作者： 尹德瀚╱综合报导 | 中时电子报 – 2013年3月14日 上午5:30..
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中国时报【尹德瀚╱综合报导】
科学家经由比较尼安德塔人（Neanderthal）与人类的头骨，对前者为何灭绝建构出一套
新理论。他们认为，尼安德塔人为了适应欧洲漫长黑夜，眼睛特别大而发达，导致脑部处
理视觉的部位也比较大，因此牺牲了发明温暖衣物和发展较大社群的高等处理能力。
尼安德塔人是生存于旧石器时代的史前人类，约廿五万年前开始居住在欧洲，曾与人类的
直接祖先智人（Homo Sapiens）共存并短暂互动，约二万八千年前灭绝，部分原因是冰河
时期来到。
英国牛津大学研究团队推论，尼安德塔人从非洲迁到欧洲，当地夜晚更黑暗、白天也朦胧
，从而演化出大眼睛，脑部后方处理视觉的区域也变大。智人则持续留在非洲，待脑部与
较高等思考相关的额叶更发达后，才散布到其他地方。
研究团队中的皮尔斯女士比对卅二个智人与十三个尼安德塔人的头骨，发现尼安德塔人的
眼眶明显较大，从顶部到底部多出○．六公分。由于尼安德塔人在夜晚较长的高纬度地区
进行演化，他们的脑部有更多区域用于眼睛与身体的控制，用于社群功能的部位相对较
小。
考古证据显示，智人会用针制作合身衣物，尼安德塔人只有披的衣物可保暖。人类起源学
者史春葛说，这些因素加起来，让人类得以生存至今，而尼安德塔人早已灭绝。此一研究
发表于英国《皇家学会期刊Ｂ会志》。