从华为击败高通,获选5G编码标准,谈中国数位电信技术的发展故事
https://rocket.cafe/talks/80539
美国时间2016年11月17日凌晨0点45分,在3GPP RAN1 87次会议的5G短码方案讨论中,历
经千辛万苦,中国华为公司的Polar Code(极化码)方案,最终战胜列强,成为5G控制信
道eMBB场景编码最终方案。
编码(encoding)和调变(modulation)是无线通信技术中最核心最深奥的部分,被称为
“顶级的通信技术”;不仅展现了一个国家在通信科学基础理论上的整体实力,更决定着
在通信领域是否拥有最高的话语权。
今天上午看到这则新闻报导,勾起了我10多年前的一段回忆,也感叹中国大陆在无线通信
领域和巨大的手机产业,从无到有,从落后、追赶、并肩到超越的整个过程,并且培养出
了华为、中兴和众多中国手机品牌公司;趁著这个心情复杂的时刻,写下这段历史与大家
分享。
TD-SCDMA产业合作的密辛
中国在3G时代所创立的“TD-SCDMA”国际标准,我也有幸参与;在当时信息产业部曲维枝
副部长的委托下,历经千辛万苦说服诺基亚(其中有些秘辛,但还无法解密),加入了由
我代表德州仪器(TI)公司所主导成立、位于上海闵行区的合资公司“凯明”(COMMIT)
。这是第一家有能力提供TD-SCDMA芯片组的无厂IC设计公司(Fabless IC Design House
),让TD-SCDMA有了商业化的手机芯片平台。
中国3G的TD-SCDMA标准,是由大唐集团李世鹤为首的大唐电信科学研究人员开发,并于
1998年6月29日向国际电信联盟(ITU)提交TD-SCDMA无线传输技术建议;2000年5月获得
ITU接受,成为国际上第三代移动通信无线接入技术的三大标准之一,这也是中国百年电
信史上的重大里程碑。
TD-SCDMA获得ITU接受,成为3G接入技术的三大标准之一,是中国百年电信史上的重大里
程碑。
被誉为“TD之父”的李世鹤博士,1941年出生于重庆,1963毕业于成都电讯工程学院(电
子科技大学);是电信科学研究院的副总工程师,也曾任大唐移动通信设备有限公司副总
裁。他长期从事科学研究,在微波通信和移动通信领域都取得了令人瞩目的成绩;在负责
起草和修订TD-SCDMA标准的同时,也负责主持开发全套TD-SCDMA系统设备的任务。
然而,如果空有国际标准和基地台,却没有手机芯片,就无法形成产业。因此中国信息产
业部副部长曲维枝找到了当时担任TI亚洲区总裁的我,希望由我带头成立一家TD手机芯片
公司。基于在大陆长期与信产部良好的合作关系、以及和曲副部长的交情,我就一口答应
了。
这可是一个很艰难的任务,因为当时无线通讯产业的技术、产品和生态都控制在欧美企业
的手中;取得国际标准只是第一步,如果没有信号发射基地台和手机,是无法形成产业的
。虽然当时已经在开发基地台,但是如果没有手机可用,还是无法调适和认证的。
合纵连横
虽然在无线通讯产业,基地台已经是很大的市场,但手机才是真正的兵家必争之地;手机
市场远比基地台要大,可是关键在于要有手机端的TD芯片组,这就必须找半导体公司帮忙
,因此信产部曲副部长就找到了我。
首先,我必须说服TI,将TI内部的OMAP平台开放出来给中国,修改成为TD-SCDMA芯片、并
且投资成为这家合资公司的股东,才能确保技术来源及后续的支持。
可是,当时诺基亚是另一个3G标准“WCDMA”的最大支持者、同时也拥有全球手机最大的
市占率、又是TI最大的手机芯片客户,诺基亚岂会同意TI参与开发和支持TD-SCDMA?
