关于about，这是一个small word，却是一个big issue。关于台湾同学使用
about所产生出来的一堆问题，绝对是一个可以小题大作、长篇大论的好题
材，足以让语言学、心理学、人类学等相关认知科学领域的研究者生产出好
几篇精彩的论文。然而，对于英文学习者而言，尤其是需要考口说与写作的
英检、托福、雅思的考生，比较有实际意义的是如何正确使用这个小词，但
恐怕这也是一个需要多一点篇幅来讨论的大议题。
好消息是，你只需要先对那些你习以为常(take it for granted)的小词培养
出问题意识(problematic consciousness)，从此你就会在听与读的过程中意
识到这个小词是如何被镶嵌或取消在特定的脉络中，进而自主地学会这个词的
正确用法。
底下这两个同学写作练习中的错误实例，就是训练大家对小词about培养出
问题意识的经典范例。你找得出来它们的动词如何用错了吗？
Many people complain traffic in a big city.
When we discuss about this problem, we also need to consider its
possible consequences.
这是一个在动词后“要与不要”加about的选用问题。
第1句犯了“该加却不加”介系词about的错误，而第2句则是犯了“不该加
却乱加”的谬误。
第1句中的complain实为不及物动词，却常被台湾同学误用为及物动词而直
接加上名词。这种“该加却不加”的错误，在我批改同学写作练习的过程
中，经过我非正式的统计，就有高达一半以上的比率。
正确的观念与用法是：既然complain是一个不及物动词，本来是不该加名
词的，但若要在其后衔接名词，则必须要镶嵌一个意指“涉及到”的介系
词about，此时才可以将complain about视为是一个及物动词来衔接名词。
第2句中的discuss为一个不折不扣的及物动词，却老是被华语使用者误用成
不及物动词而硬是插入一个介系词about。这种“不该加却乱加”的谬误，
同样经过我非正式的统计，竟高达8、9成，连国立大学英语系的同学也缺
乏免疫。
正确用法是：既然discuss是及物动词，则需取消介系词about，直接在其后
加上名词即可。这种错误，从我的研究结果中显示，是受制于华语中的习
惯搭配“讨论关于…”的结果。
经过这种错误分析(error analysis)的洗礼，你是否提高了自己对小词的问
题意识呢？我常跟同学分享这个概念：要学好任何一种语言的关键之一就是
要培养出对该语言的神经质，或就是敏感度。在英文中，小词about这类的
介系词就是培养语言神经质的绝佳好物。
更多戴尔美语精彩文章可至 http://goo.gl/ketrfz