其他投资者集团中筹集了4亿美元的C轮融资。这笔资金将使Group14能够开始在美国建造其第二家工厂。
目前，电动车普遍使用的锂电池阳极主要由石墨制成，但石墨的利用率已经接近理论极限。相较于石墨，硅更能储存10倍的锂，因此被认为是石墨阳极的一种替代品。但较高的锂容量也导致了硅的局限性，由于吸收了如此多的锂，分子尺度的膨胀和收缩会分解阳极的结构，导致硅能量过早失效。
Group14研发团队使用高分子材料制造出具有多孔结构的碳颗粒，再通过向碳颗粒的孔隙里加入硅奈米颗粒形成硅碳复合材料。由于碳支架充当了稳定的结构，因此硅碳阳极不会在充放电时分解失效，可用于替代或增强石墨阳极。
与传统锂电池相比，这项技术能够大幅提升电池的电容量和充电速度。由于Group14的硅碳阳极材料能将锂电池的容量提升多达50%，因此可以在减少电动车电池使用数量的同时，维持与当前相同的续航里程，从而降低电池组的整体成本和尺寸。
2021年11月时，Group14就已经宣布与电动车极速充电电池技术提供商 StoreDot建立合作伙伴关系。StoreDot的投资者包括BP、戴姆勒、TDK和三星。它设计了一种基于以硅为主的阳极的电池，可以实现更快的充电。未来配备Group14硅碳阳极材料的Storedot电池能量密度可以达到300Wh / Kg，循环寿命超过700次。经过Storedot和孚能科技的测试，使用该阳极材料的电池可以在10分钟内快速充电到80%，未来有进一步缩短至5分钟以内的潜力。
目前，Group14已在西雅图郊外Woodinville设有一座电池活性材料工厂，还有两座工厂将于未来两年内开始投产。
此外，2021年9月，SK材料与Group14投资8500亿韩元（约7.256亿美元）建立了一家合资企业以在韩国生产硅基阳极材料，预计于2022年开始商业化生产。Group14还与另一家欧洲电池制造商InoBat达成了供应协定，采用Group14阳极材料的电动车电池将在2023年投产。
另外，Group14客户之一是保时捷子公司Cellforce Group，该集团计划从2024 年开始在德国生产锂硅电池，以为保时捷计划中的电动车提供动力。
此次C轮融资获得的一部分资金，将用于兴建华盛顿州东部的第二个电池材料工厂。