于是我的挑战变成了如何说服诺基亚同意,而且最保险的办法,是让诺基亚成为这家合资
公司的股东,才不会有任何意外和改变;如果我可以摆平诺基亚,那么挟天子以令诸侯,
TI的问题就不大了。
要推广标准,光有基地台不够,还得有芯片和手机,才能打开市场。
但是,3G全球三大标准还有一个CDMA-2000,最大的支持者就是韩国的三星和LG;如果能
够先争取到其中一个支持,那么再争取诺基亚加入就会更容易一点。而且对外造成一个印
象,就是两大现有的国际标准阵营,其实也支持这个新诞生的标准,比较容易得到手机品
牌公司的支持,来开发新的TD规格手机。
三星当时已经非常壮大,所以很难打交道,于是我选择了LG为首先要攻克的目标。以我和
LG的多年交情、加上信产部在旁敲边鼓,第一张骨牌很容易就攻了下来;接着诺基亚也同
意,那么TI也就不得不半推半就的加入了。
可是,TI为了不得罪手机客户、何况在中国大陆也没有工厂和资源,所以并不愿意承担成
立这个合资公司的主要责任;于是我就找上了我的老同学,也就是台湾大霸电子的创办人
兼董事长莫皓然,利用他在上海闵行区的“廸比特”品牌手机厂房和资源,成立了凯明公
司。
2002年1月,由中国信息产业部及电信科学技术研究院发起,17家中外公司合资成立的凯
明资讯在北京正式宣布成立,共同推动TD-SCDMA的3G标准。 凯明成立的主要目的,就是
为了替中国的3G标准TD-SCDMA开发多媒体终端芯片、以及TD-SCDMA/GSM双频手机。
这家公司的董事长,由普天集团总裁欧阳忠谋担任,电信科学技术研究院副院长杨毅刚任
副董事长,大霸董事长莫皓然担任CEO,大唐电信的李军担任CTO;投资总额达2亿3,000多
万元人民币,主要投资方分别是中国普天资讯产业集团公司、电信科学技术研究院、德州
仪器中国公司、诺基亚(中国)投资有限公司、LG电子株式会社和首信、大霸等17家横跨
电信各领域的企业。
凯明的17家主要股东,其实都是通信市场上的竞争对手,例如普天和诺基亚、LG、首信、
大霸在手机制造领域互为竞争;由电信科学技术研究院改制大唐集团支持的TD-SCDMA、诺
基亚主导的WCDMA,以及LG倾注全力的CDMA2000,三个标准更是彼此互相对立。
因此,凯明的成立被当时的业者视为“不可能的任务”,只有极少数人知道我是幕后推手
兼总设计师。
功亏一篑
由于凯明的成立,引发了国际和大陆半导体公司争相投入TD手机芯片的研发,诸如意法半
导体、飞利浦半导体和三星投资的天碁科技、大陆本土的展讯等等。
2002年10月30日,由大唐电信、南方高科、华立、华为、联想、中兴、中国电子、中国普
天等8家知名通信企业作为首批成员,自愿发起并成立了TD-SCDMA产业联盟。TD-SCDMA产
业联盟是从事TD-SCDMA标准及产品的研究、开发、生产、制造、服务的企、事业单位自愿
组成的社会团体。
那么凯明的后来发展呢?
由凯明信息开发的3G TD-SCDMA芯片,使用中芯国际半导体制造(上海)有限公司(中芯
国际)0.18微米制程一次流片成功。凯明完成了前端系统和电路设计及验证,由芯原微电
子提供中芯国际0.18微米单元库和后端设计服务。
这个专案于2004年4月启动,样品于同年8月面市,目前已通过产品样片测试和系统测试并
试产。这组专用芯片的诞生,是中国3G标准核心芯片首次在国内进行的自主设计、以及自
行加工制造与测试。
看似前程一片大好的凯明,却因为TI策略性的决定终止OMAP平台的研发与迭代,加上我对
于TI许多策略和理念的不同,于是我在2007年10月底离开TI,加入鸿海。
而我的老同学,也就是大霸电子的莫董事长,又由于迪比特手机品牌的失败而退出中国大
陆市场,导致内线交易官司缠身,自顾不暇,因而无心恋战凯明;其他股东都是多方合作
、多方压宝,所以也不是那么在乎凯明的生死。
此外,再加上凯明错过了三次外部融资的机会,资金链断裂,积欠员工三个月工资;于是
在TD市场一致看好的情况下,2008年5月6日经过仔细评估后,凯明董事会全体一致通过终
止凯明运营的决议,并提交股东大会审核通过,结束了6年半的生命。
过去的失败,造就今日的成功
就在看到这个新闻报导的同时,我也得到了一个好消息:老莫纒讼12年的内线交易官司,
在更二审宣判无罪;昨天最高法院驳回上诉,正式结束老莫12年的恶梦和浩刼。
如果当时我不离开TI,如果老莫没有这个莫名奇妙的内线交易官司,如果凯明没有过于自
信IPO而错过三次融资机会,如果?
中国大陆通信产业从3G到5G,这一路上走的多么的辛苦,知道的人并不多。
不过,这些都改变不了今天的事实。只是很少人知道,中国大陆通信产业从3G到5G,这一
路上走的多么的辛苦;多少血汗、多少故事隐藏在今天光鲜亮丽的成就后面……。总而言
之,华为值得我们尊敬。
从超越爱立信成为全球第一通讯设备运营商开始的那一刻,就宣告了华为传奇的正式开启
。如今超越高通,再次见证华为的伟大;而下一个目标就是手机领域的三星、苹果。华为
的成功,只是中国科技企业走向世界舞台中心的一个缩影,而我们即将见证更多的颠覆和
传奇。
没有人相信一直霸占著核心技术的高通会被华为打败,就如同没人相信华为会打败爱立信
一样。但最终结果,仍宣告了高通统治时代已经结束,中国通讯技术迈入世界的顶尖领域
程天纵
1979到1997服务于惠普,其中1992到1997担任中国惠普总裁。1997到2007担任美国德州仪
器亚太区总裁;2007到2012加入富士康担任集团副总裁,2011年兼任集团子公司香港上市
的富智康CEO。 2012年6月决定退休,2013年9月投入中国创客运动,协助指导创客创业。
本文已获作者亲自授权整理刊登。
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