有着显赫身世的白先勇，其父是国民党高级将领。
少时，成长于桂林、南京、上海、等地，一九四九年国府内战情势转坏，大举迁台。
于是，白先勇就到了台北。当年跟着国迁台的外省人，高达两百万人之谱。
这些人，来自于大陆各省，因国共内战，不得不离开家乡。
如同白先勇先生的背景一样，这些人大都定居在台北。
白先勇先生于一九六二年离台赴美求学，
并在异乡陆续完成了小说集子《台北人》的几篇短篇小说，
如＜金大班的最后一夜＞等。
白先勇的家庭背景是豪门，经内战而中衰，他眼见众多人与他一样。
少时所历，以致他敏感的天性。他的小说几乎都不出外省人这个圈子。
一九六零年他同几位在台大外文系的同学，像王祯和等人创办＜现代文学＞杂志，
正式开创他对文学人生的探索。
赴美后，他的独单身影，更显得苍桑。因为父母早于他赴美前夕已双亡。
《纽约客》(注:未完全收录完毕,但曾于香港出版)这个小说，
便是他在异乡岁月所完成的。
本文所论之＜谪仙记＞，便是出自那里。
＜谪仙记＞故事的一开头叙述著，在一九四八年几位上海大小姐非常风光地赴美求学，
然而四九年的太平轮沉船事件，却足足改变了其中一个人的人生。
这篇小说不同于《台北人》那几篇，很显然的＜谪仙记＞影射著海外华人的故事，
特别是一九四九年之后。如果人一生中须经一次重大打击，
那么小说里的女主角李彤就是如此。故事里的她从善解人意、天资聪明，
急速转变到脾气不好、不善解人意、自以为是。
一切只因逃亡台湾的太平轮沉船意外，带走了她最挚爱的父母。
如果比照着李彤当年离开上海的风光，
一九四九年的那件意外让她一无所有，
白先勇在这里所用的今、昔之比相当显著。
此外，本篇小说除了李彤是为第一女主角，围绕着她的，
便是与她同去美国求学的几位好友。
有一点也值得提，李彤的朋友慧芬，
她的丈夫，这个角色是独立于这群女孩子之外的。
他的说话，或其视角，极像白先勇先生自白。
比起《台北人》这本小说，《纽约客》所收录的＜谪仙记＞，
其所代表的感觉更不一样。
因为，在台北的外省人还有同乡人。
然而，在美国的那群游子，不但失去故土，也身处异国。
依稀记得前几年看过一个节目叫＜海外的中国人＞，
讲的便是早期华人移民或游子的故事。实际上，华人是很重视家庭的。
而且，华人的群居性和依赖家庭所带来的温暖，
同时也造就了海外华人文化的China Town。一样的，如果我们大家都重视家庭，
那么李彤在遭逢家中变故，她的个性突然丕变，也不难谅解。
身处异地的白先勇，在塑造李彤这个角色时，虽轻描淡写她的遭遇及个性的转变。
但我们还是可以看出白先勇的笔法已经和＜现代文学＞时期的他，有明显的不同。
传统中国小说描写人物是无微不入的，
当然深受传统文艺所影响的白先勇在早期写作的笔法亦然。
不过就＜谪仙记＞里头，白先勇先生已习得西方小说平凡直述，
看起来不痛不痒的写法。
西方小说习惯让读者想像，
可是中国小说却有明显的主题精神和议论性＜谪仙记＞对李彤的平凡直述，
却带给读者无限的想像空间。
这篇小说，白先勇保留他原来的笔法，并披上西洋文学的外衣，
也堪称相当好的尝试手法。
＜谪仙记＞的重要女主角李彤在遇到家中的重大变故之后，个性改变了。
变得什么都不在乎，即使朋友一个个结婚，拥有家庭及小孩。她仍然不为所动。
对她而言，人生早该在父母意外时就结束。
小说里李彤的失根与她的朋友在异地结婚因而生根，
是极反讽的对此。即便，朋友们一直帮她介绍票友，她竟一个也不要。
好友们直觉得她出院后，变了，变得无法理解。
在陪同朋友赌钱、赌马，她都最爱唱反调，我行我素。
直到她出事，朋友们才真正了解她的感受。
慧芬，身为李彤的好朋友之一，她自己长得漂亮，但和李彤比起来却差了点。
我认为慧芬，她的存在是用她的平凡和李彤的外表形成强烈的对此。
同时，慧芬也是白先勇先生的一个伏笔。李彤在威尼斯自杀，带给众人无限伤感，
但唯有慧芬在丈夫的车上痛苦失声。她是了解李彤为什么了结自己的，
可是她一点也帮不上忙。
随后不久慧芬婚姻的安定生活，与李彤的寻死结局，更显得本篇说的另一反差。
总而言之，白先勇先生的天性伤感在＜谪仙记＞中也显露无疑。
人世无常，唯有经历才懂得。即使，慧芬晓得李彤的痛苦，又如何？
旁人是旁人，朋友是朋友，自己的人生还是自己的。
且不论游戏人生或人生游戏，快乐就好，可不是？