在COVID-19疫情之下，3D打印可协助供应更多医疗短缺用品
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新冠状病毒肺炎疫情持续蔓延，医疗用品市场出现巨大缺口，惠普、牙齿矫正器供应商
SmileyDirectClub等许多公司开始尝试用3D打印技术制作呼吸阀门、呼吸过滤器与口罩扣
，以缓解物资紧缺问题。比利时打印机公司Materialise则是开发免触摸开门器，以帮助
急救人员避免触碰门把而被细菌传染之风险。
由于COVID-19病毒已在全球蔓延，各国防疫物资都很紧俏。不仅普通人买不到口罩，甚至
医疗机构和急救人员也缺乏足够的医疗用品。
美国重症医学协会认为，到疫情大爆发时，一旦美国感染人数达100万人，那么全美约20
万台呼吸机根本不能满足需求。如果能够透过3D打印技术的应用或许能缓解这种短缺现象
。除了惠普想利用3D打印制作呼吸阀门之外，特斯拉也承诺“若呼吸器真的出现短缺，我
们会帮忙生产”。但他还表示，“呼吸器制造并不困难，只是无法迅速生产”。
基本上，3D打印采用碳素材料，可以制造出比金属制品更轻的产品。此外，3D打印制品通
常较软而有弹性，形状也更多种多样。但是3D打印仍不能完全解决所有医疗物资短缺问题
。有些物品，例如：口罩需要复杂材料所以不能打印，加上3D机器本身打印仍然很慢，需
要数小时才能打印出来，因此如何透过3D打印达到帮助医疗体系最佳状态，仍需要脑力激
荡。
例如：Open Source Ventilator小组于3月11日在脸书上成立，期望使用既有材料，利用
3D打印和开源硬件资源建构一种呼吸机。这种透过脑力激荡的方式，让该小组已经创建了
雏型产品，并最早在下周可在爱尔兰开始发挥效果。
智利公司Copper3D一直在研究打印口罩，主要是使用铜过滤掉空气中的有害小虫和毒素。
根据Copper3D预估，一个口罩大约需要两个小时才能打印完成，因此决定将其设计开放给
其他新创公司，制造商，大学和其他公司，以快速建立口罩供应链。
至于SmileDirectClub（SDC）是美国最大的3D打印制造商之一，主要业务是客制化牙齿矫
正器。为了帮助医疗用品公司和卫生组织度过疫情，SDC已经开放了生产设施，还捐赠了
3D打印原料，以此扩大口罩和呼吸器阀门等医疗用品产量。
尽管3D打印暂时可以解决医疗用品短缺问题，但是仍存在着许多问题与挑战。毕竟，生产
医疗用品需要配备更为专业的设备，而且3D打印口罩的防护效果也还未经测试，因此，仍
需要更多医疗专业人士加入脑力激荡行列，让3D打印成为未来医疗用品的大帮手。