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洛克希德马丁公司将为NASA取回火星样本建造火箭
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发布时间：
2022/2/11
原文内容：
几十年来，科学家们一直梦想着从火星(Mars)取回样本，以了解更多关于火星泥土中正在
发生的事情，包括这颗行星是否曾经存在过外星生命。而遥控的机器人研究火星环境，能
告诉我们的非常有限，所以需要用先进的实验室仪器研究地球上的火星样本。但取回火星
样本是一项极其复杂的任务，需要能够在火星上着陆，且可再次起飞的火箭，这是以往从
未做过的事情。
美国太空总署(NASA)选择洛克希德(Lockheed Martin)公司建造一个小型火箭，将毅力号
火星车采集的岩石和其他材料样本运送到火星周围的轨道上。这一决定是将原始火星碎片
带回地球漫长旅程中的一大步，也将有利于科学家们可以更详细地研究火星地质、生
命和条件等科学研究。如果成功，洛克希德马丁公司的火箭可能成为第一个从另一个星球
发射的火箭。
美国NASA与洛克希德公司签订了一份价值高达 1.94 亿美元的合约，以开发火星推进飞行
器(MAV)，这是NASA和欧洲太空总署(ESA)正在合作开发火星样本返回活动的重要组成部分
。
NASA设想建造一台样本回收着陆器，并将MAV带到火星表面。MAV将由NASA领导的样本检索
着陆器运送到火星，着陆器将搭载ESA开发的漫游车，将取回暂存在毅力号的火星岩石和
风化层样本，并带到样本回收着陆器。
样本被送入MAV上的容器中后，随者火箭发射升空进入火星轨道，与ESA 建造的地球返回
轨道器会合，并返回地球。
该合约涵盖了整个MAV及其地面设备的设计、开发、测试和评估。NASA和洛克希德并没有
公布计划中更多设计相关的技术细节，但2021年3月，NASA与诺斯罗普(Northrop
Grumman)公司签订了一份价值高达8450万美元的合约，为 MAV提供第一级和第二级固体燃
料发动机(solid-fuel motor)。
根据双方的协议，洛克希德公司将开发MAV的多个测试单元以及最终飞行单元。制造MAV将
是一项巨大的工程挑战，其必须足够小才能安装在着陆器上，又必须够坚固以承受恶劣的
火星环境。
目前，许多运作部件需要花费大约十年的时间才能一起运行。如样本回收着陆器计划可能
介于2026年到2028年发射着陆器，样本也可能要到2030年代初才能到地球。以及着陆器是
否应该分成两个独立的着陆器，着陆器的发电机是否利用放射性同位素热电或是太阳能，
还需等待NASA审查与解决相关活动如何运行之战略问题，才会有进一步的发展。
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Lockheed Martin获NASA大单，协助将火星样本运回地球，整个MAV计画将耗时多年，过程
中仍有许多未知数。