美国专利诉讼案件以每半年减25%持续进行
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美国专利诉讼正持续下滑之中，据本网站统计美国法院平台Justia数据，得知2018年上半
年提起1,474件新诉讼，比2017年上半年的1,967件，约下降25%。预估2018年提出新案件
将不超过3,000件。
专利侵权案件从2015年达到最高点后，案件数量开始长期下降。这正反映出专利持有人现
正面临更加严峻的法律环境，不论是在地区法院或是在专利审判和上诉委员会（PTAB）的
专利多方复审程序（IPR）上，均面临着对专利适格性与专利要件的挑战。
就美国而言，专利早已形成一种知识经济产业链。专利诉讼案件下滑会是一种常态吗？或
是短期几年的现象？未来，整体趋势又会是如何变化？将牵动着整个知识经济产业链的荣
衰，因此 非常值得关注及观察。
现在不仅是地区法院诉讼的案件数量下降，我们也观察到在美国专利商标局PTAB的IPR复
审案件也相应下降。根据Unified Patents最新数据显示，在PTAB提IPR复审案件于2018年
上半年有781件，较2017年上半年的1,037件，也大幅减少。
通常来看，IPR复审案件与地区法院诉讼案件会有交互的关连性而并行提交，原因在于诉
讼案件的被告通常会对涉讼专利提出IPR复审程序，因而IPR复审案件的案件数量会受到诉
讼案件数量影响，会随着侵权诉讼数量的下降而下降，但由于2016年和2017年地区法院诉
讼的下降没有相应的下降，因此出现滞后的影响效果似乎并不令人意外。在PTAB提IPR复
审案，据统计估计今年(2018)将提交1,562案，低于2017年的1,796案件，约年减少13%。
目前，尚不清楚PTAB提IPR审理立案，是否可能受到SAS Institute案之影响所致？在SAS
案，法院裁定，PTAB在进行立案审查时，必须评估所有受质疑的请求项(claims)的有效性
，而不是仅审理少数几个claims。美国专利商标局宣布，它不仅会审查所有在IPR案件中
受到质疑的claims，还会审查请愿人提出的所有理由。
同时，还发现一种现象，就是专利非实施体(NPEs)与非NPEs(non-NPEs)之兴讼比率正在显
著的缩小之中。据Unified Patents最新数据显示，2018上半年non-NPEs提出814个新案，
而NPEs提起的诉讼有846个，双方提讼的比率正在缩短距离。由于，受到Alice案及美国政
府打击NPEs政策，NPEs诉讼已经停止了一段时间，据统计估计，NPEs将可能在2018年整体
提交1,692个案件，而非NPEs诉讼为1,628个，这是近年来NPEs主导专利侵权诉讼的一项重
大转变，也代表着一般公司现在面临的NPEs威胁大大减少。
从以上关键数据可以说明大家对过去专利智财权的价值思维与专利权的运用策略正在改变
中。另一方面，观察美国USPTO在2017年授予的专利数量为320,003件创下新的纪录，比
2016年增长了5.2％。因此可知，专利仍是一门值得投资的资产，专利诉讼量的减少仅代
表著专利价值正重新被规划及定位以找到新的战略地位。
以法律经济学的角度来分析此一专利诉讼案件渐少的现象也能得到合理的解答，专利权人
若是无法由费用高昂的美国专利诉讼中获得合乎经济效益的利益报酬，自然会降低其提起
诉讼的意愿。而专利权人所能获得的利益，不外乎是商业上的利益与金钱上的利益，前者
如前些年智慧型手机刚兴起时，各手机品牌大厂之间的专利大战，企图以诉讼手段阻止或
拖延对手的产品上市时程来达到对自己有利的市占地位；后者如专利非实施体企图以滥诉
手段对一般企业索取侵权的金钱损害赔偿等。
然而随着智慧型手机的市场趋于饱和，以专利诉讼阻止竞争对手的方式也因而降低了其价
值与诱因，例如苹果与三星之间的专利大战也于近期和解落幕，此外其他位处蓝海的下世
代创新产品，如AI、IoT、ADAS等的新创产品市场仍未见有爆发性的成长而尚未形成市场
气候，因此以商业上利益的角度出发的专利诉讼案件自然而然的减少。另一方面，美国法
院与政府联手打击NPEs政策也使NPEs以滥诉手段对一般企业索取侵权的金钱损害赔偿的成
功机率大幅降低，这也使得由NPEs所提起且以金钱上利益的专利诉讼案件减少。
面对不确定的下世代技术发展，许多新兴技术及整合技术正在成形，也许有更好的合作模
式取代高成本的法律战争。相信未来几年，似乎不会很快看到高诉讼率的出现。