说起美漫作家Robert Kirkman，他最知名的作品当然是靠着超过十二年的长期连载和制作
精良的改编电视剧逐步累积建立起广大支持者的The Walking Dead。就我个人的阅读经验
来说，Kirkmany在The Walking Dead中崭露的长才在商业漫画中并不多见，毕竟，这作品
缺乏一般观念上能够在这个领域受欢迎的特色，作者既没有随兴所至的驾驭幻想，也缺乏
在有限篇幅内煽动读者情绪的功夫；但Kirkman的目标显然本来就不在于上述两点，他想
要给读者带来类型作品中罕见的写实感，甚至不忌讳为此放慢作品的节奏，写出了一部在
大多数时间内貌似不张不扬，却在关键时刻可以将累积的阅读温度一口气炸开的惊
悚佳作。
不可否认，在经过十年以上的连载后，The Walking Dead如今读起来已经可以感觉得
到作品本身的欲振乏力，套路少了惊喜之外，故事也有点陷入尾大不掉的窘况；但可喜的
是，Robert Kirkman的创作活力显然没有因为The Walking Dead的成功而衰减。从2014年
开始，Kirkman将笔头转往恐怖类型的另一个传统题材"驱魔"上，与画家Paul Azaceta共
同创作出了Outcast这个作品；对于熟悉以驱魔为主题的恐怖作品的读者来说，读完
Outcast的反应可能会和第一次读The Walking Dead的那些熟悉活尸电影传统的人相去不
远：一切元素都很似曾相识，但整个风景却因为被Kirkman的写作以及作品的美术风格
涂上了一层灰濛濛的色调而有了疏离感，而这种疏离感让读者更容易在特定时刻捕捉到那
惊人的一瞥；这不光只是在谈Kirkman在Outcast的写作风格，也是在形容Paul Azaceta的
美术，我过去从来没有听过Paul Azaceta的名字，维基上也找不到他的页面，但他在
Outcast中和上色师Elizabeth Breitweiser创造出来的画面真的很出色，透过大幅度
的光影运用和轮廓鲜明的物件、偏灰色调来制造出写实感，却在关键的场景上不忌讳使用
背景被填满单一颜色的画面，藉以和特定效果被赋予的颜色形成强而有力的色差；读者因
此特别容易注意到被神父泼洒后流淌在驱魔对象身上的白色圣水、时而不时出现的飞溅鲜
血，以及一群中年人围在一起呼云抢雾后飘散的袅袅云烟。
如同The Walking Dead，Outcast是恐怖作品，但前者是关于丧尸，后者讲的则是驱
魔；虽然驱魔并不是什么很罕见的题材，Kirkman仍然给出了一个和我看过的驱魔作品中
都不太一样的故事前提。熟悉类型题材的阅听人大都知道，以驱魔为主题的作品多半只聚
焦在驱魔的个案上，主角不是恶魔附体的受害者，就是因道德和信仰疑难而焦虑的神父，
但Outcast却跳脱了这个公式，转而描述一个自小到大周遭亲人一一遭到恶魔附身的
年轻人Kyle Barnes所承受的精神折磨。Kyle既非神父，在信仰方面也不特别坚强，却拥
有可以藉著肢体触碰来驱赶恶魔的奇异能力；虽然Kirkman到目前为止都没在书中交代
Kyle为什么拥有这样的异能，读者跟Kyle自己都可以敏锐的意识到这正是他自小到大周遭
亲人屡受恶魔残害的关键，而Kyle如何看待自己的这份能力，也成了Kirkman在Outcast中
用以推展剧情的工具；从故事的缓慢步调来看，Kirkman显然根本不急着让读者了解Kyle
的全部，而是对他施予凌迟酷刑，一回回慢慢用笔刀往Kyle的精神疮疤上砍，在他与恶魔
对抗的过程中逐步揭露Kyle的过去和他与身边的人的关系，而读者也在这样的凌迟过程中
愈发同情主角的处境；传统的驱魔故事具有的浓厚宗教意味在Outcast中几乎从一开
始就被打入冷宫，取而代之的是一个正常人的精神和社会困境，我们可以看到，Kirkman
甚至让驱魔作品中扮演重要角色的法器在驱魔过程中失去作用，让Kyle非得用自己的肢体
与恶魔附身的对象缠斗，配合上Azaceta视觉力道惊人的画面，整个驱魔过程也像是在一
步步剥除仪式本身的宗教性格，回归成一个原始、野蛮的宣泄情绪的管道。这让
Outcast的故事相较之下，有了一般驱魔作品所没有的取信于读者的特质：你真的
可以感受到Kyle在驱魔过程中展现的那股不平之气与怒火，也是Kirkman的写作相当成功
的地方。
不过Kirkman的写作是否也为Outcast带来了某些一般驱魔作品没有的问题？我想答案
是：有的。他讲述故事的方式某种程度上淡化了The Outcast的超自然和恐怖色彩，让
Outcast在风格上出现了某种内在的不一致。在目前已经出版的1到13回中，几乎每一
回你都可以看到Kyle与神父Reverend Anderson通力合作驱魔的场景，而故事中的一大支
线与谜团也环绕着恶魔对于Kyle的异能的觊觎，但真正具有冲击性的情节始终都围绕在
Kyle的人生问题上。虽然Kirkman在访谈中有提过他想写一个比The Walking Dead更吓人
的恐怖故事，目前为止却看不太出来Outcast的剧情有好好发挥专属于驱魔故事中超
自然力量对阅听者的诱惑力，如果不是Paul Azaceta的出色画技和题材本身，几乎感觉不
出来这是以恐怖为号召的漫画作品，让人不太理解Kirkman选择驱魔作为题材的用意。
就我自己而言，我最终还是会推荐Outcast这部作品给其他人。除了Paul Azaceta的
出色画技之外，Outcast放长线来看实在相当有潜力；撇开故事有些停滞不前这点，
在目前1到13回的连载中，Robert Kirkman已经给出了足够有趣的前提和十分具有说服力
的主角，就是欠缺一个引爆点来让人好好感受到驱魔题材的专属魅力而已(讲到这里突然
好怀念Mike Mignola的Hellboy，少数将超自然元素、民间传说和冒险与人物特质融合得
天衣无缝的作品)。
值得一提的是，Outcast的电视剧竟然已经要在今年在CINEMAX开始播了；或许原本在
漫画上看起来不太可怕的故事放到萤幕上会因为更强的感官刺激而有所进步才对？无论如
何，有电视剧作为连动至少保证了Outcast还可以让Kirkman在写作上继续努力好
几把，这总是好事。
预告在这边:
https://www.youtube.com/watch?v=Yjdlj5wo4VM