所谓的通货膨胀 (Inflation)，是指物价水准在某一期间内，持续以相当的幅度上升。然而这里有三个关键：“期间”、“持续”及“幅度”，需要探讨，其中这边看的物价水准，一般是以消费者物价指数 (Consumer Price Index, CPI) 作为观察指标。
一般来说，央行通常把理想通膨目标设定在 2%，这是根据经济学的菲力浦曲线 (Phillips Curve) 所得到。此曲线说明通膨率与失业率之间的抵换关系，当经济成长时带来一定的通货膨胀，却也同时带来就业机会，因此 2% 为央行所认为的市场甜蜜点。
然而要达成通货膨胀，国际货币基金 (IMF) 认为至少要连续两季 (六个月) 通膨都超过 2% 以上才算是真的通膨。至于恶性通货膨胀，定义上又更严格，每月 50% 以上的通膨率，且本国货币失去公信力与价值，通常要发生恶性通膨，可能要等到发生类似战争这么重大的事件才有可能，而最近的案例可以参考委内瑞拉。
或许很多人会批评说这只是经济学者的数据游戏，事实上物价上涨了就回不去了，短期现象只是数字变化而已。
嗯，不否认物价上涨了就很难调降回去，毕竟物价具有僵固性 (Sticky Price) 使得易涨难跌，短期内民众感受得到实质薪资似乎缩水了，这也是新兴凯因斯学派 (New Keynesian School) 的主张，因此央行的货币政策对经济影响仍为有效。
只是如果我们要降低非理性的物价上涨，还是得先判断到底这个通货膨胀速度是否异常，换句话说就是评估通膨率会持续超过目标值多久，又驱动通膨上涨的动力源是什么？从 BofA 的资料来看，全球今年的 CPI 涨幅主要受到能源所驱动。
物价的上涨主要来自于能源与食物类别 (尤其蔬菜水果)，所以央行才会跟大家说要去看扣除能源及变动项目较大的核心 CPI 会比较准。喔，我知道写到这你还是会说物价还是上涨啊！对的，因为我只说明了为何这物价上涨可能只是短期的原因，实际上油价的确也在下降了，这代表 CPI 可能也要跟着下调了。(另外，这几个月高通膨的原因也是因为去年基期较低影响，还有物流堵塞、运费调涨等原因，要一并考虑进去。)
所以物价还是上涨了啊！
嘿对的，你说的没错，物价终究还是上涨了，企业跟商家根本不太会因为能源或原物料价格下跌。这也是我前面说的物价上升后就难以调回去，另方面薪资反应则会较晚发生，经济学家称呼这为名目薪资僵固性。事实上，当生产成本下降后，企业毛利因此提升，正常 (有良心) 的企业会把一定的营收比例作为员工薪酬，也就是常听到的人事费用率。这个比例因产业而有差异，在观察你的公司是否发放合理前，可以参考贵司在各项的支出比例及最终的利润率是否常年维持在一定的水准，且与同产业相比是高或低。
换句话说，其实台湾的名目薪资成长率是逐年再升高，然而有些时候实质薪资成长率在衰退，所以民众就会感觉好像薪资成长赶不上物价成长。会有这现象，我直接引述一些研究报告，简单来说就是产业的转型问题，导致企业附加价值不断下滑，有时候真的不是惯老板问题，是台湾太多中小公司不赚钱或仅能苟延残喘。另个问题是劳动供需失衡，高阶人才短缺，中低阶人才供给过剩。这个我就不评论，你各位想一想是否愈来愈多高薪工作都需要有一种以上的专业技能，甚至需要的技能在学校学不到，所以劳动市场供需失衡现象而导致薪资两极化愈来愈明显。
问题本质仍在产业及人力发展不均
总结一下，大家容易把通货膨胀、物价上涨搞混，甚至觉得好像薪资跟不上物价变化。客观来说这两件事情是不一样的，只是说产业问题或公司营运能力，导致许多产业/公司的薪资涨幅实在有限，所以会感受到你的购买力似乎下降了不少。另外从主计处的资料，的确也可以发现这些统计就是一个平均的结果，永远都有不平均的现象。