乌脚病在日本时代即有病例，以下这则见诸1922年通信专栏－－
《台南新报》8月7日第5版（汉文栏）http://i.imgur.com/5UEqTQj.jpg
北门通信
▲病症不明
北门屿地接海隅，绝少树木，当此烈日烧空，暑气薰人，
致发生热毒肿疡溃疡者，不少其人。
有一种手足枝节皮肉枯黑，日夜呼痛，无药可医，虽开刀切药，又染别枝。
有闻入台南回春医院者，亦难见効。
据云：是病不知何名，唯海隅独有之，
照近世医学发达，想无不知之症。
愿世之医家，一从研究焉，赐教企予望之。
见报后亦有读者投书，转述汉医的见解，
可知当时人对此病的理解乃视为传染病：
《台南新报》8月13日第5版（汉文栏）
【万殊一本】
拜启阅八月七日贵报北门屿通信栏，有病症不明一节，
余立即请教老医刘玉麟先生，据云此病乃发自脾肝二经，
兹就其所谈，谨列于下以供专门家参考：
内经太阴阳明论曰：脾病而四肢不用，何也？
曰：四肢禀气于胃而不得至经，必固脾乃得禀也。
今脾病不能为胃行其津液，四肢不得水谷之气，
气日以衰，脉道不利，筋骨肌肉无资生，故不用也。
又厥气论曰：五脏六腑寒热相移者，何也？
曰：肾移寒于肝，痈肿少气，脾移寒于肝，痈肿筋挛，
以今之症状肿疡溃疡，手足肢节，肌肉枯黑，
日夜呼痛者，乃受一种流行性之病毒所致也。
但无临床检诊其脉，参究五运六气标本，即见与夫太过不及，
宜抑宜培，治之先后，故难臆（案：原刊作“忆”）断而言治也。
差得临床诊视，自可无难得其内容之病理，
然后方能发表对症特效之治疗方法也。云云。
依此而论，大近于理，故代为回答。（碧峰氏）
此病常见于学甲镇、北门乡以及嘉义县布袋镇、义竹乡，
1954年，始由高聪明、高上荣以“特发性脱疽(spontaneous gangrene)”之名，
发表于台湾医学会杂志上；
1956年，开始大量发生，其严重性引起卫生当局和医学界的注意。
王金河先生对乌脚病患的医疗与照顾贡献甚深，
（王金河夫妇畧传：http://www.blackfoot.org.tw/couple/index.html）
与吴新荣先生亦是连襟（北门重要文人、医师、政治人物）亦是连襟。